Море, остров, девушка

Дариус покосился на женщин и решил не спорить. Он закрыл глаза, и на миг Харриет показалось, что он теряет сознание. Но потом Дариус открыл их, и все в нем удивительным образом изменилось.

Харриет изумилась слабой ухмылке, которая была почти добродушной. Дариус пожал плечами:

— Дамы, я в ваших руках.

Он расстегнул и скинул рубашку, потом брюки и стоял, пока они убирали их. Кейт взяла полотенца и халат, и Харриет помогла Дариусу накинуть его. Он попытался запахнуться до того, как снимет белье, но был так слаб, что в критический момент халат все же распахнулся.

Харриет быстро отвела глаза, но тем не менее увидела его нагого. Всего лишь короткий миг, но она узнала то, чего не хотела знать: великолепные физические данные Дариуса соответствовали его деловой репутации.

Она торопливо начала открывать ящики комода со словами:

— Где ваша пижама?

— У меня ее нет. Спать нагишом удобнее. — Приподняв брови, он посмотрел на нее. — Вы так не считаете?

— Я не знаю, — сухо ответила молодая женщина.

Удивительно, в какой момент он решил ее подразнить. Он едва жив, в конце концов. Неужели его ничто не может сокрушить?

— Я сделаю вам горячий чай, — заявила она, — и когда я вернусь, вы должны лежать в постели.

— Да, мадам, — кротко согласился он.

Сейчас Харриет показалось, что в его глазах промелькнула усмешка, но она не была уверена.

— Оставляю вас в надежных руках Кейт. — Защитный инстинкт заставил ее добавить: — Не позволяй ему глупых выходок, Кейт.

— Не волнуйся, — многозначительно ответила экономка.

— Харриет!

Она обернулась.

— Спасибо, — тихо произнес он.

— Не за что.

Харриет быстро вышла. Она приготовила чай, но на середине лестницы позвала Кейт и протянула чашку ей. Харриет вдруг стало необходимо спастись от него, и больше всего — от его понимающего взгляда, который будто предупреждал, что Дариус намеревается дразнить ее. И что ей с этим делать?

Единственный выход — вернуться домой, где безопасно, и где она знает, что есть что.

Дома безопасность встретила ее в виде Фантома. Когда они свернулись вместе под одеялом, Харриет принялась обсуждать с псом последние события, как обсуждала все и всегда.

— Что за вечер! Чтобы из всех людей — он. И не похоже, чтобы он был... Хотя я теперь не знаю, что и думать о нем. Он был добр к Кейт, согласна. Может, мы ошибались? Нет, не мы. Только я. Тебе-то он всегда нравился, да? Если бы ты видел его сегодня во время переодевания... Это произошло случайно, по крайней мере я так думаю. И то, что я увидела, меня впечатлило. Возможно, он хотел, чтобы я увидела, а может, и нет. Дариус хорош по всем параметрам: узкие накачанные бедра, а все остальное... Хм, не важно. Но Брэд тоже был хорош и не ограничивался только мной. Так что, если его величество Фэлкон задумал поразить меня, пусть подумает еще раз. Ты согласен со мной? Согласен, если хочешь получить те вкусности, которые я купила тебе на завтрак. Да, да, ты мило меня лизнул. Можно еще раз? Спасибо. Все, теперь давай ложиться спать. И подвинься. Мне тесно.

Глава 4

Следующее утро Харриет провела в своем магазине, где все шло хорошо. Недавно она наняла нового помощника, который отлично справлялся.

Когда Харриет позвонила Кейт, та была в ярости:

— Дариус сводит меня с ума.

— Ха, ну-ка?

— У него жуткая простуда, но он собирается встать. Говорит, что ему нужно купить новый мобильный телефон. Он заказал один через Интернет, но его привезут через несколько дней, поэтому сейчас ему нужно хоть что-то. И потом он хочет навестить тебя.

— Хорошо, я уже еду. Не выпускай его. Если надо, привяжи к кровати.

Харриет расслышала, как Кейт говорит: «Она сказала, чтобы я привязала вас к кровати», — а затем что-то похожее на сдавленный смех, за которым последовал кашель.

— Ты это слышала? — спросила Кейт. — Если ты...

Ее голос исчез, и раздался грохот. Харриет в задумчивости повесила трубку.

Перед тем как уйти, она достала одну вещицу, которая до сих пор была спрятана, и долго на нее смотрела. Наконец она вздохнула и положила ее обратно. Но потом, направляясь к двери, молодая женщина остановилась и вернулась, чтобы взять ее снова. Она опять долго смотрела на это, и в ее взгляде была тоска. Рука сжалась, и на секунду показалось, что она решилась. Однако Харриет вернула вещь на место, выбежала из дому, села в машину и отправилась в «Большой маяк».

На полпути она развернулась и быстро поехала домой. Поднявшись по лестнице, она схватила вещицу и положила ее в карман.

Дело сделано. То, чего она клялась не делать.

Кейт встретила ее на пороге:

— Слава богу, что ты здесь!

— Кейт, это она? — раздался хриплый голос.

— Я иду! — крикнула Харриет, спеша в комнату, которую Дариус превратил в кабинет.

Сначала она поразилась количеству техники, конечно же самой новой. Кейт рассказывала о необычных вещах, но их количество поражало. И один человек может всем этим управлять?

Дариус сидел в халате перед огромным экраном, а его пальцы летали по клавиатуре.

— Не подходите близко, — просипел он. — Во мне полно паразитов.

— Вам вообще не следовало подниматься, — отчитала она его, садясь на некотором расстоянии. — Кейт сказала, что вы хотели выйти на улицу. Это безумие. Слишком холодно.

— Скоро лето. В мае на острове всегда так?

— Погода переменчива. Пока холоднее, чем обычно, но скоро станет тепло, и остров наполнится туристами. Берегите себя.

— Мне всего лишь нужен был новый телефон. Предстоит сделать сотни звонков, а городской телефон мертв.

— Да, обрыв на линии, и, кажется, они не могут его починить. Вам повезло, что телефон работал вчера, когда вы говорили с детьми. Ладно, вам нужно что-то на это время. Возьмите.

Харриет вытащила из кармана и протянула Дариусу предмет, который еще недавно вызывал у нее тоску.

— Вы отдаете мне свой? — спросил он.

— Нет, не мой. Это... моего мужа.

Он взял его, впервые заметив на ее руке обручальное кольцо.

— Мужа? — повторил Дариус.

— Он умер год назад. Этим телефоном он в последнее время не пользовался, потому что купил себе новый. Думаю, он выручит вас.

Дариус растерялся.

— Очень мило с вашей стороны, — пробормотал он наконец. — Но вы уверены?

— Абсолютно. Он чистый. Я уничтожила все напоминания о муже.

Что-то в ее голосе заставило быстро взглянуть на нее, но она смотрела в окно.

— Я ценю это, — сказал Дариус. — Теперь я смогу позвонить детям, как только мне станет чуть лучше. Я обязан отблагодарить вас за мое спасение. Может, мы поужинаем?

— Не стоит. Я лишь выполняла свою работу и, кстати, была не одна. Как насчет остальных членов команды?

— Я отблагодарю их с помощью пожертвования. Но, думаю, вы можете многое рассказать о Херрингдине, а это мне полезно. Поэтому буду рад, если вы согласитесь на ужин.

— Хорошо.

— Кроме того, — произнес Дариус, когда она уже дошла до двери, — как там мой призрачный друг?

— Кто?

— Его же зовут Фантом, да?

Харриет неуверенно усмехнулась:

— Вы называете его другом?

— Вы же утверждали, что он старается быть дружелюбным. Передайте ему, что я жду нашей встречи. Какие кости он любит?

— Любые.

— Я запомню.

Выйдя из дома, Харриет твердила про себя: «Я не верю в это. Я придумала весь этот разговор. Он мне привиделся».

Вечером она вновь делилась мыслями с псом:

— Не знаю, что и думать. Он совсем другой. Что ж, он чуть не погиб, а это меняет людей, но ненадолго. Через несколько дней он снова станет беспощадным. Эй, не делай так! Фантом, оставь! Ох, ладно, только один кусочек.

Три дня спустя, отвлекшись от работы, Харриет обнаружила в своем магазине Дариуса.

— Мне удалось сбежать, — с улыбкой произнес он. — Я принес вам это. — Он протянул ей телефон. — Теперь у меня есть новый, но этот был поистине бесценен. Спасибо. Я вновь ваш должник.