Случайная встреча

Камилла стояла рядом с Ричардом, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Во-первых, на суд зрителей она вынесла три свои работы, а во-вторых, ее не отпускало ощущение, что она выступает в роли обманщицы. Ричард полагал само собой разумеющимся, что она его будущая жена, в чем сама Камилла отнюдь не была уверена. Вчера вечером он ясно дал ей понять, что сегодня сделает предложение, и, судя по всему, не сомневался, каким будет ответ. В конце концов, это было бы только благоразумно, а он редко встречал человека, благоразумного до такой степени, как Камилла Роберте.

Он посмотрел на свою спутницу. На Камилле был элегантно сшитый брючный костюм цвета миндаля, удивительно шедший к ее волосам и глазам. Но выглядела она немного бледной и растерянной.

– Я бы хотела посмотреть Рембрандта, – сказала молодая женщина. – Ты со мной?

– Посмотри одна, дорогая. Терпеть не могу рассматривать картины, когда кругом полно народу. Толчея и шум мешают сосредоточиться. Только не задерживайся долго. Да, забыл сказать тебе: по-моему, ты сегодня сногсшибательна.

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, что ты заметил это.

Камилла определенно была красавицей: тонкий нос, бледная, идеально чистая кожа, огромные черные глаза. В них можно было прочесть то полную наивность, то изрядную искушенность – в зависимости от характера того, кто этим занимался. Это было лицо мягкое и вместе с тем волевое, решительный подбородок контрастировал с чувственным ртом. Стрижка была выбрана раз и навсегда без лишних колебаний – короткая и строгая.

Камилла отошла, довольная, что предоставлена самой себе. Медленно передвигаясь по полу, она, наконец, остановилась у картины Портрет старой женщины.

Около полотна стоял какой-то мужчина. Дальше все выглядело как отдельные кадры какого-то фильма. Он оторвал взгляд от картины и посмотрел на подошедшую женщину. Она оторвала взгляд от картины и посмотрена на мужчину. Глаза их встретились.

– Вы? – произнесла она.

– Вы? – произнес он.

Этого было явно недостаточно. Но оба стояли, не говоря больше ни слова. Камилла почувствовала, как краска заливает ей лицо и шею.

– Сильная вещь, – произнес, наконец, Адам, снова посмотрев на полотно. – Вся жизнь сосредоточена в этих глазах. Опыт, мудрость, доброта и какая-то усталость, но вместе с тем уверенность, что многое еще впереди.

И он снова повернулся к ней. Его глаза смотрели столь же испытующе и проницательно, но он больше не был тем загадочным полночным незнакомцем, каким показался ей во время их первой встречи. Сейчас перед Камиллой стоял светский, любезно-учтивый человек в дорогом темно-синем костюме, который только что назвал картину великого мастера «сильной вещью».

Все выглядело вполне обыденно, но чудо произошло опять. Все куда-то исчезли, и они снова остались вдвоем.

Теперь Адам видел только молодую женщину.

– Привет, Камилла.

– Привет, Адам. Не ожидала встретить вас здесь. Впрочем, наверное, вы присутствуете всюду. – Она старалась скрыть свое смущение, но ей это плохо удавалось.

– Значит, вы все-таки думали обо мне? Например, скажем так: «Надеюсь, что Адам Лестер не придет на эту выставку»…

Камилла не смогла сдержать улыбки.

– Ну что вы, Адам! Я очень рада видеть вас!

– Звучит обнадеживающе, – ответил он. – А вот я чувствовал, что встречу вас сегодня.

– Вы могли бы сделать это и раньше, – ответила Камилла и ужаснулась собственным словам. Она действовала и говорила, словно по наитию. – Ваша картина ждет вас.

На его лице вдруг появилось теплое выражение.

– Я не забыл о ней. Просто не хотел быть навязчивым. Но если не возражаете, я обязательно загляну к вам в ближайшее время.

Камилла порылась в сумочке и протянула Адаму визитную карточку.

– Позвоните, когда надумаете. – Произнося эти слова, молодая женщина вызывающе выпятила подбородок. Она сознавала, как сильно привлекает ее Адам, но при этом понимала, что они вот-вот расстанутся.

Он кивнул и обвел взглядом зал.

– Кстати, Камилла, я слышал, что сегодня здесь будут продавать картины молодых художников. Вы не выставляетесь?

– Выставляюсь. Пойдемте в малый зал, – с готовностью предложила она. – Я вам их покажу. Очень любопытно будет узнать ваше мнение.

