Сладостный проигрыш

— Что? — Марина вскочила. — Это ужасно! Ты согласилась на свидание не из-за денег. Ты делала это ради бабушки Рут. И проиграла нам. Ты сказала ему, что проиграла, потому что всегда выбираешь «ножницы»?

— Да, я упомянула об этом.

Марина села рядом с Джулией.

— Теперь ты забудешь о парнях навсегда, да?

Джулия кивнула.

— Кажется, мне нужен долгосрочный отдых.

— Хочешь, я его побью? — предложила Уилла.

Джулия снова рассмеялась. Уилла была невысока. Конечно, в душе она боец, но по физическим данным ее вряд ли можно принять за боксера.

— Спасибо, — ответила Джулия. — Я ценю твое предложение, но он большой и накачанный.

— Но на моей стороне скорость и элемент неожиданности.

— Я вас люблю, — улыбнулась Джулия.

— Мы тоже тебя любим, — ответила Марина. — Но я так зла. Наверное, мы с Уиллой вдвоем сможем его побить.

— Сомневаюсь.

— Тодд тоже хорош, — заявила Уилла. — Он же дал согласие на эту авантюру. Как бабушка Рут могла предложить нам выйти замуж за такого негодяя?

— Может быть, она не знает, что он такой, — предположила Марина.

— А может, именно по этой причине она заговорила о деньгах, — сказала Джулия. — В любом случае сейчас это неважно. Все кончено. Я не собираюсь больше встречаться с Райаном.

Или думать о нем. Хотя ее не покидало ощущение, что забыть его будет несколько сложнее, чем ей того хотелось. Вот если бы она смогла повернуть время вспять и не ходить на это злосчастное свидание…

Уилла сжала ее руку.

— Маме лучше ничего не говорить? Ты же знаешь, как она волнуется.

— Да, — согласилась Джулия. — Возможно, рано или поздно мне придется ей рассказать. Но чем позже, тем лучше.

— Конечно, — кивнула Марина. — Как скажешь.

Джулия попробовала улыбнуться.

— Вы так сочувствуете мне, что я могу попросить вас выполнить все, что захочу?

Ее сестры кивнули.

Если бы Джулия чувствовала себя лучше, она бы заставила их сделать что-нибудь смешное или подшутила бы над ними. Но сейчас ей только хотелось, чтобы они обняли ее, и она изо всех сил пожелала поскорее забыть историю с Райаном Беннетом.

Джулия внимательно смотрела на пейзаж за окном ее офиса и пыталась насладиться открывающейся панорамой. С правой стороны был виден пляж, и это поднимало настроение.

На прошлой неделе ее повысили, и Джулия перебралась в кабинет побольше и поуютнее. Теперь у нее были своя секретарша и удобные часы работы. В выходные она планировала отпраздновать свое повышение походом по магазинам. Уилла и Марина уже пообещали присоединиться к ней.

Все шло прекрасно. Она отлично выглядела, была успешна, и все у нее получалось. Так почему же она не могла забыть Райана?

Прошло уже три недели с той ночи, когда он ворвался в ее жизнь и Джулия готова была поверить, что на этот раз все будет по-другому. Три недели воспоминаний и несбыточных желаний.

Но больше всего Джулию раздражало то, что собственное тело предало ее. В течение дня она была абсолютно спокойна, но как только наступала ночь, Джулии мешали отдыхать сны и желание быть рядом с Райаном. Она могла проснуться несколько раз за ночь, возбужденная, жаждущая его прикосновения. Это явно несвойственно женщине, которая забывает о любовнике.

— Хочу, чтобы он ушел, — шептала она в темноту.

Но как реализовать это в жизни, при условии, что Райан был очень настойчив? Он три раза звонил по телефону, присылал коробки конфет, вино и диск со всеми сериями «Острова Гиллигана».

Джулия держала в руках стакан с водой. Все скоро наладится, ведь так? Она не может помнить его вечно. Это всего лишь вопрос дисциплины и, наверное, чуть меньшего количества кофе.

Джулия отвернулась от окна и сделала шаг к своему столу, но вдруг пол поплыл у нее под ногами.

Сначала она подумала, что это землетрясение, но нет. Голова кружилась, и она решила, что вот-вот упадет в обморок.

С трудом Джулия добралась до своего кресла и без сил упала в него. Через пару секунд ей стало легче, но начал болеть живот.

