Жена для садовника

— Посмотрим? — Она обошла его со спины и попыталась открыть крышку лэптопа.

Рафаэль перехватил ее руки и потянул на себя. Этого оказалось достаточно, чтобы спина девушки на какой-то миг оказалась прижатой к его груди.

У Эми перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, когда их тела соприкоснулись…

Она всю взрослую жизнь с легкостью общалась с противоположным полом, но сейчас ощущала какую-то странную неловкость. Тем временем Рафаэль повернул Эми лицом к себе, не выпуская ее рук.

— Ты когда-нибудь слышала о личном пространстве? — прогремел Рафаэль и тут же замолчал. Ее запястья казались такими хрупкими. Он выпустил их и закинул руки за голову.

— Прости… просто я привыкла… к… — она замолчала, потерев кисти. Отступила назад, усмехнувшись.

— К чему привыкла? — Рафаэль встал и пошел в кухню. Эми последовала за ним.

— К большой семье. У меня три брата, — рассмеялась Эми. Там, где Рафаэль коснулся ее, до сих пор ощущался жар. — И маленький домик. Я не так уж часто оставалась наедине с собой… так что… прости, пожалуйста…

— Извинения приняты. Что ты хочешь на завтрак? — Он открыл холодильник, и Эмми вытаращила глаза.

Что обычно хранится в холодильниках? Ну, пакет молока, может быть, пара яиц, несколько банок пива и кусок сыра. Здесь же ее взору предстало множество деликатесов. Семга, паштеты, белое вино, салат, свежий и зеленый, несколько видов сыра и ветчины… Работая поваром, Эми видела множество холодильников, но никогда — такой большой и набитый до отказа.

— Угощайся.

— Потрясающий выбор, — выдохнула девушка, залезая в холодильник. — Прости, что доставляю тебе столько неудобства… — Она бы и дальше осматривала содержимое холодильника, если бы Рафаэль мягко не отодвинул ее в сторону.

— Я достану хлеба. Садись.

Эми повиновалась и примостилась за кухонным столом, отделанным хромом и гранитом. И снова подумала: как простой садовник смог позволить себе такую роскошь? Девушка решила, что, должно быть, Джеймс платит за этот дом и за все, что в нем находится. Даже, скорее всего, не Джеймс, а его мать.

— Интересно… — не удержалась Эми. Она взяла хлебную плетенку и повертела в руках.

— Что особенного ты нашла в этом хлебе? — поинтересовался Рафаэль, налив себе еще кофе и присев на стул напротив девушки.

— Очень интересно. — В голосе Эми слышались подозрения. — Как повар, я могу сказать, что это домашняя выпечка, а не магазинный хлеб…

— К чему ты ведешь?

— К одному вопросу, — Эми облизала пальчики. Никогда она еще так вкусно не завтракала. — Как так оказалось, что у садовника полный холодильник деликатесов?

Рафаэлю, не готовому к такому повороту событий, оставалось только импровизировать.

— А почему нет? — пожал он плечами. — Я люблю вкусно поесть. И у меня нет семьи, на которую нужно тратить заработанные деньги, так что…

— А что будет, если ты решишь… ну, знаешь… жениться, завести семью? То есть я помню, что ты не романтик, но даже скучные прагматики когда-нибудь встречают женщину и женятся… Я хотела еще спросить… тогда ты уедешь отсюда? — Эми отправила в рот кусочек божественного утиного паштета с хлебом и вопросительно взглянула на Рафаэля.

— Господи, никогда не думал, что можно быть настолько любопытным. Поверь мне, скоро тебе наскучит твоя поварская профессия. — И что она имела в виду, говоря «скучные прагматики»?

— Я всего лишь спросила, — отозвалась Эми. — И я не хотела нарушать твое чертово личное пространство. Неудивительно, что ты никак не можешь найти себе даму по душе, которая разделила бы с тобой все печали и радости. Да ты и не найдешь, если будешь кидаться на людей, когда они всего лишь задают обычные вопросы!

— Мне не случалось еще искать женщину. — Рафаэль снова вспомнил об утонченной и сдержанной Элизабет. — И ответ на твой пусть и не очень тактичный вопрос будет такой: да, я хозяин этого дома, какой бы ни была моя профессия.

— Ух ты! — Эми с сожалением прикончила последний кусок хлеба с паштетом и вздохнула.

