Солнечный ветер

Затем она взялась за ручку коляски и задумчиво покатила ее к деревьям, в тень.

Лайза с другой малышкой на руках последовала за ней, успев на ходу взглянуть на Джея и многозначительно кивнуть в сторону накрытых для фуршета столов.

– Нам тоже пора наконец перекусить, – спохватился он. Затем галантно взял Нэнси под локоть и повел в указанном Лайзой направлении.

Праздничный фуршет уже почти завершился. Большинство гостей переместились от столов во двор, где после непродолжительного перерыва вновь начали играть музыканты и первые пары закружились на импровизированном танцевальном пятачке.

– Думаю, мы станем исключением – не будем есть стоя, – обронил Джей, устремляясь куда-то. Через минуту он вернулся с двумя синими пластиковыми стульями. – Прошу! Мы оба проделали слишком долгий путь, чтобы соблюдать правила фуршета.

– Уж это точно, путь оказался долгим, – согласилась Нэнси. – Я уже начала думать, что никогда не попаду сюда.

Тон ее был вполне любезен, однако про себя она добавила примерно следующее: именно поэтому я сейчас больше всего хочу, чтобы ты встал и ушел куда-нибудь, предоставив мне возможность отдохнуть в одиночестве! Я понимаю, что Лайза исходила из лучших побуждений, прося тебя поухаживать за мной, но сама я меньше всего нуждаюсь в чем-либо подобном.

– Странно, что ты вообще согласилась приехать к моим родителям, – довольно сухо обронил Джей, словно каким-то образом все же умудрившись прочесть ее мысли. – Признаться, я уже почти смирился с тем, что мы, очевидно, вообще не встретимся в этой жизни, так что можешь представить мое удивление, когда я сначала встретил тебя в аэропорту Атланты, а еще большее потом, когда ты сказала, что направляешься сюда.

Отчего же, очень даже могу, хмуро подумала Нэнси. Сама едва не свалилась со стула в том кафе, услышав за спиной твой голос…

– Хочешь знать правду? – вдруг спросила она неожиданно для себя самой.

Джей пристально взглянул на нее и медленно кивнул.

– Я приехала сюда, в Майами, потому что меня заверили, что тебя здесь не будет.

– Кто заверил? – быстро спросил Джей. – Мои родители?

Нэнси покачала головой.

– Мой отец. Он сказал, что именно в это время ты вынужден уехать куда-то по делам своей фирмы и на празднике присутствовать не сможешь. Это сообщил ему по телефону Бен, твой отец.

– Понятно…

– Впрочем, мы уже обсуждали это в Атланте, – усмехнулась Нэнси.

– Да.

Словно считая эту часть разговора завершенной, Джей сходил к отдельному столику, где было выставлено спиртное, и вернулся с двумя бокалами и откупоренной бутылкой. Разлив вино, он протянул один бокал Нэнси.

– Попробуй, это здешнее, местного производства. Мне понравилось, и теперь я его покупаю.

Нэнси приложилась к бокалу и зажмурилась от удовольствия, когда красное вино потекло по пищеводу. Вкус у него действительно был изысканный.

Джей наблюдал за ней из-под полуопущенных век.

– Ну как?

Она медленно улыбнулась и лишь затем открыла глаза.

– По-моему, очень неплохо.

Удовлетворенно кивнув, Джей обронил:

– Рад, что тебе понравилось. – После некоторой паузы он произнес: – А как ты находишь мой дом?

Неизвестно почему, но этот вопрос показался Нэнси довольно интимным. Вероятно, потому что задал его человек, которого она когда-то безумно любила.

Чувствуя, что щеки ее окрасились румянцем смущения, Нэнси с досадой констатировала, что ей трудно контролировать свое внутреннее состояние. Но Джей ждал ответа, поэтому, подавив вздох, она посмотрела по сторонам – пробежала взглядом по лужайке, саду, по красиво отделанным ракушечником стенам виллы, видневшейся сквозь плодовые и декоративные деревья, – затем подняла глаза к бескрайнему синему небу и втянула воздух, напоенный теплыми ароматами листвы, травы, цветов и все тех же кипарисов, стройные ряды которых виднелись и отсюда.

Можно только мечтать о том, чтобы жить в таком замечательном месте! – проплыло в ее мозгу.

Однако высказалась она более сдержанно:

– Здесь очень мило.

Джей усмехнулся.

