Исповедь убийцы (СИ)

Марго была не просто старым вампиром. Она была… древней. Одной из немногих, кому удалось пережить и времена Столетней войны, и Инквизиции, и открытие Америки, и, вполне вероятно, она могла застать правление Александра Македонского или даже возникновение Римской империи. Сколько ей лет? Что она делала на протяжении веков своей жизни? Что она знала о Гильдии охотников и как сумела выжить до сих пор?

- Кто ты? Помимо того, что тебя приставили ко мне охранником.

Моя просьба повисла в воздухе, и Марго снова стала собой – язвительной древней вампиршей со своим кодексом чести и верности.

- А разве это важно? Что изменится, если ты узнаешь о моей жизни? Ни ты, ни Гильдия ничего не сможете мне сделать. Поверь, многие пытались, но ещё никому не удавалось загнать меня в угол.

- Я не хочу загонять тебя в угол. Я просто хочу понять, с кем имею дело и кого впустила в свой дом.

- Поздно же ты спохватилась… – фыркнула вампирша, но хотя бы не отказалась отвечать. Впрочем, и продолжать говорить она не стала, а сосредоточилась на приготовлении картофеля.

Я не решилась встать из-за стола и принялась скручивать влажные салфетки из упаковки в тугой жгут. Пропитка закапала мне на руки, но я не обратила на это внимания и продолжила следить за вампиршей, рассчитывая всё-таки получить ответ на свой вопрос.

- У тебя должна быть потрясающая жизнь: все эти Советы, сражения, дуэли, враги и интриги… Это всё так увлекательно звучит! – произнесла я спустя 15 минут молчаливого ожидания. На самом деле я так не думала, и Маргарита не хуже меня это знала.

- Увлекательно? – расхохоталась Марго и начала нарезать лук, двигаясь слишком молниеносно, чтобы я хоть на мгновение забыла, кем она была, и наконец-то расслабилась в присутствии вампирши. – Ты себя со стороны видела? Сидит тут такая восторженная дурочка и пытается вникнуть в то, в чём ничего не смыслит! Выглядело бы очень забавно, если бы не было так печально…

- Восторженная дурочка? Я? – искренне удивилась я и, закончив терзать салфетки, приступила к приготовлению чая. Всё-таки наглеть надо постепенно!

- Охотник – это образ жизни, а не диагноз, – покачала головой Марго. – Ты всё-таки до сих пор нормальная девушка, просто работа у тебя странная и страшная в понимании общественности.

- В моём случае даже не образ жизни, а сама жизнь, – возразила я без малейшего сомнения в голосе и погрузилась в созерцание закипавшего чайника.

Маргарита вдруг засмеялась, чем вызвала у меня справедливое желание покрутить пальцем у виска. Чего это она так развеселилась, словно я только что рассказала отличную шутку? Да, я действительно считала охоту своим призванием и тем, чему я посвятила всю свою жизнь, так почему вампирша повела себя так странно?.. Неужели не поверила?

- Я не буду уточнять, когда я родилась и кем была до превращения в вампира – сейчас это не имеет никакого значения и ценности для моей истории, – без предупреждения заговорила Марго, и мне стоило больших усилий не заорать от счастья. Да неужели она решилась? – Меня обратили давно, во времена первых цивилизаций, ещё до появления в мире Цезаря или Нерона. До возникновения христианства и даже знакомых тебе богов Древнего Египта или Междуречья. На моих глазах одна империя уступала место другой, цари убивали друг друга, строился Колизей, жил Леонардо да Винчи, Моцарт, Паганини и Вальтер Скотт. При мне брали Бастилию, зверствовал клан Борджиа и так далее по списку.

Марго наконец-то отложила в сторону продукты и повернулась ко мне. Её глаза затуманились, заглядывая в прошлое. Я навострила уши и внимательно слушала, втайне от самой себя восхищаясь вампиршей. Действительно, древнее неё, наверное, уже никого не осталось. Она была воплощением минувших времён, свидетельницей событий, о которых не сохранилось документальных упоминаний.

Не подозревая о моих возвышенных чувствах в её адрес, Марго продолжила, изредка делая паузы, словно взвешивая, что именно мне можно было говорить, а что оставить при себе.

