Исповедь убийцы (СИ)

- Тогда и ты не зевай! Это ты сейчас в Спрингфилде, а не я.

- Хорошо, как скажешь. Удачной охоты!

- А тебе удачных поисков! – засмеялась я и напоследок добавила: – И ещё, Фелисити, не волнуйся насчёт Роя. Дуракам везёт, а наш с тобой дурачок родился под счастливой звездой. Ничего с ним не случится!

- Спасибо, Эстер. Пока.

- До связи.

Я убрала телефон обратно в карман и, больше не задерживаясь, поспешила к своему дому, крыша которого уже виднелась из-за кроны росшего во дворе дуба.

Я вошла в тёплую прихожую с чувством честно выполненного долга и сходу принялась стряхивать с подошв комки грязи, прилипшие, когда я решила срезать путь прямо по газону. Скорее всего, все соседи позеленели бы от такого святотатства, но мне было так холодно, что меня не волновало общественное мнение.

Поднявшись в свою спальню, я бросила сумку на пол. Помимо воли мои губы расплылись в широкой улыбке. Впервые за многие годы никто из Гильдии не позвонит после полуночи со срочным сообщением о сборе в шесть утра где-нибудь на другом конце Спрингфилда. И никакой инспектор по делам несовершеннолетних не придёт насчёт Роя и залога в кругленькую сумму, который нужно заплатить за освобождение моего балбеса-подопечного.

Но всё же, хотя плюсов было значительно больше, в таком огромном и пустом доме мне стало немного одиноко. Уже сейчас мне не хватало приколов отца, добродушного ворчания мамы и шумной возни друзей, грабивших мой холодильник и покупавших пару шоколадок в качестве откупа от моих претензий.

В окно сквозь лёгкую штору пробивались лучики пока ещё тёплого для конца осени солнца. Я подошла и выглянула на улицу, надеясь найти там что-нибудь интересное или, на худой конец, подозрительное после некоторых проблем с ликаном Тейлором.

Во дворе за домом росло огромное дерево, которое в обхвате было не меньше трёх ярдов*, – вечнозелёный дуб. Его толстые ветки с шершавой корой дотягивались почти до самого окна спальни.

Где-то вдалеке проехала серебристая легковушка и скрылась за поворотом. С запада надвигалась ещё одна туча, предвещавшая долгую грозу, – гораздо темнее и больше, чем та, которая висела над городом прямо сейчас.

Я подошла к кровати, чтобы переодеться, но тут краем глаза зацепила какую-то тень в густой кроне дуба. Наверное, это птица. Их здесь полно. И я продолжила своё занятие…

Шорох раздался совсем близко, а затем послышался отвратительный звук, будто кто-то проводил ногтём по стеклу. Я резко обернулась, потянувшись к оружию, спрятанному рядом с кроватью, но ничего и никого не увидела. Ничего, кроме длинной глубокой царапины на прозрачном стекле, которой не было ещё секунду назад. Я крепко сжала рукоять пистолета и проворчала себе под нос несколько крепких фраз, перебирая родственников таинственного шутника вплоть до двенадцатого колена.

Тут же по закону подлости в гостиной на первом этаже требовательно зазвенел телефон, и я поспешила вниз, попутно ломая голову над тем, кто это мог быть. С учётом того, что я только что созванивалась с Жаклин и Фелисити, а Рой благополучно зависал в Лас-Вегасе, список тех, кто любил со мной поболтать, сводился к нулю.

- Привет, Эстер! Как хорошо, что это действительно ты. Пойдёшь гулять? – без предупреждения или какого-нибудь опознавательного сигнала спросила… Анита. Хоть я сегодня и слышала её голос впервые в жизни, но не отличить его от множества других было просто невозможно.

- Откуда ты достала мой номер? – сказала я, вздыхая, и поклялась сегодня же ночью удалить его из всех баз данных и стереть из всех бумажных документов.

- Ха! Очень просто, – засмеялась Анита. Судя по гулу двигателя, она или ехала на машине, или стояла рядом с дорогой. Зная современных старшеклассников и доходы их родителей, я склонялась к первому варианту. – Джерри после ланча забежал в администрацию и через Британи узнал твой номер. Ты уже заметила, что он умеет быть очаровательным, когда захочет? Вот и пользуется этим, если его попросят.

- Ничего себе... Значит, можно просто войти и без проблем залезть в личное дело любого ученика?

- Почти. А что такое? – начала допытываться Анита.

- Просто спросила. Тут кто-нибудь слышал о конфиденциальности? – спросила я с улыбкой и добавила: – Давайте встретимся у школы в восемь?

