Исповедь убийцы (СИ)

– Так вот, неделю назад я забрела в Форт-Нельсон, – продолжила рассказывать Илона. – Это маленький городок в Канаде недалеко от границы с США. Не спрашивайте, что я там делала, при охотнике ни за что не скажу. Самое главное, что именно оттуда пришла весточка от моих наблюдателей. Оказалось, Владлена и Гидеон были убиты в собственном особняке. Я сразу же вылетела в Ванкувер, ведомая нехорошим предчувствием, и действительно нашла там Уильяма Кроссмана. Он был убит, а ведь такое творится не первый месяц! Кто-то скитается из города в город, уничтожает в них влиятельных вампиров и, странное дело, некоторых людей. Кстати сказать, это продолжается до сих пор. По дороге сюда я получила сообщения о трёх подобных случаях в Арканзасе, хотя предпочитаю не верить слухам.

- Тогда как ты узнала насчёт меня? – спросила я.

- О, твой приезд не стал для меня неожиданностью! Уже давно ходили сплетни, что ваши боссы из Чикаго хотят разобраться с кланом Кроссманов. Им нужен город, а мы его не отдаём. Само собой, Гильдии это не понравилось, и в итоге сюда отправили тебя, не очень-то умного охотника.

- Даже так? – ощерилась я на Илону. Вот же упёртое создание! Хоть как пыталась меня задеть и превратить в полную идиотку.

- Да хватит вам спорить! Сейчас гораздо важнее разобраться с убийцей! Он и сюда явится, ты к этому клонишь? – спросила Симона абсолютно спокойно, словно говорила о погоде или о новых духах от Кристины Агилеры.

А ведь только что эта женщина-монстр с такой щемящей нежностью говорила об Уильяме и вдруг изменилась. Я бы сказала, что она почти обрадовалась известию о гибели бывшего мужа. Да уж, но хотя бы в одном она была права – перед лицом общей угрозы нам стоило забыть о вражде.

Илона в ответ на замечание Симоны пожала плечами.

- Я пока ни в чём не уверена, особенно насчёт убийцы. Он обходит границы штата, но почему – неизвестно. Думаю, вам всем стоит проявить осторожность и некоторое время не светиться. Я попробую отпугнуть его, пошумев в окрестных городах. Конечно, не слишком расходясь, так что не волнуйтесь. Нам ещё проверки из Гильдии не хватает для комплекта. Без обид, Эстер.

- Да какие уж тут обиды? Я всё понимаю: куда мне до наёмника, – фыркнула я с сарказмом. А куда без него?

Илона проигнорировала мой словесный выпад и совершила свой:

- Может быть, убийца клюнет и погонится за мной, если я что-нибудь ему сделаю, а я уж точно с ним разберусь.

- А силёнок хватит? Не надорвёшься? – усмехнулась я беззлобно. – Ваш преступник играючи расправился с Гидеоном, Уильямом и Владленой, которые были старыми вампирами. С чего ты взяла, что с тобой он не справится одной левой?

- Мои приёмные родители, конечно, были не подарок, так что он сильный, но у меня опыта больше. Поверь, его методы неидеальны. Он что-то задумал и старается не привлекать внимание прессы и полиции, зато мне плевать на сопутствующий ущерб. Я с ним справлюсь.

- И всё же я думаю позвонить в Гильдию. Помощь охотников никому не повредит.

- Ты что, спятила?! – тут же оскалилась Илона. – Это кому она не повредит? Тебе? А как же мы?! С нами никто не будет церемониться! Я не дам тебе разрушить нашу семью.

- Вообще-то я не об этом говорила... – покачала я головой. – Ты хоть представляешь, сколько лет этому убийце? И никто не собирается вас убивать, успокойся, Илона. Ты никому не нужна.

- Значит, только я не нужна, да? А как же Симона, Питер и Моника? О них ты ничего не хочешь рассказать?

- Нечего рассказывать. Я вообще не обязана сидеть тут и выслушивать планы ни на что не способной сумасшедшей вампирши, помешанной на собственном величии.

- Эстер... – предостерегающе начал Питер, но Илона его опередила.

