Рейс от разлуки до любви

– Трейси, сколько лет мы с тобой знакомы?

Трейси произвела мысленные подсчеты.

– Девять. Боже, неужели так долго?

– Видимо, да. И разве за все эти годы я хоть раз заикнулась о том, что ищу настоящую любовь?

– Нет, но…

– Говорила я что-нибудь подобное?

– Нет.

– Тогда с чего ты взяла, что я западу на твоего кузена?

– Чувства, милая моя, не подчиняются рассудку. Ты не собираешься влюбиться, но потом оказывается, что влюбляешься помимо своей воли.

– Ты уж мне поверь: со мной такого не случится. – Элли жестом подозвала официантку и заказала себе еще один коктейль. – Мне совершенно не нужно, чтобы парень из-за меня ходил сам не свой. Я хочу весело проводить время, чтобы нам с ним было хорошо в постели. Больше всего меня волнует моя карьера. Я уж лучше буду держаться тех, кто соблюдает правила игры. – Элли взмахнула рукой. – Кстати, об играх. Как продвигаются съемки сериала века?

– Нормально, – небрежно ответила Трейси, грызя миндаль. – На премьеру придешь?

– Не пытайся сменить тему. В прошлый раз, когда мы с тобой виделись, ты готова была прыгать до потолка от радости, что скоро начинаешь съемку. А что сейчас? Какие-то проблемы?

– Нет, уверяю тебя. Все просто великолепно.

– Мы с тобой знакомы бог знает сколько, – сказала она, откидываясь на спинку стула и глядя Трейси в глаза. – Не помню, говорила я тебе или нет, но я заметила: всякий раз, когда ты лжешь, у тебя подергивается верхнее веко.

Трейси чуть не подавилась.

– Хьюитт, что происходит? А ну сознавайся!

– Ничего.

– Ну-ка, посмотри на себя! – Элли начала яростно рыться в сумочке. – Где-то тут у меня было зеркальце. Тебе просто необходимо взглянуть.

– Ладно, сдаюсь.

– Что случилось?

– Меня подвел режиссер. Я наняла одного, а он неожиданно отказался от работы еще до начала съемок.

– Сумеешь вовремя подыскать другого?

– Именно в этом все и дело. Шон предложил помощь после того, как я обзвонила весь город и никого не нашла.

– Что-то не слышу радости в твоем голосе.

– Он предложил взять режиссером Дерека Килмартина.

– Дерека? – Элли удивленно заморгала.

– Да, Дерека.

– Твоего ирландского красавчика? Ты точно спятила!

– Элли, все под контролем.

– Трейси, послушай меня! Ты найдешь другого режиссера. Тебе нельзя работать с этим парнем. Говоришь, что на пушечный выстрел не подпустишь подруг к своему кузену. А сама?

– Элли, у нас с Дереком все давно в прошлом. Мы расстались восемь лет назад. Я справлюсь.

– Уверена? Не забывай, что тебе пришлось из-за него пережить. Я все помню. Ведь ты тогда рыдала у меня на плече!

Трейси вздохнула. Да, она будет вечно благодарна подруге за терпение и сочувствие.

– Тогда мне было девятнадцать. С тех пор я поумнела. Я могу работать с ним и забыть о прошлом.

– Надеюсь, что так. – Элли смерила ее пристальным взглядом.

– Мы вместе работаем, вот и все. Шон научил меня самому главному: кино необходимо снять, неважно, какой ценой. – Глаза Трейси потемнели. – Ничто не должно мешать работе, особенно личные воспоминания.

– Личные воспоминания? Опомнись! Он разбил тебе сердце!

– Послушай… – Трейси немного успокоилась, – я признательна тебе за участие. Но, поверь, все в порядке.

– Ты уверена? Имей в виду, ты уже проиграла, если решила, что сумеешь переписать историю заново. Сексуальная политика никогда ни до чего хорошего не доводила.

– Уверяю тебя, я думаю только о том, чтобы вовремя отснять и представить пилотный выпуск. Для меня Дерек всего лишь коллега, еще один человек на съемочной площадке.

5

Дерек быстро поднял руку, подавая сигнал оператору, чтобы тот сделал наезд. Сероглазый, сосредоточенный, Дерек выглядел на удивление серьезным и уверенным в себе. Трейси невольно залюбовалась им, но тут же одернула себя. Пора перестать обращать внимание на то, какой он красивый!

