Неожиданный медовый месяц

Было чертовски похоже на то, что два человека решили воспроизвести сцену из фильма «Отныне и во веки веков». Ночной воздух пронзил веселый смех. Спустя несколько мгновений тени вернулись в вертикальное положение и побежали в сторону виллы. Лариса сдерживалась, чтобы не захихикать.

— Теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о том, что гости порой не думают о других. Любовь и рай.

— Именно. — В его голосе вновь почувствовалось напряжение.

Занимался ли Карлос любовью на пляже? Что за груз был у него на сердце? Его жена? Ее болезнь?

Не успела Лариса оглянуться, как они с Карлосом дошли до входа в ее виллу.

— Спасибо, что проводили, — сказала она.

— Спасибо за то, что задержались допоздна, чтобы помочь мне.

Она улыбнулась Карлосу и внезапно почувствовала себя подростком на свидании. Одна ее часть знала, что нужно повернуться и уйти, в то время как другая, более сильная часть заставляла ее стоять как вкопанной.

— Во сколько вы завтра встречаетесь со Стейвсами? — спросила она.

— В девять часов, — ответил Карлос. — А что?

— Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?

— Вы уже и так потратили много времени на меня.

— Ничего страшного, — перебила она. — Я хочу узнать, как Линда Стейвс отнесется к моим идеям. — Лариса поняла, что, если она сейчас с ним попрощается, возможно, они больше не увидятся. — Так, значит, вы не возражаете?

— Вовсе нет. Ваше присутствие будет очень… кстати.

В животе у Ларисы запорхали бабочки.

— Тогда увидимся mañana?

— Mañana, — ответил Карлос. — Буду с нетерпением ждать встречи.

Его взгляд упал на ее губы, и у нее перехватило дыхание. Лариса готова была встать на цыпочки, только бы приблизиться к нему и не упустить момент, но вовремя вспомнила, что это не свидание.

Повернувшись, она открыла дверь и проскользнула внутрь.

Что произошло? Неужели она действительно ждала прощального поцелуя?

Карлос не знал, как долго он стоял на дорожке после ухода Ларисы. Когда ее силуэт появился в окне, он шагнул ближе к зданию, чтобы она его не заметила. Он почти поцеловал ее.

Лариса стояла у окна. Карлос не мог видеть выражение ее лица, он видел лишь ее фигуру. Каждый контур, каждый великолепный изгиб ее тела.

Как мог ее жених найти другую женщину более привлекательной? И тот мальчик в средней школе. Неужели они оба слепы? Она… Стиснув зубы, Карлос пытался избавиться от возбуждения. Во всем виноват лунный свет. Лунный свет и все ее разговоры о свадьбах, заставляющие его мыслить непрактично. Лариса Бойд приехала сюда лечить душевные раны. Кроме того, она безнадежно романтична.

Нет, он не должен воспользоваться ситуацией. Завтра он снова возьмет себя в руки. В конце концов, он уже не тот влюбленный дурак, которым был пять лет назад. Теперь он умеет отличить похоть от более серьезного чувства, на которое уже давно не способен.

— Сеньор Чавес! Buenos dias!

Пол Стейвс выбрал столик с видом на океан. Линда была с ним. В майке и шортах она была больше похожа на хрупкую маленькую девочку, чем на замужнюю женщину. Однако женщина, сидящая рядом с ней… Полосатая рубашка и белые шорты, в которых была Лариса, выглядели гораздо более заманчивыми, чем должны были. Тело Карлоса немедленно отреагировало, практически заставив его остановиться.

— Прошу прощения за опоздание. У меня было собрание с персоналом. — Делая все возможное, чтобы игнорировать голую ногу Ларисы, он нацепил свою лучшую улыбку. — Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.

— Мы здесь всего несколько минут, — ответил Пол. — Лариса уже поделилась с нами некоторыми из своих идей.

— Правда? — спросил он, усаживаясь напротив нее.

Ему потребовалось некоторое усилие, чтобы не взглянуть на ее губы.

— Я рассказывала Линде и Полу о том, что празднование годовщины можно провести в традиционной манере, — сказала она.

