Под музыку дождя

– Ты еще молода, и я не хочу, чтобы после нескольких часов, проведенных нами вместе, ты стала лелеять надежду, что та встреча в пятницу послужила толчком для превращения наших отношений в нечто большее, чем мимолетное, случайное рандеву. – Джерри сделал паузу, внимательно посмотрел на Аделин, затем продолжил: – Я также не желаю, чтобы после всего случившегося между нами ты думала, будто находишься теперь в каком-то привилегированном положении. Ты прекрасная секретарша, и я лично считаю, что в наших отношениях мы должны придерживаться определенных рамок.

– Иными словами, ты предупреждаешь меня, чтобы я, застав тебя одного в кабинете, не срывала с себя одежды и не бросалась на тебя, как изголодавшаяся любовница, – отчеканила Аделин, шокированная ходом его мыслей. – Кстати, – ее большие карие глаза гневно сверкнули, – можешь взять на заметку: ты тоже не в моем вкусе!

– Выходит, ты считаешь возможным спать с мужчинами, которые тебе не нравятся?

Джерри нахмурился и слегка покраснел, понимая, что опять нанес ей удар ниже пояса. Ему следовало бы давно уже закруглить беседу, но вместо этого он сам же и продолжил ее.

– Нет, я бы не сказала, что ты мне не нравишься. – Аделин глубоко вздохнула. Она взъерошила пятерней свои короткие светлые волосы и, нервно замкнув руки в замок, положила их на колени. – То, что случилось между нами… Это произошло при особых, чрезвычайных, как ты сам сказал, обстоятельствах. У каждого из нас есть свое объяснение этому. Мы уже выяснили этот вопрос. При обычных обстоятельствах ни ты, ни я не стали бы этого делать. Мы совсем не подходим друг другу… Ты мне нравишься, я уважаю тебя, но ты не относишься к тому типу мужчин, который… который…

– Привлекает тебя? – мягко закончил ее фразу Джерри.

– Можно сказать и так.

– А какой же тип мужчин привлекает тебя?

– Послушай… – Аделин ужаснулась от мысли, что переступила черту, стала слишком развязно говорить со своим боссом о недозволенных вещах, позабыв о том, какое испытание ему пришлось совсем недавно пережить. – Я извиняюсь перед тобой. Мне кажется, после твоего горя еще не пришло время, когда мы можем вести подобные беседы. Должно быть, ты провел эти выходные, как в аду, и не хватало еще, чтобы ты с утра попал в ад и на работе. – Она тепло, почти ласково взглянула на него, и ее губы тронула понимающая улыбка. – Пожалуйста, давай закончим этот разговор. Ведь мы уже все выяснили.

– Ты все еще не ответила на мой вопрос.

– Не ответила. Но если ты действительно хочешь знать правду, – сказала она мягким голосом, который, судя по всему, не произвел на него никакого впечатления, – меня привлекают… симпатичные, умные, добрые… заботливые мужчины…

– Симпатичные. Умные. Заботливые.

– Я вовсе не хочу сказать, что у тебя нет этих качеств, – поспешила добавить она. – Они есть и проявляются очень даже заметно.

– Но ты никогда не заложила бы свой дом в обмен на них, – попытался сострить Джерри, чем вызвал у нее едва заметную, натянутую улыбку.

– Возможно, и не заложила бы, – согласилась с ним Аделин.

Она осознавала, что теперь, после обмена мнениями и достижения определенных успехов в переговорном процессе, они были весьма близки к заключению перемирия. Атмосфера в офисе перестала быть такой напряженной, и оба могли приступать к работе. Он высказал свои соображения, она – свои, при этом оба были уверены, что все, о чем они говорили, останется сугубо между ними.

– Итак… – Джерри вытащил из стола папку и положил ее перед собой. – Я попрошу тебя поднять переписку по нашей последней сделке. Документы собраны вот в этой папке, а письма хранятся где-то у тебя. И надо подготовить и отправить еще несколько писем. В первую очередь запроси у них ответ на наш вопрос относительно ряда присланных счетов. Выясни, связывался ли наш представитель в Лондоне с каждым из поставщиков, прежде чем направить им конкретный заказ по последней сделке. Мне просто кажется, что тут были допущены кое-какие натяжки, хотя и незначительные…

Аделин встала и наклонилась над столом, чтобы взять папку с документами. Джерри с каким-то странным чувством посмотрел на ее тонкие гибкие пальцы, а когда она выпрямилась, его взгляд переметнулся к белоснежной шее и скользнул вниз, к маленьким торчащим холмикам. И тотчас к нему опять пришли воспоминания: он вспомнил, как впервые прикоснулся к ее груди, как она вся вспыхнула от этого прикосновения и как тихо и сладострастно застонала, когда он стал ласкать ее соски…

Итак, их вкусы не совпадали. Аделин сказала, что они совсем не подходят друг другу… Очевидно, так оно и было. Еще в подростковом возрасте ему начали нравиться женщины типа Кэролайн. Когда такая женщина проходила мимо него, он не мог оторвать глаз от ее чувственного лица, длинных волос, пышной груди и широких бедер, раскачивавшихся с вызывающей сексуальностью.

А какой тип мужчин нравился Аделин? Его глаза вновь заскользили по ее лицу, фигуре… Да, ее наверняка могут привлекать чистоплотные, приятные, симпатичные и общительные мужчины, желательно из соседних домов. Иными словами, скучные мужчины.

Он развернул свое вращающееся кресло на девяносто градусов и стал рассеянно смотреть в окно.

– С тобой все в порядке? – спросила Аделин.

Джерри повернул голову в ее сторону и увидел, что она, собрав все необходимые папки, стоит возле стола и ждет его дальнейших указаний.

– Что ты думала о Кэролайн, когда она была жива? – полюбопытствовал он. – С тех пор, как ты начала работать в моем офисе, прошло уже несколько месяцев, и за это время вы с ней несколько раз встречались. Какое у тебя сложилось о ней мнение?

– Она была невероятно красива, – искренне ответила Аделин.

– Забудь о ее внешности.

– Хорошо, но… встречаясь, мы никогда подолгу не беседовали.

– Она тебе не нравилась, не так ли?

– Почему же? Разумеется, нравилась, – твердым тоном заявила Аделин.

Нет, Кэролайн не могла ей нравиться, подумал Джерри. Его жена никогда не добивалась дружбы с другими женщинами. Он не припоминал, чтобы у нее когда-нибудь были близкие подруги. По большей части она просто общалась с женами его знакомых, поскольку эти женщины были необходимым звеном в длинной цепи ее жизненно важных социальных контактов.

– Неужели действительно нравилась? – пробормотал он, спрашивая скорее себя, чем ее, и Аделин совсем притихла и подалась вперед, чтобы расслышать его слова. – Знаешь, моя мать всегда была против нашего брака. По ее мнению, мы с Кэролайн не подходили друг для друга. Моя жена, с ее точки зрения, была слишком вульгарна и слишком сексапильна.

– Родители могут относиться очень критично к партнерам своих детей, – заметила Аделин.

– Могу поспорить, – он взглянул на нее, – что ты никогда в жизни не давала повода своим родителям относиться к тебе критично.

Если бы ее родители узнали, подумала Аделин, что произошло в пятницу между их воспитанной, благородной дочерью и ее красавцем-боссом, они были бы глубоко шокированы и отнеслись бы к ней не просто критично, а сверхкритично.

– Да, повода не давала, – сказала она и отвернулась. – Я могу идти к себе и начинать работать?

– Да. Полагаю, мы высказались обо всем, о чем надо было сказать.

– Думаю, что да, – согласилась с ним Аделин. – И я буду признательна тебе, если… если ты не станешь больше вспоминать о…

– О нашей маленькой ошибке? Никогда в жизни!

Джерри открыл очередную папку и с головой ушел в бумаги. Он даже не посмотрел в ее сторону, когда она вышла из офиса и тихонько прикрыла за собой дверь.

3

С той пятницы прошло восемь месяцев.

За это время в жизни Аделин мало что изменилось, если не считать знакомства с одним приятным, обходительным мужчиной… А так все шло своим чередом: работа в «Джерри Луис», домашние дела и заботы, редкие вылазки в театр или красивые пригороды Бостона…

В один из рабочих дней, утром, едва Аделин вошла в приемную и, сняв плащ, направилась было к своему столу, как дверь, соединявшая ее комнату с офисом, открылась, и ее проем заполнила высокая, крепко сбитая фигура Джерри. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтей, галстук ослаблен, две верхние пуговицы расстегнуты. Казалось, он уже провел на работе несколько часов, хотя было только самое начало десятого.