Значит, она поняла, что ей пора уходить, заключил Рафаэль. А он сможет вернуться к своей работе. Сегодня он проспал, что случалось не часто. Даже когда приходилось работать по ночам, Рафаэлю хватало пары часов, чтобы выспаться и встать отдохнувшим и полным сил к началу нового дня. Сейчас он понял, что слушать эмоциональную женщину намного сложнее, чем заключать сделки.

— И все-таки… я думаю, тебе иногда… трудно одному…

Рафаэль почуял умело расставленную ловушку. Он знал, что лучше проигнорировать эти слова и выставить Эми из дома, пока не поздно, но…

— Не понимаю, о чем ты говоришь…

— Ну… — девушка вспомнила о «личном пространстве» и осознала, что едва не ворвалась в дверь с табличкой «Не входить».

Она встала, взяла в руки испорченные туфли и подошла к выходу.

— Не важно, — бросила Эми через плечо. — Мне пора уходить и оставить тебя в покое. Если покажешь мне, в какую сторону идти, то я уйду прямо сейчас!

— Ты уже опоздала на дневные экскурсии, — заметил Рафаэль.

По непонятным причинам его раздражало, что она не закончила фразу. А еще больше злило, что она жалеет его. Никто и никогда не испытывал жалости к Рафаэлю Вивесу, который был уважаем, богат и знаменит.

— Знаю. Все ушли в половине десятого, — вздохнула Эми. — Гулять по золотым пескам, веселиться и жарить барбекю на пляже… ладно, кому это нужно, если можно вернуться в пустой дом и провести день в огромном бассейне, где никого нет?

— Не думаю, что ты сможешь вернуться в этих туфлях. — Рафаэль ухмыльнулся. — Я постирал их, не подумав, прости.

— Они же не из ткани сшиты. Но не переживай: Все равно от них никакой пользы. Джеймс и не смотрел в мою сторону, когда я была в них.

Рафаэль принял решение. К черту работу, она может подождать!

— Поехали. Я возьму машину.

Эми не собиралась смотреть в зубы дареному коню. Она с радостью приняла предложение Рафаэля.

Вот только чего Эми не ожидала, так это увидеть на дорожке неподалеку от дома спортивную машину, отполированную до блеска.

— Не говори ни слова, — предупредил мужчина, отключив сигнализацию.

— Я и не мечтала о такой. — Эми позволила ему проявить вежливость и открыть перед ней дверцу. В салоне все блестело так же, как и снаружи, — от кремовых кожаных сидений до деревянной панели, в которой можно было увидеть свое отражение, если присмотреться. Девушка повернулась к Рафаэлю и усмехнулась. — Хотя хотелось бы мне посмотреть, что за жену ты себе выберешь, которую, по твоим словам, и не ищешь!

— Не буду даже спрашивать, почему тебя так это интересует, все равно ты сама мне скоро расскажешь. — Рафаэль ощутил прилив сил, когда его машина завелась и поехала прочь от гостевого коттеджа.

Эми, чье внимание было сосредоточено только на Рафаэле, знать не знала, что он едет в другую сторону от поместья.

— Что ж, если ты настаиваешь и разрешаешь мне высказать мое мнение…

Рафаэль бросил в ее сторону беглый взгляд.

— …мне бы хотелось увидеть тебя, когда настанет время расстаться с этой машиной… Ну, знаешь, мальчишки и их игрушки…

— Не понимаю…

— Ты можешь позволить себе все это потому, что у тебя нет обязанностей… кроме твоей работы, естественно, — добавила девушка поспешно. Многие недооценивали ее работу, ведь она не сидела за компьютером в своем кабинете, а трудилась на кухне. — Но поверь мне, придется забыть о спортивных машинах, когда ты обзаведешься женой и детьми. — Эми представила, какие у Рафаэля могут родиться дети, и что-то похожее на боль возникло в сердце. Девушка отвернулась к окну.

— Это еще одна причина, по которой я не ищу себе подходящую жену, — усмехнулся Рафаэль. — Кстати, мы едем не в поместье.

— Нет? Почему? — Эми внутренне возликовала, что ей не придется провести весь день в одиночестве, страдая по Джеймсу.

— Я чувствую себя обязанным возместить туфли, которые испортил.

— В этом нет необходимости, — запротестовала Эми на всякий случай. Она не поняла, шутит он или говорит серьезно. — Честно. У меня еще есть кроссовки. И я всегда могу занять туфли у Клер. У нас с ней один размер.