Невозможно устоять

- Нет, "Синяя сойка" вполне подходит. Я закажу столик на половину восьмого, это вас устроит?

- Да. Итак, до встречи в пятницу.

- Одну минуту. В моих кругах принято, чтобы джентльмен первым звонил даме и отвозил ее в ресторан. Куда мне за вами заехать?

- Мне кажется, - с некоторым колебанием в голосе произнесла Памела, будет лучше, если мы поедем на моей машине. Дело в том, что я практически не пью...

- Ах, вот что вас смущает! - Филип не мог понять, развеселил его или рассердил намек девушки. - Не беспокойтесь, я больше не собираюсь напиваться. Вчера вечером был особый случай.

- Да, я помню, вы говорили, что расстроились из-за женитьбы вашего друга.

Черт! А вот он совершенно не помнил, что делал или говорил, - и это весьма досадно. Тем более для человека, привыкшего быть хозяином своей судьбы и держать все под постоянным контролем.

- Не знаю, что я вам вчера наговорил, твердо заявил Филип, - но на самом деле я очень рад за Марка и Джулию. Обещаю, что вам будет совершенно не о чем беспокоиться, если я заеду за вами на своей машине.

- Я и не беспокоюсь. Но давайте выберем компромиссный вариант и встретимся прямо в ресторане, - не менее твердо ответила Памела.

Что за дурацкое упрямство! - мысленно выругался Филип. И почему она не хочет, чтобы он ей позвонил? Что она скрывает? Отсутствие обручального кольца отнюдь не означает отсутствия в ее жизни мужчины, тем более что девушка невероятно красива. Да и кто в наши дни торопится с женитьбой? Кстати, если у нее кто-то есть, то этот человек ведет себя весьма странно, позволяя ей не ночевать дома. Уж он бы так точно не поступил!

- Ну, если вам так хочется, - наконец сдался Филип. - А теперь, если не возражаете, я вернусь в ванную, поскольку уже изрядно замерз.

- До встречи! - весело простилась Памела и повесила трубку.

Филип сделал то же самое, испытывая при этом довольно непонятное ощущение. Помимо упрямства в этой девушке было нечто, что его не на шутку раздражало. Они провели вместе ночь, а он не имеет ни малейшего понятия о том, кто она!

Ладно, в пятницу он с этим разберется.., если только их свидание состоится.

Прошла неделя и еще полчаса, после чего он начал в этом сомневаться. Придя заранее, Филип занял стоящий в укромном уголке ресторана столик на двоих и провел за ним уже четверть часа, а Памелы все не было. Это ему решительно не нравилось, тем более что он уже начал ловить на себе любопытные взгляды других посетителей. Если девушка все же появится, то застанет его в не самом лучшем настроении.

Кроме того, заказав бутылку вина и все более наливаясь раздражением, Филип осушил уже два бокала - и вновь на пустой желудок. В последнем обстоятельстве не было ничего необычного: когда он много работал, то просто забывал о еде.

Всю эту неделю Филип активно собирал материал для будущей книги, не считая того времени, что проводил с матерью, которая только накануне вернулась домой. Именно занятость помогала ему забыть о нетерпении, с которым он ожидал сегодняшнего вечера.

Впрочем, у этого нетерпения была и еще одна причина: сколько он ни расспрашивал друзей или знакомых, никто из них ничего не слышал о Памеле Лоуди! Справочное бюро ничем не могло помочь, поскольку он не знал ее адреса, а в телефонной книге было полным-полно всяких Лоуди. Складывалось впечатление, что девушка явилась из ниоткуда и ушла в никуда.

Однако где бы она ни скрывалась всю эту неделю, ее появление вызвало у него настоящий восторг! Да, он помнил, насколько она красива, но в этот вечер Памела выглядела бесподобно - и потому неминуемо стала центром всеобщего внимания.

"Синяя сойка" считалась одним из самых популярных ресторанов города, среди посетителей которого было немало знаменитостей. Но, по мере того как Памела грациозно шла между столиками, присутствующие переставали жевать и провожали ее восхищенными взглядами.

Алое шелковое платье выгодно подчеркивало совершенство фигуры, облегая девушку подобно второй коже. Оно немного не доходило до колен, открывая идеально красивые ноги в элегантных черных босоножках. Темные блестящие волосы на сей раз были не распущены по плечам, а с нарочитой небрежностью уложены в изящную прическу. Кожа казалась нежной, как лепестки магнолии, серые глаза томно смотрели из-под длинных ресниц, а призывный цвет помады соответствовал цвету платья.

Раздражение мгновенно прошло, и Филип поневоле испытал удовольствие от мысли, что самая красивая женщина в ресторане будет сидеть за его столиком.

Как только Памела приблизилась, он встал и отодвинул перед ней стул.

- Чудесно выглядите, - сказал он, вдыхая незнакомый аромат ее духов. И не менее чудесно благоухаете.

- Спасибо, - ответила Памела и, перед тем как сесть, неожиданно для Филипа поцеловала его в щеку. - Не правда ли, чудесное местечко? - И она с явным удовольствием обвела взглядом изысканный интерьер.

А он все не мог оторвать от нее глаз. Дожив до тридцати лет, Филип имел множество возлюбленных, среди которых попадались по-настоящему красивые женщины, но ни одна из них не обладала тем чувственным магнетизмом, который исходил от Памелы Лоуди!

- Извините, что я немного опоздала, - улыбнулась девушка, усаживаясь на стул и расправляя платье.

- Ничего страшного, - учтиво ответил Филип, слегка обиженный тем, что она даже не потрудилась придумать какого-нибудь оправдания. - Не хотите ли вина?

- Вы же знаете, что я почти не пью. - И Памела так грустно покачала головой, что Филипу пришлось попросить официанта принести ей минеральной воды. - Неделя прошла удачно?

Ее изысканная вежливость начинала его бесить, поскольку подобное поведение означало желание сохранить определенную дистанцию - и это после ночи, проведенной вместе!

- Да, весьма удачно... Собрал много интересного материала, так что вскоре засяду за новый роман. А чем вы занимались, можно узнать?

- Ничего интересного - то да се... - Однако в ее глазах, которые она вскинула на него, сверкнули озорные искорки.

Какого черта она веселится! Эта маленькая кокетка знала, чем он занимается, однако явно намеревалась и дальше изображать из себя таинственную незнакомку. Нет, чтобы просто ответить: я работаю или учусь там-то и там-то...