Проделки Купидона

— Эту встречу ты тоже назовешь случайной?

Анна невольно вздрогнула от голоса, раздавшегося прямо над ухом. Она испуганно повернулась и едва не свалилась со стула: прямо перед ней было сумрачное лицо Неймана. Она зачем-то привстала, потом села.

— Вы что, следите за мной? — выдавила она.

— Нелепей предположения еще в жизни своей не слышал. Что ты здесь делаешь? — сердито проговорил он.

Анна мысленно сосчитала до десяти, пытаясь взять себя в руки.

— Собираюсь поесть, разве это не очевидно? — предельно мягко произнесла она.

Анне было не привыкать общаться с капризными и избалованными клиентами, и в связи с этим она выработала определенную стратегию поведения, главными составляющими которой являлись неизменные мягкость и дружелюбие. Это было частью ее успеха, и еще ни одному человеку не удавалось устоять против этого совершенного оружия. Однако на этот раз ей было несоизмеримо труднее, и, чтобы собрать волю в кулак и постараться вести себя соответственно, она даже скрестила руки на груди. Этот защитный жест не ускользнул от внимания Неймена, в глазах которого появилось некоторое раздумье.

Наверное, Анна так часто выставляла себя в его глазах испуганной овечкой, что изменение ее поведения вызвало у него изумление. Он замолчал, с новым интересом рассматривая ее. Анна не питала ложных надежд по поводу своего самообладания. Неймен оказывал на нее странное воздействие, но Анна еще не успела до конца разобраться в своих чувствах. Она была уверена только в одном: он пугает и притягивает ее одновременно. Скорее всего, за возникшую паузу вся ее храбрость успеет испариться и окончательно сдавшие нервы вновь превратят ее в дрожащий овечий хвост. Эта первая в ее жизни авария выбила ее из колеи, а Неймен служил напоминанием произошедшей с ней неприятности.

— Возможно… — отозвался он, продолжая так внимательно разглядывать Анну, что она лихорадочно принялась размышлять, что в ее внешности не так. Возможно, волосы растрепались или размазалась тушь…

— Но, если следовать твоим же определениям, случайность наших столкновений грозит перерасти в закономерность…

— Ничего не могу с этим поделать. Но если вас не устраивает мое присутствие, то почему бы вам не удалиться и не поесть где-нибудь в другом месте? — Она невольно поежилась от своей смелости и от его вспыхнувшего взгляда, но продолжала держаться. Видимо, запасы ее храбрости оказались более значительными, чем она рассчитывала.

Неожиданно он сел на стул напротив Анны. Она почувствовала себя близкой к удушью.

— Почему вы на меня так смотрите? — удалось ей выдавить после нескольких бесконечно долгих мгновений напряженного молчания, во время которого Неймен продолжал внимательно рассматривать ее. Она почувствовала себя лягушонком, приготовленным к опытам, но неимоверным усилием воли ей удалось сохранить внешнюю бесстрастность.

— Ты меня удивляешь, Анна…

То, что он знал ее имя и произнес его низким, глубоким голосом, как-то по-особенному выделив, наполнило ее странным трепетом. Почувствовав внутри это дрожание, она запаниковала.

— Мистер Неймен, — тихим голосом начала она, — я очень сожалею, что по моей вине произошла эта авария. Мне ужасно жаль вашу машину и еще более жаль, что это столкновение повлекло за собой столько неприятностей. Но все произошедшее еще не повод, чтобы заподозрить меня в преследовании. Я всего лишь жду подругу, которая назначила мне здесь встречу. — Она старалась говорить спокойно и рассудительно, дабы убедить его в непреднамеренности их встреч.

И, похоже, преуспела в этом, потому что его взгляд немного смягчился.

— Что с твоей машиной? — неожиданно поинтересовался он.

— Она в автосервисе. — Анна опустила глаза, рассматривая скатерть, букетик цветов в изящной вазочке… все, что угодно, лишь бы больше не встречаться глазами с этими океанами расплавленного серебра. Она ждала, когда Неймен оставит ее одну, досадуя на то, что он продолжал сидеть за ее столиком. Господи, когда же явится Энджи?!

