Девушка из бара

— Да вы силач! — Уж лучше поддразнить его, чем снова переживать из-за того, как мало у нее вещей, а еще хуже — обратить на это его внимание.

Он тяжело опустил свой груз.

— Я выдохся.

Джесси оглядела его широкую грудь, украшенную военно-морскими эмблемами.

— Еще бы!

Налетевший порыв ветра растрепал ее волосы. Пряди закрыли ей глаза. Она повернула голову, чтобы стряхнуть их. Но ничего не получилось.

— Позвольте мне.

Брок осторожно отвел своенравные пряди в сторону. Его пальцы оставили горячий след на ее щеке.

— Спасибо.

Джесси протянула руку к дверце, но Брок опередил ее, распахнул дверцу и помог сесть. Такой внимательный, настоящий джентльмен. Она улыбнулась и пристегнула ремень.

Санчес, его хорошенькая невеста Анджела и два десятка их родственников забили небольшой кабинет в мэрии до отказа. Слышались восторженные восклицания, смех и эмоциональные взрывы слез.

Такое проявление родственной любви было для Брока знакомым. Когда-то давно его тоже поддерживала семьи, но за прошедшие шестнадцать лет он научился обходиться без этой поддержки.

Пока молодые люди заполняли документы, необходимые для получения свидетельства о браке, он отвел Джесси в соседний кабинет, где они оформили и свои бумаги.

Хотя Джесси не возражала против того, что их с Броком регистрация состоится прямо сейчас, Брок видел, что она в раздумье. Может быть, он был не самым чутким мужчиной на свете, но прекрасно понимал, что день свадьбы для каждой женщины должен быть особенным.

Извинившись, он отошел в сторону и позвонил своему другу Джейку, который согласился стать его свидетелем. Потом Брок позвонил жене Джейка, Эмили. Вернувшись, он объявил Джесси об изменении планов.

— Мы не сможем сделать это прямо сейчас, мне необходимо вернуться на базу, — сказал он Джесси. — Вы не могли бы договориться с одним из мировых судий, чтобы провести церемонию вечером? — спросил он у сотрудницы мэрии.

Молодая женщина встала.

— Сейчас узнаю, сможет ли кто-нибудь вам помочь. Какое время вас бы устроило?

— В пять тридцать. — Брок вопросительно взглянул на Джесси, и она кивнула. — Не возражаешь, если потом мы проведем пару часов в «Хортон-Плаза»?

Джесси проводила взглядом женщину, потом посмотрела на Брока.

— Конечно. Но нам совсем не обязательно устраивать все сегодня, если это неудобно.

Женщина вернулась, чтобы сообщить им, что есть такой мировой судья, который сможет поженить их сегодня вечером.

Брок поблагодарил ее.

— Время сегодня подходящее, — успокоил он Джесси.

— Сэр! — К ним заглянул Санчес. Широкая улыбка играла на его лице. — Мы готовы.

— Тогда пусть тебя женят, моряк. — Брок встал и протянул руку Джесси. — Пока твоя красавица невеста не одумалась.

Санчес засмеялся.

— Да, сэр.

Они направились к гостям, собравшимся на свадебную церемонию.

— Как хорошо с вашей стороны, что вы делаете это для него, — шепнула Джесси.

Брок только хмыкнул.

Поскольку погода в этот день была прекрасная, а гостей собралось много, Анджела и Санчес решили провести церемонию на воздухе. Вложив свою руку в ладонь Брока, Джесси вслед за всеми стала спускаться по лестнице на лужайку. Раскидистое дерево с густой листвой служило роскошной декорацией для торжества.

Она старалась скромно держаться сзади, но Брок выдвинул ее перед собой. Он не проявлял ни малейших признаков неловкости. Высокий и гордый, он возвышался над всеми остальными, болтал с некоторыми гостями по-испански и не преминул сделать комплименты обеим мамам по поводу их замечательного внешнего вида и мудрого выбора, который сделали их дети.

Только то, как крепко он сжимал ее руку, говорило Джесси, что он благодарен ей за ее присутствие. Это делало его немного более человечным, а то иногда он казался слишком уж положительным, чтобы в это поверить.

— Санчес очень высокого мнения о вас, — прошептала ему Джесси, увидев, с каким уважением Санчес обращался к нему.

