Охотник за невестами

Тогда она вставила ключ в замок зажигания и надавила на газ, но, вместо того чтобы завестись, «хонда» издала какой-то дребезжащий звук.

Закрыв глаза, Анна выругалась про себя, после чего повторила все сначала. Снова дребезжание. Она хлопнула ладонями по рулю.

— Надо еще раз! Бог любит троицу. — Потянувшись за ключом, она увидела краем глаза в зеркале заднего вида высокого широкоплечего мужчину в стетсоне. Он стоял в воротах гаража, широко расставив ноги. Ветер трепал его золотистые волосы, которые слегка завивались у белого накрахмаленного воротничка.

Коннор.

На нем была белая рубашка, джинсы и черные сапоги из акульей кожи. В правой руке он держал странный металлический предмет.

Где Тэйлор?

С бешено колотящимся сердцем Анна выскочила из машины. Красивое лицо Коннора было мрачным, голубые глаза холодными как льдинки. Он был похож на человека, готовящегося к схватке.

В первые ужасные секунды взаимного узнавания Анну захлестнули противоречивые эмоции. Она любила его, а он ей лгал. Но хуже всего было то, что, возможно, он хотел отобрать у нее Тэйлор.

— Где Тэйлор?

— Это твоя катушка зажигания, дорогая, — произнес он невыразительным тоном. — Боюсь, ты застряла здесь до тех пор, пока я не верну ее на место. Нам нужно кое-что обсудить.

— Где…

— …наш ребенок?

От его ухмылки ее бросило в дрожь.

Он знал.

Он выглядел таким самодовольным, что ее страх уступил место ярости. Внезапно ей захотелось на него наброситься. По крайней мере, наступить ему на ногу или толкнуть его в грудь.

— Она с твоей подругой… в доме.

— С Жозетт?

Он кивнул.

— Это ты ее забрал?

— Скажем, мы ходили на прогулку, любовались листиками и червячками, а затем черно-белый щенок облизал нам руки. Нам нужно время, чтобы познакомиться друг с другом, ты так не считаешь?

— Ты не имел права сюда приходить, — прошептала она, пятясь к боковой двери.

— Не имею права видеться с собственным ребенком? Я все еще твой муж, забыла? Я отец Тэйлор.

Его слова и горящий взгляд пробудили в ней нежелательные воспоминания и эротические ощущения.

— Я написала тебе, что все кончено, — отрезала Анна.

— Возможно, для тебя, дорогая, — ответил Коннор, направляясь к ней. — А как насчет Тэйлор? Что, если я не согласен? Я не собираюсь отказываться от своей дочери.

— А я не хочу быть твоей женой.

— Однако ты по-прежнему ею остаешься.

— Ты ведь тоже не можешь хотеть быть моим мужем.

— Правда? — Его взгляд красноречиво скользнул по ее телу. — Ты красивая женщина. Может, мне никак не удается забыть эти четырнадцать счастливых дней. И ночей.

Ночей. Последнее слово обожгло ее.

— Ты мне лгал. Все, что ты делал, что говорил, было ложью.

— Не все, дорогая. Кроме того, я должен вернуть тебя в Хьюстон.

— Зачем? Что мне там делать?

— Я скажу тебе, когда мы туда приедем.

— Я никуда с тобой не поеду.

— Поедешь. И Тэйлор тоже. Мы семья.

О боже. Это было даже хуже, чем ее кошмары. Внезапно она почувствовала острую необходимость подержать на руках малышку. Спорами ничего не добьешься. Несмотря на прохладную погоду, в гараже стало душно.

— Я хочу увидеть Тэйлор. Убедиться, что с моей малышкой все в порядке.

— Как будто я могу навредить собственному ребенку! