Во имя любви

Он просто сходил с ума от желания.

— Флоренс! — Собрав все силы, Ричард заставил себя отстраниться. Заставил, потому что иного выбора не было. Ведь они стояли посреди улицы, на виду у всех соседей, которым взбрело бы в голову высунуться в окошко. — Флоренс!

Не сдержавшись, он снова поцеловал ее последним, особенно пылким поцелуем и сделал шаг назад. Однако рук девушки из своих не выпустил. Больше всего на свете ему хотелось сейчас взбежать вместе с ней на ступеням, подняться в квартиру, а уже там, вдали от посторонних глаз, продолжить начатое. Медленно и неторопливо, наслаждаясь каждым мгновением, каждым новым открытием. Но только не так — поспешно, посреди мостовой.

Девушка осталась стоять, не открывая глаз, подняв лицо с призывно приоткрытыми губами ему навстречу. У Ричарда все так и перевернулось внутри. Он прогнал непрошеное, непривычное чувство. Все это сиюминутные эмоции, голос плоти, не более. Во всяком случае, Ричарду хотелось так думать.

— Флоренс… — Он чуть крепче сжал тонкие пальцы.

Она улыбнулась, все еще не открывая глаз.

— Да?

Откуда-то раздался скрип окна. Ричард мгновенно вернулся к действительности. Нельзя же торчать здесь на потеху всей округе. Оставалось только одно: подняться к Флоренс.

Пусть уже ясно, что они совершенно разные люди, столь же несхожие между собой, как вода и огонь. Но ясно и другое: их очень влечет друг к другу.

Эх, Ричард, Ричард, ну неужели ты так никогда ничему не научишься?

А вкрадчивый голосок уже нашептывал, провоцируя: почему бы не попробовать еще раз? Ведь вполне возможно завязать ни к чему не обязывающую интрижку. Не обязательно же сразу впускать любовницу в сердце, отвлекаться на нее от работы! Работа — днем; подружка, то, есть в данном случае Флоренс, — ночью. И пересекаться они не будут.

— Можно я зайду? — После столь жарких поцелуев вопрос звучал скорее утверждением.

Однако Флоренс немедленно раскрыла глаза.

— Что?

— Можно мне подняться к тебе?

Ричард с замиранием сердца ждал ответа и удивился, осознав, как волнуется. Давненько ему не приходилось так страстно желать женщину. Собственно, пожалуй, вообще никогда никого он так не хотел.

— Наверное, лучше не надо.

Флоренс отпустила его руку. Кажется, она не понимала, какой удар только что нанесла своему спутнику. Ричард опустил голову, чтобы скрыть нестерпимое разочарование.

Подняв с мостовой скатерть, Флоренс снова набросила ее на плечи.

— Но, может, нам встретиться как-нибудь в другой раз? — предложила она мелодичным голосом, в котором сквозило нескрываемое женское довольство.

Она все-таки хочет снова увидеть его!

Ричард обрел способность дышать. Ни дать ни взять осужденный, получивший помилование в последний момент перед казнью.

— Как насчет следующих выходных?

Он сделал над собой усилие, чтобы не предложить встретиться завтра же. Завтра его ждет гора работы, и никакие, даже самые прелестные женщины не заставят его забыть про то, что в этом мире по-настоящему важно.

— Вполне возможно. — По губам ее скользнула легкая улыбка.

В желтом уличном свете Ричард не мог сказать наверняка, но ему почудилось, что щеки девушки зарумянились. Неужели ему довелось встретиться с тем, что принято называть «старомодной барышней»? До сих пор ему ни разу ничего подобного не попадалось и он привык считать, что такие особы столь же редки, как, скажем, пурпурные носороги.

Женщина, еще не разучившаяся краснеть. И не спешащая лечь в постель даже с очень понравившимся ей мужчиной в первый же вечер. Бывает же такое!

Ричарду это понравилось. Вот только кто бы мог подумать, что легкомысленная и донельзя соблазнительная «живая открытка» окажется именно из этой вымирающей породы?

