Жить и умереть в Париже

Как и любой небольшой провинциальный город или деревня, этот состоял из трех-четырех сотен домов, обязательной центральной площади, на которой находились магазины, церковь, и маленького отеля. Все здесь было чистенько и уютно. Местные жители после трудового дня, как, впрочем, и обитатели больших городов, собирались в ресторанчике, который находился на первом этаже отеля, — выпить, поесть, побалагурить, посмотреть вместе телевизор, обсудить новости и сплетни городка. Развлечений в провинции не так уж и много.

Оставив машину чуть в стороне от центральной площади (мало ли что может случиться), Ольга, вымокнув по дороге, вернулась к отелю и вошла в зал ресторанчика, где в углу, за стойкой, располагалась одновременно справочная и администрация гостиницы.

Хозяин всего этого маленького комплекса, дородный и добродушный француз, немало удивился столь позднему появлению в их глуши залетной красивой иностранки. Он засуетился, кликнул сына, чтобы тот показал гостье комнаты этажом выше.

Скромная, но чистенькая гостиница состояла из семи номеров, двух ванных комнат и туалета в коридоре. Выбирать Ольге не приходилось. Впрочем, здесь было совсем не плохо. В маленькой комнате с обоями в цветочек (что-то вроде разбросанных по бежевому полю мелких подсолнухов) пахло сдобой и свеженакрахмаленным бельем. Абажур оранжевого цвета и такой же ночник, казалось, излучали тепло. Широкая деревенская кровать была застелена бежевым стеганым атласным одеялом. На Ольгу повеяло чем-то давно забытым, далеким, деревенским, детским. После пережитого за последние два дня эта комната в провинциальной гостинице показалась ей почти родным домом.

Заказав ужин в номер, она поставила мобильный на подзарядку и первым делом набрала номер Жан-Марка. Опять не берет трубку. Наверно, еще не вернулся из театра. Обычное дело для артиста возвращаться домой поздно. Ольга оставила краткое сообщение на автоответчик: завтра будет в Страсбурге, ей очень, очень нужна его помощь.

Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Вошел хозяйский сын, неся на подносе нехитрый ужин.

После длинного, обернувшегося кошмаром наяву дня кусок не лез в горло. Однако она заставила себя есть: сейчас ей нужны силы, она не собирается сдаваться, она будет бороться. Будет спать, есть и делать все для поддержания формы. Она не должна паниковать. Она должна победить.

Глубокая ночь опускалась над городом. Засидевшиеся деревенские выпивохи расходились по домам. Было слышно, как внизу расставляют стулья и звенят посудой. Постепенно все эти звуки вытеснил равномерный, успокаивающий шум дождя.

Приняв душ, Ольга снова оделась и распласталась на кровати поверх одеяла. Сумку с кредитными карточками и уже ненужными бумагами из турагентства положила возле себя, на случай поспешного бегства. Она погасила верхний свет, и только маленький ночник, напоминающий теплое закатное солнце, горел возле изголовья кровати.

Уже засыпая, она вспомнила картинку из далекого детства: за лесом горит поздний летний закат, она, голенастая большеглазая девочка, бежит босиком по пыльной дороге за машиной, увозящей родителей, которых ей больше уже никогда не суждено увидеть, только она еще не знает об этом…

Вот и теперь — целый кусок жизни остался позади, и она снова не знает, что будет завтра. Опять она одна и перед ней дорога, ведущая бог знает куда.

Утром Марина проснулась в приподнятом настроении, как будто накануне ей пообещали что-то очень хорошее, как будто праздник какой-то намечался… Неужели все дело в ночном гадании на картах? Глупости, конечно, но так хотелось подольше сохранить в себе эту непонятную радость.

Она готовила завтрак для сынишки, приводила себя в порядок, собираясь на работу. В кухне, непривычно для него рано, появился заспанный Клод с извинениями за вчерашнее. Ах, какая разница, вчерашнее, позавчерашнее, завтрашнее… Вряд ли он изменится когда-нибудь.

Тихонько напевая себе под нос, она подкрасила глаза, на ходу выпила чашку кофе, поставила в мойку посуду и поторопила Кирилла — надо было еще отвести его в школу.

