Неожиданное наследство

Атмосфера в доме не менялась. Николь была все так же грустна, а Роберт Сидфорд так же недоволен жизнью. Сибил поздоровалась. Николь постаралась изобразить подобие улыбки, а ее жених вообще проигнорировал приветствие Сибил. Она подумала, что надо было попросить Энн принести ей кофе в библиотеку. Сибил намазала тост джемом, чувствуя, что в такой обстановке ей кусок не полезет в горло. Кое-как справившись с завтраком, она поспешно покинула столовую, думая, что только встреча с Патриком может поднять ей настроение.

К счастью, он был уже на месте. Господи, как мало нужно женщине для счастья – добрые глаза, ласковая улыбка и сильные мужские руки, готовые в любой момент ее поддержать. Сибил была так рада его видеть, что на глаза навернулись слезы. Собственно говоря, из-за чего она так расстроилась? Подумаешь, проспала! Не получилось сегодня ночью, получится в следующий раз. Успокоившись, Сибил приступила к работе.

Через некоторое время пришла Николь, чтобы узнать, как идут дела. Сибил вспомнила, что должна подружиться с девушкой, и стала лихорадочно придумывать, что сказать. Но то ли от растерянности, то ли геомагнитная обстановка не располагала, но в голову не приходила ни одна подходящая мысль.

– Как вы себя чувствуете, Николь? – выдавила она из себя.

Девушка с удивлением посмотрела на Сибил.

– Спасибо, хорошо.

Господи, что еще сказать?

– Мы уже сделали большую часть работы. – Она с отчаянием посмотрела на Патрика.

Тот еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, настолько забавны были попытки Сибил вести светскую беседу.

– Что ж, я не сомневалась в вашем усердии, – ответила Николь и пошла к двери.

Как Сибил ни старалась, больше ничего не пришло в ей голову, и она позволила Николь выйти из комнаты.

– Оказывается не так-то просто подружиться с кем-то, – пробормотала она.

– Согласен, – засмеялся Патрик. Он подошел и обнял ее.

Сибил прижалась щекой к его груди и почувствовала такой восторг, что еще немного – и она растаяла бы и превратилась в лужицу у его ног. Как можно было так быстро и так сильно влюбиться? На нее это совсем не похоже. С другой стороны, это так здорово! Когда он рядом, все прекрасно. Откуда-то берется оптимизм, и кажется, что все проблемы можно решить.

Сибил опять почувствовала желание все ему рассказать, но вовремя остановилась. Кто его знает, как он отреагирует, когда она обрушит на его голову всю эту информацию. А ей очень не хотелось бы расстаться с ним вот так сразу, особенно сейчас, когда она прижимается к его груди и жаждет поцелуя, который не преминул последовать. Долгий и сладкий, перехватывающий дыхание. Удивительное дело, ведь она много раз целовалась с Полом, да и раньше у нее случались короткие романы, не обходившиеся без поцелуев, но подобного чувства она не испытывала никогда. Наверное, это и есть настоящая любовь.

– Давай сегодня встретимся и сходим куда-нибудь или просто погуляем, – предложил Патрик.

– Конечно, – с радостью согласилась Николь.

Остаток дня прошел спокойно, больше никто не заходил к ним, и в шесть часов они ушли с работы. Патрик хотел ее проводить, но она отказалась, напомнив, что они должны встретиться в восемь часов, а он довольно далеко живет. Патрик согласился, а Сибил, вздохнув с облегчением, поспешила в отель.

Прежде всего, она занялась основным делом – выбором одежды для свидания. Поскольку они собирались погулять, надо было одеться достаточно просто, но красиво, чтобы произвести впечатление на Патрика. Хорошо, что она купила кое-что в их прошлое свидание. На сей раз все было отглажено и готово. Сибил остановилась на прелестной, затейливо скроенной блузке из шифона нежного персикового цвета и замшевой юбке песочного оттенка. Покрутившись перед зеркалом, она осталась довольна увиденным.

Патрика Сибил заметила издалека. Его высокая, мускулистая фигура в бледно-голубых джинсах и плотно облегающей накачанные мышцы майке привлекала внимание проходящих мимо женщин. У Сибил перехватило дыхание. До чего же он красив!

