Ее загадочный герой

Кэри повернулась и посмотрела на Курта.

— Чем они занимаются? — с любопытством спросила она.

— Оба археологи, — сказал он, — преподают в Индианском университете, там и получили докторские степени. Мы живем в Блумингтоне, штат Индиана, а Джейни — в Чикаго.

— Ваши родители доктора?

Курт кивнул.

— Ага, и даже у Джейни есть степень, хотя у нее — по истории, и она только бакалавр искусств. Думаю, и меня они всем миром заставят поступать в колледж.

— Чем ты намерен заниматься, если не поступишь?

— Я хочу летать, — со вздохом ответил Курт и запрокинул голову, наблюдая за парящей в небе морской крачкой.

— Давай соорудим воздушного змея, — предложила Кэри.

— Нет, я хочу летать! — подчеркнул он. — Самолеты, вертолеты, все что угодно, с крыльями и без. Это в моей крови. Пространство — вот что поистине прекрасно!

— Так вот почему тебе так нравится научно-фантастическое шоу, от которого без ума Джейни. А знаешь, отрицательный герой похож на моего папу!

Курт расхохотался:

— Никакой он не отрицательный герой. Он — другая сторона.

— Правильно. Враг.

— Инопланетянин не такой плохой. Один раз даже спас героя. Его просто не понимают.

На минуту воцарилась тишина, потом Кэри спросила:

— Ты попробуешь уговорить Джейни прийти на нашу вечеринку?

— Сделаю все, что в моих силах, — улыбнулся Курт. — Только не рассчитывай на чудеса, хорошо?

Она улыбнулась в ответ:

— Хорошо!

Джейни вынуждена была пойти на вечеринку к Руркам, поскольку в кои-то веки ее младший брат заупрямился и не отставал от нее до тех пор, пока сестра не согласилась. Иначе, как он заявил, отправится к Руркам один.

От мысли о том, что Курт окажется в такой компании, как Рурки, Джейни становилось не по себе. Она недостаточно хорошо знала людей, живущих на широкую ногу, и никогда не общалась с миллионерами, однако знала, что некоторые из них немерено пили спиртное и даже употребляли наркотики. Ведя скрытный образ жизни, Джейни была совершенно не подготовлена к общению с такого рода людьми.

Что же надеть для вечернего коктейля? После долгих раздумий Джейни выбрала черный сарафан из жатой ткани, в котором в сочетании с высокими каблуками, перламутровыми серьгами и ожерельем, подаренным ей родителями, она выглядела совсем неплохо. Посмотревшись в зеркало, Джейни причесала щеткой растрепавшиеся волосы, сбрызнула их лаком и пошла за своей черной кожаной сумочкой.

— Мог бы предупредить заранее, тогда бы я купила себе новое платье. Я тебя ненавижу! — сказала она Курту с милой улыбкой.

— Да перестань, сестричка! Все это ерунда. Держу пари, что когда отец Кэри как следует одет, то действительно представляет собой нечто, на что стоит посмотреть.

— Я видела его нормально одетым.

— Ну, тогда признайся, что о таком мужчине можно только мечтать. Кэри говорит, что половина женщин Чикаго строила ему глазки, особенно с тех пор, как он развелся с женой.

— Они живут в Чикаго? — безразличным тоном спросила Джейни.

— Частично, — подтвердил Курт. — А еще у них есть квартира в Нью-Йорке, в центре Манхэттена.

— Рурк ведь лишился своего состояния, — напомнила она ему.

— Претенденток в невесты это не смутило. По-видимому, они уверены, что человек, которому удалось своим трудом нажить такое богатство, сможет вернуть его обратно.

— Я рада, что не богата, — произнесла Джейни после недолгой паузы.

— Что?

— Просто в данном случае я твердо уверена в одном: друзья любят меня за то, что я из себя представляю, а не за то, что у меня есть.

Курт скрестил руки на груди.

— Ну-ну, продолжай, — сказал он. — Расскажи о том приглашении на вечерний коктейль, которое ты отправила обратно, как только узнала, что хозяйка дома надеялась, что ты поможешь одному из ее гостей опубликовать свою книгу. — Не обращая внимания на тяжелый вздох сестры, мальчик продолжал: — Или о богатой даме с огромным лимузином, которая хотела, чтобы ты посодействовала ее лучшему другу. Или о том типе, что возомнил себя писателем детективов и просит дать имя твоего агента и рекомендацию…

— Все, хватит, — прервала его Джейни. — Ты прав, у всех свои проблемы.