— Он хороший паренек.

— Они чудесная пара, И так любят друг друга.

— Одной любви тут мало. Чтобы прожить с моряком, требуются силы и жертвенность. Она беременна, а он уходит на полгода в плавание. Им обоим будет нелегко.

Схожесть ситуаций поразила Джесси. Это многое сказало ей о Броке. Судя по всему, он считал, что брак по расчету более надежен, чем брак по любви. Увидев счастливых родственников, улыбки и объятия, которыми они обменивались, Джесси поняла и еще одно.

— Они справятся.

— Да? — Брок удивленно взглянул на нее. — Что вас убедило в этом?

— Их семьи. — Она поняла это, поскольку всегда мечтала о таком сама. О безмерной любви. — Любовь и поддержка, примеры счастливых семей помогут им преодолеть трудности.

— Правильно. — Тон, которым это было сказано, заставил Джесси удивленно взглянуть на Брока.

По окончании церемонии Брок пожал руку Санчесу и поцеловал невесту.

Джесси в свою очередь пожелала им всего хорошего.

— Спасибо, — сказала ей Анджела по-испански и улыбнулась. — Вы ведь тоже поженитесь сегодня? — Она взглянула на Брока и многозначительно закатила глаза. — Вы счастливая женщина. Капитан Салливан — лучший из мужчин. Очень красивый. — Она засмеялась и поцеловала Джесси в щеку. — Счастья вам.

Джесси, которая неожиданно поняла, насколько неотразимы мужчины в форме, кивнула.

— Я очень счастлива.

Джесси полагала, что Брок высадит ее у «Хортон-Плаза», многоэтажного торгового центра примерно в миле от мэрии в деловой части Сан-Диего. При том, что в нем располагалось множество магазинов и кинотеатр, она могла провести там уйму времени, просто разглядывая витрины и афиши.

Идея поискать в магазине свадебное платье была заманчива, но с тридцатью долларами в кармане рассчитывать на что-то роскошное было невозможно. Она пыталась внушить себе, что деловое соглашение не требовало особого наряда. К сожалению, ее самообман не сработал.

Брок свернул к подземной парковке. Джесси удивленно повернулась к нему.

— Я думала, что вы просто высадите меня здесь.

— У меня есть несколько минут. — Брок поставил машину на свободное место. — Хочу убедиться перед тем, как уеду, что у вас все хорошо.

Решив, что он хочет убедиться в том, что она поела, Джесси пошла с ним рядом. Когда он повернул налево и вошел в роскошный магазин «Норд-стром», она поняла, что ей пора перестать делать какие-то предположения, когда дело касалось Брока.

Джесси остановилась в дверях как вкопанная — прямо у прилавка с сумками от «Гуччи».

— Брок, зачем мы пришли сюда?

Он сделал еще несколько шагов, пока не понял, что она не идет смиренно за ним. Не обратив внимания ни на ее беспокойство, ни на вопрос, он вернулся, обнял ее рукой за талию и заставил идти вперед.

— Никаких возражений. Мне авторитетно заявили, что это — лучшее место для будущих невест.

— Брок, нет, — безуспешно упиралась Джесси, но он с легкостью тащил ее вперед. — Не знаю, что вы задумали, но ничего не нужно. Вы и так делаете больше, чем достаточно.

Не утруждая себя ответом, Брок подвел ее к стойке обслуживания покупателей, где попросил предоставить им персонального консультанта.

Мужчина за стойкой куда-то позвонил, а потом сказал Броку:

— Сейчас к вам подойдет Диана.

— Спасибо. — Джесси широко улыбнулась мужчине. — Извините нас, мы на минуту… Дорогой, мне необходимо с тобой поговорить. — Джесси решительно взяла Брока под руку и отвела его в сторону. — Это место не по моим возможностям.

— Джесси, — он взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал. — Я хочу сделать это для тебя.

— Прекратите. — Она отдернула руку, понимая по лукавому блеску его глаз, что он в такой же степени работает на публику, как и она. — Я не хочу, чтобы вы тратили деньги на меня. Одно дело — согласиться жить в квартире, за которую вы и так платите, и совсем другое — позволить покупать вещи. Мне ничего не нужно. Я ничего не хочу.