Джулия начала вспоминать, что она ела сегодня, предполагая отравление. Но это было маловероятно.

Взглянув на свой стол и кучу работы, ожидавшую ее, она взяла телефон и набрала знакомый номер.

— Привет, мам, это я. Да, я в порядке. Ну, практически. Слушай, а сейчас, случайно, грипп не свирепствует?

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Наоми, когда Джулия зашла в палату для осмотра у доктора Гринберга. Одно из преимуществ того, что мама работает здесь, состояло в том, что сестрам никогда не приходилось ждать очереди. У Джулии уже померили давление и взяли все необходимые анализы.

— Я чувствую себя странно, — ответила Джулия. — Кажется, все нормально, но меня еще подташнивает.

— Бедная моя девочка, — сказала Наоми, измеряя температуру дочери.

— Мам, мне уже двадцать шесть лет. Старовата я для девочки.

Ее мама улыбнулась.

— Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой.

Джулия рассмеялась, потому что ожидала именно этого ответа.

— Подожди, я принесу тебе лекарство. — Мать направилась к двери. — Это успокоит твой желудок.

Джулия проводила ее взглядом. Все три сестры унаследовали от Наоми светлые волосы и голубые

глаза. Хотя, конечно, с вариациями. Уилла была самой светленькой, а у Марины были золотистые волосы. Джулия и Марина ростом пошли, в отца, в то время как Уилла была миниатюрна.

— Держи, — сказала мама, протягивая ей воду и таблетку. — Доктор Гринберг уже на подходе.

Как раз в это время пожилой врач вошел в палату.

— Джулия, давно тебя не видел. Теперь, когда ты адвокат, тебе нет дела до простого доктора, да?

— Да, я теперь вращаюсь только в высших кругах, — ухмыльнулась Джулия.

Ее мать кивнула и вышла. Доктор Гринберг взял Джулию за руку и поцеловал ее в щеку.

— Так ты говоришь, что тебе нездоровится?

— Я не могу понять, то ли это отравление, то ли грипп. Я подумала, что вы с этим лучше разберетесь и пропишете мне что-нибудь.

— Не все можно решить с помощью таблетки, барышня, — сказал он и сел напротив. — Ты абсолютно здорова. Все анализы в норме. Ты высыпаешься?

Джулия подумала о своих ночах.

— Пересыпаю — это точнее.

— Не сомневаюсь. Ты много работаешь, но придется сбавить обороты. Фирма сможет справиться без тебя какое-то время.

— Сбавить обороты? Почему? Что со мной? Это серьезнее, чем грипп?

Доктор внимательно взглянул на нее.

— Ты сама решишь, серьезнее это или нет. Ты не больна, Джулия. Ты беременна.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— У них уникальные методы работы с рынком, — сказал Тодд, сидя за рабочим столом. — Для нас откроются новые возможности. Мы обсуждали увеличение объема… — Тодд резко замолчал и бросил на стол дискеты. — Я тебе докучаю?

Райан взглянул на своего кузена, затем на груду бумаг.

— Звучит перспективно.

Тодд нахмурился.

— Ты мог хотя бы притвориться, что тебя волнует этот чертов бизнес. Что с тобой? Опять мисс Нельсон мешает тебе работать? Не может быть. Уже столько времени прошло.

Не для меня, думал Райан, злясь на себя и на создавшуюся ситуацию. Его попытки наладить отношения с Джулией ни к чему не привели. Он все испортил, и осталось только признать это.

Тодд наклонился к нему.

— Черт тебя возьми, Райан! Велика проблема. Женщины охотились за нами с пятнадцати лет. Деньги такая вещь, которую очень сложно не учитывать. Так почему сейчас? Почему эта женщина?

— Отличный вопрос, — кивнул Райан. — У меня нет другого ответа, кроме того, что она замечательная, а я все испортил.

— Ну, притворился ты мной, — сказал Тодд. — Что такого? Если она такая замечательная, почему не может посмотреть на ситуацию с юмором?

Райан не ответил. Он рассказал Тодду сильно сокращенную версию свидания с Джулией, не упоминая о совместно проведенной ночи.

— Клянусь, тетя Рут может быть настоящей занозой, — пробурчал Тодд. — Когда она предложила жениться на одной из ее внучек, я готов был ее задушить.