Вампирша не стала церемониться и что-то говорить перед нападением. Она вихрем сорвалась с места и в одну секунду оказалась возле меня, приготовившись что-нибудь сотворить. Честно говоря, я её не заметила. Всё произошло слишком быстро, чтобы я даже мяукнуть успела, но, тем не менее, уроки в Гильдии не прошли даром. Каким-то чудом я успела уклониться от удара Илоны и поцарапать ей руку ножом. Когда я его вытащила, непонятно. Он просто был у меня, и я наудачу махнула им в сторону вампирши. Лезвие зацепило предплечье Илоны, но вошло неглубоко, правда, боль оно всё же причинило, и я с радостью услышала ворчание монстра. Так ей и надо – нападать на охотника!

- Хватит! Устраивайте разборки где-нибудь в другом месте, но мой дом оставьте в покое!

Симона без стеснения заломила руку Илоне, вырвала у меня нож и отшвырнула в другой конец гостиной. Её прежде светлые глаза почернели и смотрели на нас с плохо скрываемой яростью.

- Я не понимаю, какого чёрта вы притащили сюда эту шавку Гильдии? Она опасна, она хочет прикончить нашу семью, а вы её терпите! Раз уж она так хочет умереть, сверните ей шею!

Прокричавшись, Илона резко замолчала.

Я была шокирована заявлением вампирши. То она была не против оставить меня в живых, но нападала, то разыгрывала обиженную королевну.

- Питер, Моника, Эстер, идите гулять. Нам с Илоной нужно кое-что обсудить. Наедине.

Симона скользнула по мне колючим, но миролюбивым взглядом и подошла к Илоне, что-то шепча ей на ухо.

Я не хотела показаться мстительной или навязчивой, поэтому вместе с Питером и Моникой вышла из гостиной, повинуясь требованию Симоны.

- Извини, что так всё получилось. Я не подумал... – вздохнул Питер, когда дверь за нами закрылась, и мы втроём оказались в коридоре.

- Ты вообще редко думаешь! И хватит извиняться перед врагом! – окрысилась Моника, а в ответ на мой сердитый взгляд улыбнулась, показав зубы. – А ты что хотела? Приехала тут вся такая милая и доверчивая, захотела с нами дружить, но что на самом деле? Убить нас хочешь, да? Убийца!

- Ну уж простите, что не бегаю перед вами на задних лапках! – ответила я язвительно.

- Если хочешь, можешь пройти в наши комнаты, – осторожно предложил Питер. – Если не боишься, конечно. Там и поговорим, а то гостиная рядом, Илона не в духе... Я не хочу с тобой ссориться, Эстер. Я ни с кем не люблю ссориться, даже с охотниками.

- Я тоже не хочу портить отношения. У меня и без вас достаточно вампиров, которые хотят меня убить.

- Ещё бы! А здесь ты обзавелась ещё двумя, – по-прежнему зло сказала Моника.

- Думаешь, я кого-то из вас боюсь? – спросила я с улыбкой.

Что ж, отчасти я понимала Монику. Если бы у меня был младший брат, и он начал общаться с врагами, я бы тоже не вывесила белый флаг и не пожала им руку. Чёрт. Скорее всего, я бы вообще выманила вампиров на ближайший пустырь и облила бензином!

- И всё-таки я одного не понимаю… Почему ты соглашаешься идти с нами? Почему не хочешь вытащить пистолет и разрядить в нас с Моникой всю обойму? – продолжил допытываться Питер, выглядя так мило с этой его растерянной улыбкой и взъерошенными волосами.

- Питер! – грозно прошипела Моника, тут же оказываясь рядом с братом и беря его за локоть. Её самоотверженность заставила меня стать чуть более человечной, чем я думала, так что мой ответ прозвучал вежливо.

- Всему своё время, знаешь ли. Может, я питаю слабость к красивым глазам и широким улыбкам? К тому же, у вас свои секреты, у меня свои. А сейчас идите куда шли. Я буду следом за вами.

Это было удивительно, но Питер с Моникой почти синхронно направились к лестнице на второй этаж, которую я приметила ещё тогда, когда стояла в прихожей и планировала своё отступление. Перила густо увивал декоративный плющ. На стенах висели картины с видами джунглей, а на полу был раскинут ковёр с растительным орнаментом. Мне даже начало казаться, что я вдруг оказалась посреди леса в какой-нибудь глухомани. Это впечатление только усиливалось из-за лесного массива, видневшегося за окнами и начинавшегося как раз на заднем дворе дома Кроссманов.

*Представителя в законодательное собрание в США могут выбирать только граждане, достигшие полного совершеннолетия, то есть 21 года.