Абсолютная ложь (СИ)

Сладкоголосый женский голос, доносящийся из микрофона с нижней палубы, подхватил разливающуюся медленную мелодию. «Отель Калифорния» - песня была знакома всем без исключения.

- Раз уж я прождал столько часов, может, хоть немного компенсируешь? – мягко поинтересовался Алекс, отступая на полшага назад.

Мужчина протянул руку, явно в намёке на приглашение потанцевать, выжидающе приподняв бровь. Веронике осталось лишь подавлять новую волну удивления. Специально оттягивая время встречи с Картером, она рассчитывала на шквал отрицательных эмоций или свойственное ему злорадное пренебрежение… Да на что угодно, но никак не на подобное!

- Если только немного, - скидывая ненавистные туфли, осторожно ответила девушка.

Ощущение неловкости момента только прибавилось, едва она положила руки на крепкие широкие плечи поверх белой рубашки. Неспешный ритм плавных движений и шагов, ведомых Алексом, был даже медленнее самой мелодии. Вероника кусала губы, силясь понять, когда успела пропустить момент, превратившись из охотника в добычу, как и то, почему готова остаться ею. Хотя бы ненадолго.

- Понятия не имею, почему до меня у тебя не было ни одного мужчины, - снова склонившись на угрожающе близком расстоянии, заговорил Алекс, - но… чёрт, Ники… - в который раз ласково провёл ладонью по её волосам, - ты не будешь жалеть, что первым оказался я… обещаю.

Да, Картер сейчас оправдывался. И только что дал обещание, процесс исполнения которого даже для самого себя представлял смутно. И не понял, зачем вообще это сказал. Просто по-другому не вышло.

- Я и так не жалею, - слабо улыбнулась девушка, опустив взгляд.

Тонуть в завораживающей синеве взгляда, неожиданно больше не хранящего арктический холод, становилось всё легче и легче. А вот контролировать себя всё сложней и сложней. И она прекрасно понимала, что это очень-очень плохо… для них обоих.

-  И не будешь, - тепло улыбнулся Александр.

- Не буду, - тонкие бледные пальчики скользнули с его плеч, цепляясь за галстук, тут же потянув на себя. Их губы вновь соприкоснулись, но не более того. - Потому что теперь мистер Картер… - голос звучал тихо, но оттого не менее твёрдо и решительно, – вы знаете, кто я такая, и будете в дальнейшем соблюдать субординацию, обусловленную вашим собственным уставом. И больше никогда не позволите себе приблизиться ко мне на расстояние ближе необходимого.

Взгляд серых глаз лучился упрямством и непоколебимостью в принятом решении. Ладони, покоящиеся на её талии дрогнули, но через мгновение сжались лишь сильней. Упрямство было свойственно не ей одной.

- Хочешь поиграть в недотрогу? – гневно прищурился Алекс.

Девушка судорожно сглотнула. Но самообладание не потеряла.

- Хочу, чтобы вы сделали свою работу и убрались восвояси, мистер Картер, - усмехнулась Вероника, - отпустила галстук и отстранилась, освобождаясь от его объятий, подобрала с пола туфли и развернулась в сторону лестницы, ведущей на верхнюю палубу. – Пойду, заберу сумку с вещами. Насколько я поняла, визит в Вермонт лишь один из немногих, что нам предстоит. И да, Александр, можете оставить свой подарок себе. Не нуждаюсь в подобном.

Больше она не обернулась. Даже тогда, когда в спину донеслось:

- Из тебя плохая лгунья, Вероника. И я тебе это докажу. Умею быть очень убедительным, знаешь ли. Скоро ты сможешь оценить это в полной мере.

ГЛАВА 6

Серебристый «Camaro» остановился перед шлагбаумом. За огороженной металлической сеткой и подобием охранного поста виднелась довольно обширная территория. Картер махнул охраннику, и тот приветливо улыбнулся. Препятствие на пути исчезло, и Алекс тронул автомобиль дальше, двигаясь вдоль стройных рядов машин самых разнообразных марок, остановившись в самом конце стоянки.

- Что это за место? – поинтересовалась Вероника.

С момента как забрала собранные в дорожную сумку вещи, вернувшись к Александру, прошло не больше часа. И это было первым, что она произнесла за всё это время.