– Что ж, и на том спасибо. – Он поднялся и взял тарелку. – Ну, что тебе положить? Мясо, рыбу? Есть паштет, заливное, салат из мидий, что-то жареное в кляре, холодная курятина, буженина, ветчина…

– То, что в кляре, немного буженины и несколько листьев салата, если есть, – попросила Нэнси.

– Да, есть… вот, прошу!

– Благодарю. И нож с вилкой, если можно.

– Да-да, конечно.

Подав Нэнси то, что она просила, Джей наполнил тарелку и для себя, сел и принялся с аппетитом жевать.

– Признаться, я и впрямь проголодался.

– Я тоже.

Отвечая, Нэнси украдкой взглянула на него. Ей всегда казалось эротичным то, как Джей ест. Даже сейчас, после всего, что между ними произошло, она не могла отделаться от этой мысли.

– Кхм… такой дом не может не нравиться, – произнесла она скорее для себя, чем для Джея. Ей хотелось перебить неуместное, по ее мнению, впечатление. – Сколько времени ты проводишь здесь?

– Не так уж много… к сожалению. Но, надеюсь, в будущем положение исправится.

Нэнси улыбнулась.

– Наверное, тебе трудно бывает уезжать отсюда.

– О, так и есть! Я чувствую себя здесь как-то по-особенному, будто выпадаю из течения времени. – Прожевав и проглотив еще несколько кусков, он глотнул вина и откинулся на спинку стула. – Тут даже солнце светит иначе, чем в других местах. – Джей огляделся вокруг, точь-в-точь как несколько минут назад Нэнси. – Ты не находишь?

Она покосилась на него – вернее, на его грудь, видневшуюся в разрезе рубашки-поло, которую он расстегнул. Через мгновение взгляд Нэнси скользнул ниже. Половинки пиджака Джея разошлись, открывая взору обтянутые трикотажем рубашки рельефные планки мышц. Нэнси до сих пор помнила ощущение, которое возникало, когда она прикасалась к этим бугоркам мускулов губами…

Воспоминание вызвало сухость во рту, поэтому рука Нэнси будто сама собой потянулась за бокалом. Отхлебнув вина, она негромко произнесла:

– Здесь не только солнце другое, но и запахи особенные. А краски вокруг, как на пейзажах, изображенных в туристических проспектах. С трудом верится, что среди всей этой экзотики живут реальные люди.

– Ты на чем добиралась сюда от аэропорта? – неожиданно спросил Джей.

– На автобусе, – немного удивленно ответила Нэнси.

– То есть не на такси. Значит, так или иначе, тебе довелось пройтись по моей улице.

– Конечно. – Нэнси не понимала, к чему он клонит.

– Тогда ты видела, что жители здесь есть, причем в немалом количестве.

Несколько мгновений Нэнси смотрела на Джея, затем рассмеялась.

– Ах вот ты о чем! Я уже невесть что подумала…

– Что? – тихо спросил Джей.

6

Его тон заставил Нэнси вновь поднять взгляд. Но, встретившись с медвяно-карими глазами Джея, она поспешно опустила ресницы. Между ними происходил какой-то странный диалог, будто не важно было то, что они говорят, значение имели лишь интонации и само звучание голоса.

Несколько мгновений Нэнси сидела, ничего не видя перед собой, лишь пытаясь разобраться в своих ощущениях. Потом вдруг вспомнила: Джей спросил ее о чем-то. Значит, нужно ответить, пусть даже разговор представляет собой полную бессмыслицу.

Да, но какой вопрос прозвучал?

– Прости, что ты сказал? – сморщив лоб, произнесла Нэнси.

Джей смерил ее насмешливым взглядом.

– Видишь, как мягко и незаметно действует это вино? Сам того не осознавая, теряешь ориентацию.

Нэнси нахмурилась.

– Ты нарочно меня напоил?

Запрокинув голову, Джей весело рассмеялся.

– Что ты такое говоришь! Почему нарочно? Это вино пили все гости. Ведь ты видела, откуда я взял бутылку – с общего стола. Просто я вижу, что на тебя это вино действует точно так, как на меня самого.

– И что же?

Джей пожал плечами.

– Ничего. Мне это приятно.

Последнюю фразу он вновь произнес тихо, проникновенно, будто вкладывая в нее особый смысл. Бархатистые звуки его голоса подействовали на Нэнси как ласковая теплая волна.