Преступление на ранчо Кардуэлл

Ты знаешь, где твой жених? Я — да. Он в постели твоей сестры.

Тогда она подумала, что это какой-то сплетник из каньона, и сейчас рассказала Хаду об этом.

— Я так и знал, что было нечто подобное. И это лишь придает мне больше уверенности в том, что за всем стоит Стейси — и не одна она. Моя догадка — она попросила мужчину помочь ей. Не знаю, зачем и как они это провернули, но я выясню.

Хад отпустил её запястье, взгляд его был мучительным напоминанием о той любви.

— Я никогда не хотел никого, кроме тебя. И я это докажу.

Дана стояла, просто глядя на него, опасаясь, что может сказать в эту секунду, даже больше того — что может сделать. Они были так близко, что ощущался запах его лосьона и дикая мужская сущность. Она так отчаянно хотела ему поверить.

Дана опустила взгляд на его губы. Воспоминание о том, как его рот целовал её, больно укололо. Все, чего она желала — чтобы он обнял её, снова поцеловал, заставил забыть всё, что произошло.

Хад потянулся к ней, широкой ладонью дотронулся до щеки и притянул к себе. Она ощутила, как её тело начало тянуться к нему, словно металл к магниту, и она даже не поняла, как их губы встретились и сомкнулись. Она вцепилась в воротник его куртки, скрутив ткань в ладонях, когда его руки обвили её.

Он коснулся её языком, и разряд желания прошёл сквозь неё. Хад углубил поцелуй, а Дана застонала, потерянная настолько, что даже не услышала звонок.

Его мобильный опять зазвонил, расколов тишину, разрушив мгновение. Она отпрянула. Хад взглянул на неё, словно и вовсе не желал быть шерифом в этот момент. И снова звонок. Медленно он отнял руки и проверил, кто это.

— Мне придётся ответить, — заметил Хад разочарованно — и она ощущала то же самое.

Отступив от него, Дана глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Что она наделала? Она покачала головой, осуждая то, как быстро сдалась. Что с ней такое? Как она могла забыть ту боль, которую ей причинил Хад?

Можно ли поверить в то, что его подставили? И той ночью ничего не произошло, их лишь попытались разлучить друг с другом?

— Это по делу, прости, — сказал он позади неё. Она дотронулась языком до верхней губы, затем повернулась к нему и кивнула.

— Мне тоже надо домой. Не хотелось бы пропустить назначенную Джорданом на сегодня семейную встречу на ранчо.

Хад выругался.

— Будь осторожна. Я позвоню тебе позже. Не хочу, чтобы ты оставалась в доме, особенно вместе с братом. Недавно он заявил, что не помнит Джинджер Адамс и не имеет к ней никакого отношения. — Хад замешкался. — У меня есть свидетель, который видел, как твой брат ссорился с ней. Было ясно, что они состоят в интимных отношениях, и что Джинджер пытается их оборвать. Джордан сломал ей запястье. Это было как раз перед её смертью.

Дана не могла скрыть изумления.

— Очевидно, это была случайность. Джордан толкнул её, она упала и сломала запястье. Но дело в том, что он солгал об этом, а мой свидетель утверждает, что ей заплатили за молчание.

Хад снова чертыхнулся, увидев выражение её лица.

— Ты знала о нём и Джинджер?

— Папа рассказал мне, но давным-давно я видела, как они целовались в переулке.

Ещё ругательство.

— Я понимаю, что Джордан — твой брат, и даже будучи в ссоре с ним, ты всё равно будешь защищать его, когда потребуется. Но, Дана, я боюсь того, на что он может быть способен, если всё пойдёт не так, как ему хочется. Сейчас, судя по тому, что мне известно, больше всего ему нужно ранчо. И ты — единственное, что стоит между ним и деньгами от продажи. Берегись.

Глава 10

По пути домой Дана заехала к Хильде, как можно дольше откладывая семейную встречу. А еще пытаясь отогнать мысли о Хаде, их поцелуе, обо всём, что он рассказал ей; и о том, что кто-то, на другой стороне улицы наблюдал за магазином. За ней.

— Кто-то пытается меня запугать, — сообщила она Хильде. — Или не только запугать.

Дана всё рассказала подруге.