- В нашей школе таких длинных слов-то не знают. А раньше встретиться никак? Меня родители могут не отпустить… Да и Тейлор чего-то не в духе сегодня, начнёт читать нотации.

- Тогда во сколько ты предлагаешь увидеться? У меня сегодня ещё есть дела, переезд и всё такое.

- Хм… В принципе, если тебе так уж важно в 8, то я могу отпроситься… – с сомнением сказала Анита.

- Я ещё позвоню тебе, если вдруг планы поменяются. Не хочу, чтобы вы с Джерри тратили на меня своё время. Точнее, на моё ожидание.

- Без проблем. Записывай мой сотовый и до встречи.

Я накарябала продиктованный мне номер на случайно найденном листочке бумаги, после чего положила трубку и села на стул, который очень кстати оказался рядом с телефоном. У меня оставалось не так много времени до прогулки с новыми друзьями, но не посидеть на дорожку я не могла. Привычка брала своё.

*1 ярд = 91,44 см; 3 ярда = 274,32 см = 2,74 м.

====== Детектив районного масштаба ======

После разговора с Анитой я поднялась в спальню и замерла перед окном, заметив кое-какие изменения. Я могла под присягой поклясться, что только что его закрывала! Тогда почему оно снова открылось?

Ветер смёл все мои бумажки со стола, рассыпав их по полу, так что в комнате воцарился лёгкий беспорядок, не бросившийся бы мне в глаза, если бы я прожила в Стоунбридже дольше, чем пару суток. Опрокинутый горшок с кактусом, который я сегодня утром специально передвинула на самый край подоконника (просто на всякий случай), лежал на полу грудой глиняных осколков. Земля из него разлетелась во все стороны, добравшись до самой кровати… И тут я увидела ясный отпечаток ботинка на сыром грунте. Значит, у моего гостя ступня десятого размера*? А ещё след чертовски напоминал след от военного ботинка из числа тех, что в Гильдии носили почти все взрослые охотники, осознавшие всю прелесть этой обуви. Я также понадеялась обнаружить частички травы с газона, но почему-то не смогла. Складывалось ощущение, будто кто-то специально очистил землю от посторонних примесей, портя мне жизнь и не позволяя узнать наверняка, где же ходил мой визитёр перед, собственно, визитом ко мне в дом.

В итоге пришлось оставить бесполезное копание в грязи с оружием наготове и подумать над перспективой уборки, раз уж так получилось со следами. Вот тут я впервые пожалела, что нет мамы. Тамина бы сразу понеслась за тряпкой и избавила меня от сомнительного «удовольствия», а так мне пришлось самой взвалить на себя домашние хлопоты.

- Ну, ты у меня попляшешь, чёртов монстр… Мы ещё поиграем.

Я с откровенным злорадством засмеялась и подошла к подоконнику, перепрыгивая через земляную «полосу препятствий», но за окном всё было спокойно и буднично. Ничего примечательного. Даже нельзя было определить, в какую сторону направился мой гость, а соседи наверняка ничего не заметили.

Тяжело вздохнув, я пошла в хозяйственную комнату за ведром, моющим средством и половой тряпкой, чтобы убраться и начать собираться в дорогу. Пока набиралась вода, я попыталась представить, кто ко мне залез и зачем ему это понадобилось. Допустим, я всё же забыла закрыть ставню на замок, и гость этим воспользовался. Но что дальше? Он ничего не украл, не сломал, не разбил (горшок не в счёт – он стоял так, что от малейшего движения полетел бы на пол). Да Господи ты боже мой, визитёр даже не попытался подкараулить меня или вообще убить! Так что его интересовало? Вещи я пока ещё не разобрала, поэтому до моих записей он добраться не мог при всём желании. Оружие хранилось в надёжных тайниках. Ноутбук пылился в одном из чемоданов: я так и не удосужилась вытащить его и хотя бы поставить на зарядку. Если предположить, что ко мне заглядывал Тейлор, то зачем он выбрал окно, а не дверь? Обычно у ликанов существовал довольно жёсткий кодекс чести – никто из них не стал бы щеголять воровскими приёмами. Это была прерогатива вампиров. Оставалось только одно – кто-то из монстров захотел довести меня до белого каления. Зачем? Этого я пока не знала. Наверное, он хотел пошуметь и что-нибудь переставить с места на место, но я пришла слишком быстро. В спешке он опрокинул горшок и убежал. Тогда возникал следующий вопрос: почему я не услышала звука падения? И как на земле появился отпечаток ботинка?..