- Я была одна слишком долго, чтобы всё ещё называться человеком. Увы, я стала кем-то другим, более сильным и безжалостным существом, но даже мне не было чуждым желание прекратить скитаться и найти свой дом. В шестнадцатом веке у меня появилась семья – муж, двое приёмных детей, милый домик на окраине Парижа и положение в местном обществе. Тогда я считала, что это была настоящая жизнь. Муж и дети меня любили. Они знали о моей сущности, но закрывали на неё глаза и позволяли мне просто быть собой. Жаль только, что Гильдия охотников их взглядов не разделила. Не знаю, кто из соседей донёс на нас, но через полгода после моего переезда в мой дом пришла беда. Охотники не церемонились: они убили всех, сожгли всё, растоптали и развеяли по ветру то, что я по праву считала своей мечтой. Но ничего, я отплатила Гильдии сполна. Это я разрушила филиал охотников в Париже и, сполна насладившись местью, решила идти дальше и больше не забивать себе голову мыслями о семье и близких людях. К сожалению, от Гильдии так просто не сбежать – это ты и сама знаешь, Эстер, – усмехнулась Марго и снова просверлила меня колючим взглядом.

Я ощутила знакомые мурашки страха, но вида не подала. Инцидент в Париже я знала по истории Гильдии и теперь была поражена тем, что смотрела на виновницу ужаса, который сотворили с поместьем охотников. Его буквально утопили в крови – были перебиты все, начиная от слуг и заканчивая домашними животными. Что примечательно, никого не осушили. Вся кровь пролилась исключительно на пол и стены, превратив шикарную резиденцию Гильдии в место бойни. Жаклин много раз говорила, что вампира, который сотворил этот кошмар, так и не нашли, хотя и искали долгие годы, сотнями истребляя монстров в самых отдалённых закоулках Европы. Выходит, Марго благополучно отомстила за смерть своих близких и скрылась в неизвестном направлении. Умно, ничего не скажешь.

- Не сбежать, ты права, – усмехнулась я, чтобы заполнить паузу в рассказе вампирши. – Но у тебя это получилось, раз уж ты до сих пор жива.

- Я так понимаю, историю с Парижем преподнесли в выгодном для Гильдии свете? Сошедший с ума вампир уничтожил поместье охотников и исчез в ночи? Чем не пример жестокости по отношению к людям? – произнесла Марго донельзя цинично и, дождавшись моего согласия, хмыкнула. – Так я и думала. Вы всегда умели выворачивать наизнанку то, в чём были виноваты сами. Ты должна понимать, Эстер, я ни на кого не нападала первой. Сначала ударила Гильдия, а вот я уже ответила так, как посчитала нужным.

- Марго, ты растерзала две дюжины людей и перебила всех лошадей в конюшнях. Ты залила кровью целое поместье, не оставив без внимания даже чердак и подвал. Я понимаю, ты мстила за смерть своей семьи, но тебе не кажется, что ты перегнула палку?

Я не пыталась спорить с вампиршей, хотя так это, наверное, и выглядело со стороны. Тем не менее, мне всего лишь хотелось понять, почему Марго выбрала самый нечеловеческий из всех способов отомстить. И жалела ли она о содеянном?

- Эстер, ты до смешного двуличное создание, которое нельзя не уважать и которого стоит опасаться любому, кто хоть что-то понимает в жизни, – ответила Марго. Её белоснежные зубы с заострёнными клыками сверкнули при свете люстры, стоило вампирше улыбнуться. Я только открыла рот, чтобы возмутиться, но была остановлена властным движением руки Маргариты и её пояснением: – Я покопалась в твоей биографии, когда ты начала проявлять повышенное внимание к Питеру. Если Илона приехала в Стоунбридж, руководствуясь только слухами о тебе, то я решила выяснить всё. Как писалось в «Искусстве войны» Сунь Цзы, «Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений».

- И что же ты узнала? – спросила я, ощущая себя мышкой, пойманной умным и старым котом.

Впервые за всё время пребывания в Стоунбридже я почувствовала страх перед вампиром. Ни стая ликанов, ни сумасшедший Александр, ни жуткие сёстры Маркула – никто из них и в подмётки не годился Маргарите. Бартон называл её бестией, а Анита просила меня быть осторожнее наедине с ней. Только сейчас до меня дошёл смысл их предупреждения. Только куда деваться? Куда спрятаться? Что мне делать? Или не делать ничего?..