— Извини, если я был немного резок… Просто наши частые… столкновения показались мне несколько необычными. Некоторые женщины очень изобретательны, выбирая способы для знакомств.

— Уверяю вас, что ничего подобного у меня и в мыслях не было. Я не играю в шпионские игры и не претендую на знакомство с вами. Тем более таким экстравагантным способом.

— Анна, прости, что задержалась…

Анна и не заметила, как к столику подошла Энджи, и невольно вздрогнула. Неймен взглянул на Энджи и поднялся с фацией сытого тигра. Он вежливо кивнул Энджи, подарил Анне прощальный царственный кивок с завуалированным предупреждением не попадаться больше на его пути и величественно удалился за свой столик.

Энджи бросила вопросительный взгляд на Анну и удовлетворилась коротким объяснением подруги:

— Мой знакомый.

Анна смогла наконец расцепить руки. Она медленно выдохнула и только тут обнаружила, что с Энджи что-то случилось. С первого взгляда все было нормально: те же рыжие непослушные кудряшки выбивались из прически, обрамляя личико Энджи; подчеркивающие соблазнительные формы неизменные джинсы и майка неимоверной расцветки и обязательная сумка-котомка через плечо. Но губы Энджи не растягивались, как всегда, в широкой озорной улыбке, а в зеленых глазах застыло затравленное выражение. Даже россыпь веснушек на аккуратном носике, казалось, поблекла. Не успела она задать ни одного вопроса по поводу столь разительных изменений в облике подруги, как подошедший официант принес заказ.

— Молодец, что сделала заказ. Я ужасно голодная!

Это заявление окончательно уверило Анну в серьезности вопроса, который собиралась обсудить с ней Энджи. Подруга всегда очень тщательно следила за своим весом, не давая себе ни малейшей поблажки. А подобное заявление могло означать лишь огромную нервозность Энджи.

Анна сконцентрировалась на еде, ожидая, пока Энджи соберется с силами для разговора и чувствуя, что аппетит совсем пропал. Энджи тоже уткнулась взглядом в тарелку, делая вид, что целиком поглощена ее содержимым. Анна не выдержала первой.

— Что случилось, Энджи?

— Ты торопишься?

— Нет, у меня масса времени.

— Я не знаю, с чего начать… — вдруг беспомощно заявила Энджи.

— Попробуй с самого начала.

Это заявление заставило Энджи слегка улыбнуться, а потом она опять помрачнела.

Дела плохи, подумала Анна.

— Я попытаюсь. Ты помнишь Майкла Гриффита?

— Майкла? — Анна покопалась в памяти. — Да. Мальчишка, который все время задирал тебя в школе. Кажется, это он посадил тебе в сумку лягушку и…

— Не надо подробностей, я уже убедилась, что у тебя прекрасная память, — слабо улыбнулась Энджи.

— Так что с этим Майклом, почему ты его вспомнила?

— Мы встретились два месяца назад. Случайно на улице, я его даже не узнала. Представляешь, он стал такой… Сначала мы поболтали, потом он назначил мне свидание…

Анна всматривалась в лицо Энджи, пытаясь понять, что та хочет ей сказать.

— Энджи, но какое отношение Майкл имеет к нашему разговору?

— Извини, я немного увлеклась. — Энджи как-то сникла. — Самое что ни на есть непосредственное.

Недоумение Анны усилилось до такой степени, что рой предположений вытеснил у нее из головы мысли о том, что за ее спиной находится Неймен, пытающийся просверлить взглядом дыру в ее спине.

— Он опять поколотил тебя? — выдвинула она шутливое предположение, пытаясь подбодрить Энджи.

— Нет.

На этот раз Анна по-настоящему испугалась, потому что Энджи всхлипнула, а потом подняла лицо, по которому покатились слезы.

— Энджи, ты что?..

— Я беременна, Анна!

Анна резко выдохнула, во все глаза глядя на Энджи. Вилка выпала из разом ослабевших пальцев и звякнула о стол. Но этого ни Энджи, ни сама Анна даже не заметили. Она пришла в себя раньше, чем Энджи забилась в истерике.

— Так, не рыдать в общественном месте! — строго приказала она и, выхватив платок из сумки, вручила его Энджи. — Ты выбрала совсем неподходящее место для подобного разговора…