— То же и с господином Рурком. Если ты узнаешь его поближе, он тебе наверняка понравится. И это по-своему выгодно.

— Ты так считаешь?

— Конечно. Во всяком случае, ты всегда сможешь купить пластиковое устройство, как то, что носит твой любимый инопланетянин, и с его помощью переделать Рурка так, чтобы он тебя устраивал.

Джейни тут же представила Кэнтона Рурка, сидящего неподвижно в ожидании этой процедуры, и покатилась со смеху.

— Не нахожу твою мысль удачной, братик. Только представь себе реакцию его совета директоров!

— Ты права. Нам пора идти, — сказал Курт, кивая на часы, стоящие на буфете.

Джейни скорчила гримасу.

— Ладно. Но учти, я повинуюсь без всякого желания.

— Ты хорошо повеселишься, — пообещал ей брат. — Никто не знает, кто ты есть на самом деле.

Лицо девушки просияло.

— Об этом я как-то не подумала…

— Ничего, у тебя еще есть время.

Курт размашисто открыл перед нею дверь, и они пошли вниз по пляжу к дому Рурков, который был залит ярким светом; из распахнутой двери внутреннего дворика доносилась мягкая музыка. Несколько изысканно одетых гостей разговаривали, держа в руках бокалы с вином, и Джейни почувствовала смущение из-за своего простенького вида.

Курт, забыв обо всем, стремительно рванул вверх по ступеням к Кэри. На девочке было прелестное короткое платье с заниженной талией и расклешенной юбкой, которое, вероятно, стоило дороже, чем весь летний гардероб Джейни.

Поднимаясь по лестнице, Джейни остановилась, чтобы вытряхнуть песок из туфель, держась для устойчивости за перила.

— Вам помочь? — раздался знакомый бархатный голос. От неожиданности Джейни едва не выронила туфлю. — Вот так. — Рурк опустился на колено и высыпал песок из туфли, а затем легко надел ее снова на маленькую ступню Джейни с такой чувственностью, что у девушки сильно забилось сердце.

Потом Рурк медленно встал и молча взглянул в глаза Джейни. Он не улыбался. Несколько бесконечно долгих секунд они просто смотрели друг на друга.

— Меня притащил сюда Курт, — проговорила наконец Джейни. — У меня даже не было времени купить новое платье…

— А что не так с этим? — спросил Кэнтон. Его палец очертил закругленную линию декольте, едва дотронувшись до ее кожи. От прикосновения Джейни вздрогнула.

— У вас, похоже, целая толпа народу, — запинаясь, сказала она и слегка отодвинулась от Рурка.

— Именно сейчас я хотел бы, чтобы все они оказались за пять сотен миль отсюда, — произнес он глубоким голосом и с такой интонацией, от которой она внутренне затрепетала.

Джейни нервно засмеялась:

— Это — линия поведения? Если так, то в моем случае она не очень эффективна: у меня сын, и я жила в комму…

Нетерпеливым жестом Кэнтон остановил ее:

— Бросьте! Курту — двенадцать, а вам — двадцать четыре. Я сильно сомневаюсь, что вы забеременели в одиннадцать лет, милая.

Милая. Джейни невольно вспомнилось, как она выплеснула стакан молока в лицо одного чересчур напористого знакомого, который посмел употребить это слово по отношению к ней в унизительном смысле. Однако Кэнтон Рурк ухитрился произнести его как словесную ласку.

— Пожалуйста, не надо… — Ее ли это голос — такой слабый и дрожащий?…

Его пальцы осторожно коснулись ее щеки.

— Я вас шокирую, так?

Джейни вздрогнула.

— Вы — мультимиллионер. А я работаю за жалованье. — Сравнение не совсем точное, но довольно хорошее, в смятении подумала она.

С чарующей улыбкой Рурк наклонился к ней.

— Я перестал соблазнять девушек много лет назад. Вам нечего опасаться.

Решив все обратить в шутку, Джейни округлила глаза:

— Вот как? Не могли бы вы представить мне ваше обещание в письменной форме, но прежде заверить его у нотариуса?