На работе все шло как обычно. Несколько раз Марина брала трубку, чтобы позвонить в «Пулковские», и каждый раз откладывала звонок. Весь день она словно чего-то ждала, но к вечеру радость в ней словно надломилась, погасла. Видно, жизнь будет и дальше идти, как шла. День за днем одни и те же проблемы, хлопоты и мысли о хлебе насущном. И конца-краю этому не видно.

Почувствовав, что вот-вот расплачется, она быстро выключила компьютер, взглянула в зеркальце, стоявшее на полочке прямо на уровне глаз, и тут заметила за стеклянной офисной дверью два знакомых силуэта. От радости она снова чуть не заплакала. Может, карты не наврали, может, и в ее жизни случится что-то необычное, чудесное… Четыре десятки — новая любовь, но который из двух? Она поправила волосы, быстро надела плащ и через несколько секунд уже шла навстречу улыбающимся Алику и Аркадию.

После первых сумбурных приветственных фраз они подхватили Марину с двух сторон под руки, и так, смеясь, болтая и подставляя лица легкому мелкому дождику, все трое двинулись вниз по Елисейским Полям в сторону «Георга Пятого».

В этом одном из самых роскошных отелей и ресторанов Парижа Марина никогда не бывала, но каждый раз, проходя мимо, с тайной завистью наблюдала, как одетые в униформу швейцары распахивают тяжелые двери перед входящими и выходящими элегантными мужчинами и нарядными женщинами. Это был недоступный для Марины, мир парижского шика и роскоши.

Легендарный, описанный в десятках романов отель и ресторан в лучших парижских традициях, ужин под легкую, ненавязчивую музыку, симпатичный спутник рядом (Марина почему-то представила на этом месте Алика)… Об этом она, придя вчера уставшая домой, мечтала как о чем-то несбыточном. И вот теперь все это происходило с ней наяву.

На втором этаже было тихо и немноголюдно. Настольные лампы «Тиффани» рассеивали мягкий свет. Столики, отделенные друг от друга невысокими перегородками, создававшими эффект интимности, были изысканно сервированы. Веселые компании, громкие разговоры, сигаретный дым остались на первом этаже, там, где находились бар и столы для десертов и вин.

Алик в этот вечер был в ударе. Ему совсем не приходилось делать усилие над собой, ухаживая, соответственно их плану, за Мариной. Он чувствовал себя молодым, раскованным и влюбленным. Он шутил, блестяще рассказывал анекдоты, вспоминал смешные истории времен советской России, ненавязчиво ухаживал, успевал наливать вино, подзывать официанта для смены очередного блюда…

Вскоре сияющие глаза Марины все чаще и чаще стали задерживаться на его красивом, оживленном лице. На щеках ее выступил румянец, оттеняя нежную белую кожу. Она давно так хорошо и свободно себя не чувствовала, и только легкое беспокойство немного омрачало ее радость: сын и муж, наверное, голодные, ждут ее к ужину, волнуются.

Она потихоньку взглянула на часы и, не выдержав, спустилась на первый этаж, чтобы позвонить из телефона-автомата. Муж сказал, что у них все нормально, сына он покормил и уложил спать. Он ни о чем ее не спросил, а она не стала ничего объяснять. Никакой своей вины она перед ним не чувствовала.

Подходя к столику, Марина заметила, что Алик с Аркадием о чем-то тихо и серьезно говорили, но при ее приближении замолчали. Когда Марина села за стол, общий разговор возобновился, но что-то сбилось в нем, не было уже прежней непринужденности.

Подали десерт. Аркадий, уставив на Марину свои холодные серые глаза с белесыми ресницами, заявил, что у него созрел тост-предложение. Подняв бокал с шампанским, он сказал, что их фирме нужен сотрудник для парижского офиса, что новый офис в Париже — филиал их московской компании и что они собираются предложить работу Марине. В случае согласия они подготовят соответствующий контракт. Марина еще опомниться не успела, как мужчины чокнулись с ней шампанским. Ароматное ледяное «Мартини Асти», казалось, тут же проникло в кровь, и та закипела, заискрилась тысячами маленьких пузырьков. Все перемешалось: радость, испуг, влюбленность, неясные опасения и возможность головокружительных перемен…