— Я согласна с Хадом. Тебе не стоит оставаться там одной. И особенно с родственниками. Переночуй у меня.

— Спасибо, но ко мне попозже заедет Сэвэдж, — ответила Дана. — Я уверена, на самом деле это кто-то из моих пытается выманить меня из дома, чтобы тщательно обыскать его и найти мамино завещание.

— Так ты же уже искала его и не смогла найти?

— Они зря потратят время, — кивнула Дана, — но мне не поверят, скажим я им это.

— Ты уверена, что кто-нибудь из них ещё не нашёл завещание?

— Надеюсь, нет, потому что в таком случае мы его вообще никогда не увидим, — ответила Дана. — Но как тогда объяснить угрозы?

— Жуть какая, то, как ты нашла куклу в колодце прошлой ночью. Похоже на проделки Джордана.

— Его не было в городе, — покачала головой Дана.

Она подумала о кукле, которую ей подарил отец. Почему повесили именно её?

— У меня ощущение, что человек у колодца хотел, чтобы я заметила свет и пришла туда посмотреть. Я бы так и сделала, не разговаривай я в тот момент по телефону с Хадом.

— Он выяснил, кто оставил тебе конфеты?

— Нет. Он отправил их проверить, нет ли там яда.

Хильда вздрогнула:

— Дана, кто-то пробрался к тебе, украл куклу и оставил конфеты. Этот человек знает твой дом. И не только дом. Он знает тебя.

— Вот поэтому, скорее всего, это кто-то из моей семьи. — она натянула куртку. — Я целовалась с Хадом.

Подруга изогнула бровь:

— И?

— И это было… — Дана застонала. — Чудесно. Ох, Хильда, я хочу ему верить. Он считает, что пять лет назад его подставили. И кто-то другой, не только Стейси, желал, чтобы мы расстались и ничего не вышло.

— А я что тебе говорила!

Дана кивнула.

— Ты единственная женщина, которую он любил, — заметила подруга. — Ты это знаешь. Почему ты не можешь простить его?

— А ты бы смогла, застав его в постели своей сестры?

Хильда замешкалась:

— Да, это трудно. Но представь, каково ему? Если он и правда убеждён, что ничего не произошло. Ты Стейси об этом когда-нибудь спрашивала? — поинтересовалась она.

Дана покачала головой:

— О чём спрашивать? Ты бы видела её лицо тем утром, когда я их застукала. Я с ней в одной комнате не могу находиться, не говоря уж о разговорах. И в любом случае, что можно было спросить? «Как тебе мой жених»?

— Учитывая всё, что происходит, возможно, этот семейный сбор не такая уж плохая затея, — заметила Хильда. — На твоём месте я бы зажала сестру в угол и потребовала ответов.

По пути на ранчо Дана задумалась о словах подруги. Сколько людей знали о конфетах, которые Хад всегда дарил ей на день рождения? Её семья, но вряд ли хоть один из них обращал на это внимание, им было все равно. Всем троим — и братьям, и сестре — было известно о кукле в детской и что ранчо никогда не запирается. Но об этом знали многие.

Стейси, Клэй и Джордан — самые очевидные подозреваемые. Однако она не могла представить, что кто-то из них разгуливал бы в метель с фонариком только для того, чтобы выманить её из дома и напугать.

Если дело не в родственничках, пытающихся ускорить продажу ранчо, то в чём же?

В убийстве Джинджер Адамс?

У Джордана всегда был вспыльчивый характер, особенно когда он не получал желаемого, как и говорил Хад. К тому же, брат соврал о своих отношениях с Джинджер, и вероятно, был ужасно зол, что она бросила его — он даже ударил её и сломал ей запястье. И всё это прямо перед тем, как она закончила свои дни в колодце.

Содрогнувшись, Дана поняла, что у Джордана также был доступ к пистолету тридцать восьмого калибра. Но это не объясняло происшествие у колодца. Если только вчера Джордан звонил ей не из Нью-Йорка.

Свернув во двор ранчо, Дана увидела припаркованную машину с наклейкой «арендовано» на заднем стекле. Джордан. Вероятно, приехал пораньше. Она видела огни в доме и тень, движущуюся на втором этаже — кажется, в спальне их матери.