Молодой человек улыбнулся ей и быстро пошел навстречу. Сибил прильнула к груди Патрика, чувствуя, как ее губы расплываются в счастливой улыбке. Господи, как хорошо! В прекрасном городе она нашла любовь всей своей жизни! Нью-Йорк теперь казался далеким и чужим. Пол перестал вызывать какие бы то ни было чувства – одно только полное равнодушие. Сибил не могла поверить, что когда-то ей казалось, будто она его любит и выйдет за него замуж. Кошмар! Самое ужасное, что предстоит очень неприятное объяснение с ним. Но сегодня она об этом думать не будет, ей было жалко даже одну минутку отнимать от их встречи.

Молодые люди решили погулять по набережной, любуясь океаном. Им навстречу шли такие же влюбленные. Сибил казалось, что этот город создан для любви. Им было так хорошо вместе, что они решили никуда не заходить и весь вечер провести, просто прогуливаясь по городу. К дому, который Сибил выбрала в качестве своего места жительства, они подошли уже в двенадцатом часу, а потом еще долго целовались в тени огромного старого дерева.

Патрику очень хотелось проводить ее до самой квартиры, а может быть, и дальше, и Сибил пришлось лихорадочно придумывать, как ему отказать, чтобы он, не дай бог, не обиделся. В конце концов она что-то наплела про любопытную злобную соседку, и Патрику ничего не оставалось, как поверить ей. Они еще раз поцеловались на прощание, и он отправился восвояси.

Сибил поспешила в отель. У себя в номере она первым делом сбросила сабо на высоком каблуке и вздохнула с облегчением. Ноги устали жутко, но на душе было так хорошо, что Сибил не переставала улыбаться, когда принимала ванну, любовалась в окно океаном, а потом, лежа в кровати, вспоминала каждую минуту свидания.

5

Проснулась Сибил тоже с улыбкой. Солнце освещало ее лицо. Интересно, бывает здесь когда-нибудь пасмурная погода? Говорят, дожди в Палм-Бич идут обычно летом, когда в Нью-Йорке асфальт плавится от жары. А сейчас – благодать! Не жарко и не холодно, как раз то что надо. Удивительный город. Сибил быстро привела себя в порядок, позавтракала в маленьком кафе недалеко от отеля и поспешила на работу. Ей не терпелось увидеть Патрика.

Когда она вошла в дом, Николь разговаривала с Робертом Сидфордом в холле. Говорили они тихо, но лица у обоих были напряженные, а Роберт даже сжал кулаки. Сибил показалось, что он сейчас ударит Николь.

Она растерялась. Что делать, если Сидфорд посмеет поднять на девушку руку? Сибил решила отвлечь их и громко поздоровалась. Николь вздрогнула и, выдавив из себя улыбку, ответила, а Роберт махнул рукой и пошел на второй этаж. Николь вздохнула и покачала головой.

Сибил стало так ее жалко, что она подошла и взяла девушку за руку.

– Николь, вы так грустны последнее время. Что с вами происходит? Может быть, вам надо с кем-нибудь поговорить? – спросила она тихо.

– Спасибо, Кейт. Может быть, и надо, но кому это интересно? – печально ответила Николь.

– Уверяю вас, я с радостью выслушаю и помогу, чем смогу, – возразила Сибил.

– В том-то все и дело, что мне никто не может помочь.

– Так не бывает. Всегда можно найти выход. Надо просто хорошенько подумать, – не согласилась с ней Сибил.

– Вы так считаете? – с надеждой спросила Николь.

– Конечно. Я предлагаю обсудить ваши проблемы и поискать решение.

Николь явно колебалась. Она не привыкла кого-то посвящать в свои дела. Так уж сложилась ее жизнь, что после смерти дяди Генри на нее свалилась куча проблем, которые должна была решить она сама.

– Понимаете, Кейт, я очень любила дядю Генри. Он был для меня единственным родным человеком. Но потом я познакомилась с Робертом… совершенно случайно, во время круиза, который дядя Генри подарил мне на день рождения. Он был таким внимательным, так ухаживал за мной, что я влюбилась. По возвращении я все рассказала дяде Генри. Он сначала вроде бы обрадовался за меня, но попросил познакомить его с Робертом. Я тогда как на крыльях летала. Казалось, что если мне так нравится Роберт, то дяде Генри он не может не понравиться. Но все получилось иначе. Я пригласила Роберта к нам на ужин. Дядя Генри долго с ним разговаривал о чем-то наедине, а после этого категорически заявил, что этот молодой человек мне не подходит и я должна прекратить с ним встречаться.