Карлос сидел и слушал, как она описывает свадебный ритуал индейцев майя с подношениями четырем сторонам света. Он всегда считал подобные ритуалы скорее рекламным трюком, нежели следованием культурным традициям, но Лариса так ловко вплетала каждую деталь в волшебную церемонию любви, что даже самые настоящие шаманы не остались бы равнодушными. Неудивительно, что Штейнберги не могли дождаться подписания контракта. Восхищение Карлоса росло с каждой минутой.

— А что такое обряд очищения? — спросил Пол. — Это как-то связано с дымом?

— Скорее это благовоние, — вмешался Карлос. — Шаман добавляет копаловую смолу в жертвенный огонь. Ее аромат очень похож на запах ладана. Обычно шаман окуривает участников церемонии, прежде чем позволить им подойти к алтарю. Таким образом он представит вас богам.

— После того как шаман закончит церемонию, он объявит, что вы принадлежите друг другу, и ваши гости начнут разбрасывать вокруг вас цветочные лепестки, — закончила за него Лариса. — Что вы об этом думаете?

Молодые люди переглянулись.

— Все это звучит прекрасно, — сказала Линда.

— Но?..

— Ладан, — сказал Пол. — Мне нравится идея с обрядом очищения, но дым нам не нужен.

— Совсем? — напряженно спросила Лариса. Любой шаман будет настаивать на обряде очищения. Если они от него откажутся, то придется изменить всю концепцию мероприятия.

К удивлению Карлоса, он почувствовал разочарование. Неужели Стейвсы не понимают, как тщательно Лариса работала над этим предложением? И все напрасно.

Он приподнял бровь и посмотрел на своего временного координатора, как бы говоря: «Вот видите? Они всегда чем-то недовольны».

— Нам очень нравятся ваши идеи, — извиняющимся тоном сказала Линда.

— Но Линда не переносит дым. Она будет кашлять на протяжении всей церемонии.

— Нет проблем, — сказала Лариса. — Возможно, шаман сможет очистить алтарь заранее. Или… — Она замолчала. — Мы всегда можем провести церемонию без шамана, соединив традиционные и современные элементы.

Она предложила заменить всю концепцию и глазом не моргнув. Карлос был впечатлен вдвойне. Умная и сексуальная. Опасная комбинация. Ее жених — круглый дурак.

Взгляд Карлоса бродил по ногам Ларисы, ее бледным и гладким бедрам. Ее кожа, ее стиль в одежде, контуры ее тела… все в ней было особенным.

Покойная жена Карлоса была потрясающе красива. Многие говорили, что она обладала идеальной внешностью. Он подумал так же, когда впервые увидел ее. Внешность Ларисы Бойд была небезупречной, но от нее исходило сияние, которое не могло не привлечь внимание. К тому же у нее явно был сильный характер. Мирабель была настолько слабой, настолько неспособной справиться с миром, не всегда ярким и солнечным. Что-то подсказывало Карлосу, что Лариса Бойд сама создает вокруг себя яркий и солнечный мир.

Может быть, именно по этой причине его так сильно к ней влечет?

— Уверена, что в местном бутике вам помогут подобрать платье.

Лариса посмотрела на Карлоса, ожидая подтверждения ее слов.

— Si, — сказал он, откашлявшись. — Сеньора Педрон, менеджер нашего магазина, тесно сотрудничает с бутиками в городе. Она поможет найти именно то, что вам нужно.

— Я не хочу покупать шикарное платье, — сказала Линда, — но я хотела бы надеть нечто более торжественное, чем хлопковый сарафан. Я бы подготовилась к поездке более тщательно, если бы знала о церемонии заранее.

Она игриво толкнула Пола.

— Я же сказал, что хотел сделать тебе сюрприз. Надевай любое платье, которое тебе нравится. Ты будешь выглядеть великолепно даже в мешке из-под муки.

Лариса наблюдала за их шутливой беседой с тем восторгом, с каким обычно смотрят романтические фильмы. Карлос мог только представить себе улыбку, которая украсила бы ее лицо, если бы он проявил к ней хоть часть тех знаков внимания, которыми он осыпал Мирабель. Но Лариса наверняка из тех женщин, которые ожидают за знаками внимания увидеть настоящие чувства. Но чувства он дать ей не мог. Мирабель убила в нем эту способность.