– Итак, расскажите нашим телезрителям, как вам в голову пришла мысль обучать экзотическим танцам обычных домохозяек? – Трейси присела на кушетку рядом с рыжеволосой красоткой по имени Кэндис Латур, бывшей звездой стриптиза. – То есть… если вы учите жен и подруг соблазнять своих возлюбленных, вы ведь таким образом сокращаете собственную клиентуру?

Знаменитая стриптизерша, которая перед началом съемки успела пропустить стаканчик, откинула голову назад и хрипло расхохоталась.

– Детка, парни, которые приходят ко мне, хотят посмотреть, как работает профессионалка, а не любительница, не женщина, с которой они хотят связать свою жизнь. – Красный шелковый халат распахнулся с нарочитой небрежностью, демонстрируя кружевные трусики и безупречно белую кожу.

Пора включать камеру, решила Трейси и кивнула Дереку. Кэндис снимают сбоку; при монтаже они вырежут вопросы, и получится, что рыжеволосая стриптизерша просто рассказывает о своем необычном хобби.

– Почему вы решили выступать у шеста?

Кэндис подчеркнуто театральным жестом стряхнула пепел с сигареты.

– Мне нравится демонстрировать свое тело. И потом, стриптизом можно неплохо заработать на жизнь.

– И вас не беспокоит то, что вы стоите обнаженная на сцене перед полным залом мужчин? – Этого вопроса в сценарии не было, но Трейси задала его импульсивно.

Кэндис расхохоталась.

– Когда я стою на сцене, весь зал мой! У всех мужиков глаза горят – так они хотят меня. А я ими верчу как хочу. – Она выпустила струйку дыма к потолку и одобрительно взглянула на Дерека. – Уметь завести мужика – самое потрясающее чувство на свете!

– Научите же нас, как это сделать. – Трейси очень хотелось заскрежетать зубами.

Кэндис встала и сбросила халат с плеча.

– С удовольствием!

В просторной гостиной, отделанной в красных с золотом тонах, столпились ученики, которые пришли на урок, и члены съемочной группы.

– Все разбились на пары и взяли по стулу! Ребята, садитесь на стулья. Девушки, вставайте рядом! – скомандовала Кэндис, выдвигая стул с высокой спинкой в центр комнаты.

Трейси подошла к Дереку.

– Может, сделаешь несколько крупных планов? Среди учеников я вижу немало колоритных личностей, – шепотом предложила она.

– Всему свое время.

– У нас что, много времени? – обозлилась она.

– Слушай, если мы сейчас подойдем слишком близко, мы отвлечем их внимание на себя. Пока останемся на месте. Позже они расслабятся, и тогда можно будет сделать несколько качественных крупных планов. Ты успокойся, а я буду руководить процессом, хорошо?

Трейси секунду пристально смотрела на него, потом подчинилась и снова повернулась к Кэндис.

– Сегодня мой ассистент не пришел, – заявила та, – и мне не на ком показывать. Но без партнера я работать не могу! Мне нужен незанятый мужчина с горячей кровью. – Она положила руку на спинку стула и оглядела комнату. Внезапно она просветлела. – Эй, большой мальчик! – Она показала пальцем на Дерека, который стоял рядом с оператором. – Садись!

– Извините, я на работе, – сухо ответил он.

– О, как я люблю властных мужчин! – проворковала она, подходя к нему и кладя руку ему на грудь. – Уделите мне всего несколько минут вашего драгоценного времени! Вам ничего не придется делать – просто сядьте на стул и сидите. – Не ослабляя хватки, она потащила его на середину комнаты.

Эмоции захлестнули Трейси попеременно: замешательство, потрясение, недоверие и даже – совершенно неожиданно для нее самой – ревность.

– Ему нельзя, – вмешалась она. – Выберите кого-нибудь другого.

Кэндис с любопытством посмотрела на Трейси. Потом метнула взгляд на Дерека, и ее губы медленно расплылись в улыбке.

– Ага! – воскликнула она. – Понимаю!

– Ему нельзя появляться в кадре. Он – режиссер, – настаивала Трейси.

Кэндис смерила ее испытующим взглядом.

– Не волнуйся, моя сладкая. В камеру он не попадет. Мне есть чем его прикрыть. В общем, я о нем позабочусь!

Убедившись, что Дерек уселся на стул, Кэндис отступила на шаг в сторону и включила магнитофон. Комнату наполнили ритмичные звуки. Трейси удивилась. Она ожидала, что показ будет проходить под медленную, блюзовую мелодию. А песня, которую поставила Кэндис, была…