- Стоянка, мисс Вермут, - усмехнулся Картер, прокомментировав очевидное.

И пока Вероника пыталась удержаться от просящихся на язык далеко не лестных эпитетов в адрес умственных способностей сидящего поблизости, мужчина вышел из машины, доставая из кармана пиджака телефон. Прочитав содержимое не так давно пришедших сообщений, Алекс не сдержался и выругался.

- Я поняла, что это стоянка, - холодно процедила сквозь зубы шатенка, вылезая из автомобиля следом. – Может, мистер Картер вы будете столь любезны и поясните мне, что мы здесь делаем? Я думала, мы собираемся ехать в Вермонт.

- Собираемся, - рассеянно отмахнулся Алекс, больше занятый собственными мыслями.

Мужчина оглянулся по сторонам, после чего быстрыми размашистыми шагами взял направление к чёрному внедорожнику марки «Mercedes» класса «GL», припаркованному в ста шагах от них. Веронике осталось лишь дожидаться возвращения Александра. Возобновить диалог удалось через минут пять. Картер подогнал  внедорожник, поставив свой «Chevrolet» на его место, перекинул вещи из багажника в багажник. На немой вопрос, застывший на лице девушки, устало пояснил:

- Ты же не думала, что я собираюсь таскаться по стране с дочерью миллиардера просто так, в открытую, занимаясь поисками психически нестабильного и опасного преступника?

Мужчина достал из бардачка машины герметично упакованные в полиэтиленовый пакет документы, и бросил их девушке. Тёмная бровь насмешливо приподнялась, в ожидании реакции. То, что ему самому понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, после того как прочёл в сообщении от Льюиса какое именно прикрытие выбрал для них тот, кого считал ранее другом, Картер решил оставить при себе.

- С чего вы взяли, что человек, которого мы ищем - психически нестабильный? – спросила Вероника, разглядывая пару новеньких водительских удостоверений.

Чем в который раз удивила Картера.

- А с чего ты взяла, что это не так? – устало выдохнул Алекс, забирая из её рук документы на имена Мэтью и Хелен Миллер.

Их новые временные документы.

- А с чего вы взяли, что это именно так? – возмутилась Вероника.

- Номер в отеле в Берлингтоне тоже забронирован только один, - добавил Картер, игнорируя вопрос. – Всё-таки мистер и миссис Миллер уже два года как женаты, так что… сама понимаешь. И перестань обращаться ко мне на «Вы» - это неприемлемо теперь, учитывая обстоятельства.

Мысленную пометку на слишком личную реакцию девушки по поводу характеристики субъекта поиска он уже сделал.

- Может быть тогда Мэтью Миллер и обручальное кольцо подарит? – меланхолично поинтересовалась Вероника в ответ.

На что Алекс только ухмыльнулся, разворачиваясь в сторону оставленной «Camaro». Вскоре в ладони Вероники лежало тоненькое гладкое кольцо из жёлтого золота.

- Неплохо вы подготовились, - мрачно отреагировала девушка, рассматривая явно не новое ювелирное изделие. – И часто у вас вот так… экспресс женитьбой?

- От бывшей жены осталось, - равнодушно пожал плечами Картер, одевая второе кольцо. – Вот и пригодилось. Должно быть впору. Кажется, вы одной комплекции. Извини, на покупку новых нет времени сейчас, а Сэм не позаботился об этом заранее.

Не дожидаясь реакции на сказанное, мужчина сел за руль, заводя двигатель внедорожника.

- Вы были женаты? – оказавшись в салоне, не замедлила спросить девушка.

Убедить себя в том, что большей части ей должно быть всё равно, Вероника даже и не пыталась. Женское любопытство оказалось сильнее.

- Кажется, я тебе сказал, чтобы ты обращалась ко мне на «Ты», - нахмурился Алекс.

И в большей степени потому, что вопрос ему не понравился. Вспоминать о собственном неудачном браке не хотелось.

- Хорошо, - покладисто отозвалась Ника. Дальше ей пришлось сделать усилие. – Так ты был женат?

- А что, тебе это кажется маловероятным? – усмехнулся Картер.