Порывшись в кармане брюк, он вытащил пару визитных карточек. Одну протянул девушке, на обороте другой записал ее номер. Вдруг она посреди недели передумает и решит, что не хочет ждать выходных. Слабая надежда, но все-таки…

— Вы уверены, что дойдете сами?

— Вполне.

Флоренс кивнула и попятилась. Увы, прощального, скрепляющего договор поцелуя не воспоследовало. А Ричард только было обнадежился. Сердце снова кольнуло разочарование.

Ну ладно, придется пока довольствоваться воспоминаниями о уже полученных поцелуях. И жить упованиями на те, что предстоит получить через неделю. А если повезет, тогда уж одними поцелуями дело не ограничится. Мысль о грядущих восторгах превращала кровь молодого человека в жидкий огонь. Неделя. Осталась всего неделя.

Прильнув к окну крошечной кухни, Флоренс глядела вслед уходящему Ричарду. Она пулей взлетела на свой третий этаж, чтобы успеть бросить на молодого человека еще хоть один взгляд, и теперь никак не могла отдышаться. Впрочем, задыхаться она начала еще после поцелуев.

Свидание с мистером Бизнес… Подумать только! И она, Флоренс, сама, в трезвом уме и здравой памяти, согласилась с ним встретиться, более того — предложила. Впрочем, столь уж трезв был ее ум в ту минуту? Учитывая яростную чувственную атаку, которой девушка подверглась непосредственно перед тем, она вряд ли могла здраво оценивать происходящее.

Фигура высокого широкоплечего мужчины давно уже растворилась в ночном мраке, когда Флоренс наконец включила свет и посмотрела на крепко зажатую в руке визитку.

Проклятье! То-то фамилия его сразу показалась ей знакомой.

Визитка выпала из задрожавших пальцев девушки и белой бабочкой спланировала на пол. В глазах потемнело. Похоже, на всех надеждах на новую работу надо ставить жирный крест.

Нынешний герой-спаситель оказался не просто одним из членов деловой элиты Гастингса. О нет, это было бы слишком тривиально и просто для ее, Флоренс, личного чертенка, путающего все ее планы, вмешивающегося в каждый ее проект. Она умудрилась устроить стриптиз перед человеком, который держал в руках ее будущее!

Это Ричарду Кембеллу требовался закадровый голос для озвучивания рекламы. Не далее как вчера утром Флоренс отправила ему кассету с записями, ту самую кассету, на которую возлагала столько надежд… Возлагала до тех пор, пока чуть не устроила стриптиз прямо на глазах у предполагаемого будущего босса. Пока собственными руками… гмм… или другими частями тела не подорвала репутацию надежного и ответственного работника.

Что Ричард подумает, увидев ее имя на кассете? Разумеется, то, что подумал бы на его месте любой другой мужчина: она подстроила все это нарочно, дабы заинтересовать его и вернее получить работу.

Кажется, сегодня ей повезло еще меньше, чем она думала.

Флоренс крепко зажмурилась. Вот бы проснуться и понять, что все это просто-напросто кошмарный сон! Но нет, хоть ущипни себя до синяков, никакого пробуждения не будет. Возможно ли что-нибудь исправить? Предпринять какой-нибудь хитрый маневр и выкрутиться из столь сомнительной ситуации?

Да, первым делом необходимо отправиться в агентство и любыми путями заполучить назад кассету с записью. И кажется, ей придется пустить в ход всю свою хваленую изобретательность!

4

Когда Ричард появился в рекламном агентстве, настроение у него было ниже среднего.

Обычно он входил в это здание — старинный, респектабельного вида особняк, изнутри реконструированный и переоборудованный по последнему слову техники — совсем с иными чувствами. Приятно было сознавать, что все винтики вверенного ему механизма крутятся безукоризненно. Что все смазано, налажено и идет своим чередом.

И вот этой безупречно отлаженной машине угрожал сбой. Причем из-за такого пустяка, как отсутствие приличного голоса для озвучивания рекламы.