– Привет! – раздался голос Ричарда Майлза. Он встал рядом с ними, явно ожидая, что его представят.

Камилла в смятении повернулась к нему. Обычно Ричард предпочитал, чтобы на приемах такого рода люди подходили к нему, а не наоборот.

– Ричард, это Адам Лестер. А это Ричард Майлз, – представила она мужчин друг другу.

– Адам Лестер… Адам Лестер… – Ричард наморщил лоб. – Я что-то читал о вас в «Бизнес-ньюс». Впрочем, я бесконечно далек от сферы вашей деятельности. Вот уж не думал, что вас интересует живопись. – Он обнял Камиллу за талию и слегка коснулся губами уголка ее рта, демонстрируя их близкие отношения.

Адам на шаг отступил от Майлза. Движение это было неосознанным, но говорило оно о многом.

– Здравствуйте, мистер Майлз, – сдержанно произнес он.

– Ричард, просто Ричард, – поправил его Майлз и, выбросив вперед руку, крепко стиснул ладонь Адама. – А теперь, Адам, если вы действительно увлекаетесь живописью, у нас есть много интересных работ. Пойдемте, я провожу вас, а моя невеста будет вашим гидом.

Невеста?! Камилла напряглась, услышав это слово. А на лицо Адама набежала тень, словно туча, закрывшая солнце. Метнув взгляд на молодую женщину, он снова перевел его на Ричарда, который говорил безостановочно:

– Люблю знакомиться с истинными ценителями прекрасного. Считаю это весьма существенным. Смотрю им в глаза и стараюсь подобрать именно то, что соответствует их вкусу…

– Я тебе пока не невеста.

Камилла постаралась произнести это спокойным тоном. Она улыбнулась Ричарду, стремясь смягчить нанесенный ему удар, и бросила взгляд на Адама, проверяя его реакцию. Но лицо Адама Лестера было уже привычно-бесстрастным.

– Я тебе не невеста, Ричард, – повторила она.

Он деланно рассмеялся.

– Какое коварство! Именно так и происходит, когда веришь женщине на слово, а обручального кольца при этом не покупаешь. Экономия на малом всегда, в конечном счете, обходится очень дорого!.. А как вы познакомились? – обратился вдруг Ричард к Камилле. – Ты, дорогая, стала чрезвычайно скрытной. Я и представить не мог, что у тебя такие знакомые, как мистер Лестер.

Адам внимательно посмотрел на него, затем перевел взгляд на молодую женщину. Было ясно, что по какой-то причине она не рассказала о нем Ричарду.

– Да мы практически и не знаем друг друга, – ответил за Камиллу Адам и, не добавив больше ни слова, с легким поклоном удалился.

Ричард посмотрел ему вслед.

– Странный парень, – заметил он и бросил недоуменный взгляд на Камиллу.

Но та не отрывала глаз от удаляющейся фигуры Адама. Она не издала ни звука, но, казалось, все ее существо рвется за ним и кричит: «Только не уходи!». Она сознавала, насколько это глупо и смешно, однако ничего не могла с собой поделать. Никогда прежде она не ощущала такого сумасшедшего желания быть с мужчиной, никем не была увлечена столь сильно.

Вдруг Камилла увидела, как к Адаму подошла невысокая хрупкая девушка в открытом черном платье и с распущенными по плечам светлыми волосами. Она что-то сказала ему и взяла под руку. Но при выходе из зала обернулась и посмотрела Камилле в глаза холодным, оценивающим взглядом.

Пытаясь скрыть замешательство, молодая женщина опустила голову. Итак, Адам пришел не один. Этого следовало ожидать.

– Значит, ты не невеста мне? – спросил Ричард.

Камилла вздрогнула. Увлекшись собственными переживаниями, она почти забыла о нем.

– Или это только в глазах окружающих, таких, как, скажем, Адам Лестер? – продолжил он. – Может быть, нам следует внести в этот вопрос ясность раз и навсегда?

Ричард Майлз пребывал в ярости. Еще бы, она выставила его идиотом в глазах другого мужчины! Однако он понял и нечто более важное. Понял, что именно в эту минуту потерял ее. Теперь он знал, что Камилла не любит его так, как ему бы этого хотелось. Ричард сам убедил себя в том, что его чувств к ней и нескольких лет, проведенных вместе, достаточно для того, чтобы заполучить ее руку и сердце… И сейчас вдруг ощутил себя бизнесменом, который по неуловимым признакам понял, что сделка не состоится.