Родники любви

- Я пробуду в городе еще какое-то время на случай, если понадоблюсь тебе.

- Спасибо за заботу, но я вполне счастлива, - Джой Мари чмокнула Дрэйка в щеку. - Рэй оценил бы твою заботу, но я люблю Густава и собираюсь выйти за него замуж. Так что тебе нет смысла оставаться в Новом Орлеане. Дрэйк посмотрел на Густава.

- И все же я буду поблизости. Мы поговорим с тобой потом, Джой Мари. Наедине.

Селена не стала противиться, и Дрэйк вывел ее из дома. Вечерний воздух был чист и прохладен. Она с удовольствием вдохнула аромат магнолий, радуясь, что наконец-то вышла из гнетущей духоты. Из тени выступил высокий дворецкий и, подойдя к калитке, распахнул ее. Проходя мимо него, она заметила, что у него нет левой руки.

Оказавшись на улице. Селена облегченно вздохнула.

- Я рада, что все закончилось.

Она попыталась освободиться от державшего ее под руку Дрэйка, но у нее ничего не получилось. Дрэйк быстро пошел, потянув ее за собой.

- Этот чертов Густав считает, что может увести с собой любую женщину, которая ему понравится. Но я здесь для того, чтобы доказать ему обратное.

- Если ты хочешь вернуться к Джой Мари прямо сейчас, я доберусь до дома сама.

Она снова попыталась высвободить руку, но он просто не обратил на это внимания.

- Сейчас я ничего не могу сделать, разве только похитить Джой Мари. Но думаю, она тотчас побежит обратно к Густаву. Она вдова, свободная женщина, он посмотрел на Селену. - К тому же не могу ведь я оставить тебя среди ночи одну.

- Я привыкла к одиночеству, мистер Дэлтон.

- Зови меня Дрэйком. Пошли в кафе "Де Мондье". Выпьем кофе.

- Мне нужно домой, - сказала она, хотя ей не хотелось с ним расставаться. - А тебе, наверное, не захочется показываться на людях в обществе мошенницы.

- С этим разберемся потом.

- Я не мошенница.

- Кафе "де Мондье" недалеко от "Любовных снадобий". Ведь твоя квартира над аптекой?

- Да.

Он был слишком настойчив. Но действительно надо выпить с ним кофе - это прекрасная возможность выполнить свой план.

- Я хочу поговорить с тобой о Джой Мари. Потом провожу тебя домой.

- Вряд ли я смогу чем-то тебе помочь.

- Ты - женщина, а сейчас мне нужен женский совет, - улыбнулся он.

- Ладно, попробую.

Они шли в открытое кафе. Ее здесь все знали, но, быть может, их не разглядят в полумраке за стоящим на улице столиком.

Дрэйк вел Селену по Декатур Стрит, чувствуя мягкое прикосновение ее руки. Как бы плохо он о ней ни думал, она все больше и больше притягивала его. Он решил быть с ней грубым, но это было далеко не просто.

После встречи с Джой Мари его не оставили тяжелые мысли. Он не верил в честность Густава Доминика, и вообще этот человек ему не нравился. Но пока он ничего не мог сделать для своей невестки. Мог лишь ждать и наблюдать. Он вспомнил слова брата, произнесенные Джой Мари. Рэй сказал бы именно так. Черт возьми, как Густав все это делает?

Они подошли к кафе "Де Мондье". Дрэйк провел Селену мимо нескольких человек, пивших кофе и разговаривавших, в самый дальний угол. Они сели за маленький круглый столик, и он заказал кофе и пирожки. Ему нравилось, как готовят пирожки в Новом Орлеане, а к крепкому кофе он пристрастился в дальних дорогах.

В ожидании кофе он придвинулся ближе к Селене.

- Что ты думаешь о Густаве Доминике?

- Я его совсем не знаю. - Она стала осторожно открывать сумочку. - Здешние врачи относятся к нему с уважением.

- Я имею в виду не это. Как ты думаешь, он не делает Джой Мари ничего плохого? - Дрэйк никак не мог отделаться от мысли, что Густав - любовник Селены.

- Похоже, она счастлива.

- А что ты можешь сказать о гипнозе?

- Я пока мало о нем знаю, но это очень интересно. Я слышала, его изучают во Франции и в Англии, а на Востоке уже давно проводят опыты.

Она вдруг поняла, как хорошо ей с Дрэйком. Это было удивительно, особенно если вспомнить, как они познакомились.

- Конечно, то, чем занимаются Густав и Джой Мари, вполне может оказаться шарлатанством.

- Думаю, так оно и есть. Почему Джой Мари заинтересовали эти сеансы? Это совершенно на нее не похоже.

Вроде бы Селена и правда ничего не знает о Густаве. Ему очень хотелось, чтобы так оно и оказалось.

- Может быть, твоя невестка и вправду влюбилась? Тогда все становится на свои места, - Селена замялась, теребя сумочку. - Это тебя беспокоит?

- Конечно, черт возьми! Я просто не могу понять, как она могла увлечься этим мошенником после того, как любила моего брата. Рэй был честнейшим парнем.

У Селены упало сердце: ее план может провалиться.

- Значит, ты должен о ней позаботиться.

- Конечно, должен! - Официантка поставила перед ними дымящиеся чашки с кофе и тарелку с обсыпанными сахаром пирожками.

Селена отхлебнула кофе, обожглась и поставила чашку обратно.

- Так что же ты собираешься делать?

- Главное, чтобы Джой Мари была счастлива. Что я думаю о Густаве, не так важно. Ведь я могу и ошибаться. Хотя вряд ли. Я побуду здесь еще немного, постараюсь поговорить с ней и выяснить, чем же они все-таки занимаются.

- Неплохая мысль. Я уверена, она будет рада.

- Не знаю. Если она по уши в него втюрилась, то не захочет и разговаривать со мной. - Он взял пирожок и быстро с ним расправился. Сделав несколько глотков, посмотрел на Селену и сообразил, что говорит только о своих проблемах. - А что там о пропавших людях?

Она задумчиво смотрела на свою чашку.

- Иногда я помогаю тем, кто не может позволить себе обратиться за помощью к дорогим докторам.

Он удивленно поднял брови.

- Ив последнее время ты их не видела?

- Нет. По крайней мере далеко не всех. И другие тоже их не видели. "На самом деле исчезало более двух дюжин человек. А может быть, и больше, кто знает. Я была в полиции, но им ничего не известно. - Она крутила в руках пирожок. - Среди моих друзей нет таких, кто занимал бы хоть какое-то положение в обществе. У них нет денег, так что по-настоящему о них никто не беспокоится.

- Кто же они?

- Бывшие солдаты, освобожденные рабы, проститутки, вдовы. Если они исчезнут, то это заметят лишь другие бездомные.

- Ты думаешь, они погибли?

То, о чем она говорила, никак не связывалось с образом мошенницы, с той Селеной, которую он встретил вначале. Какая же она на самом деле?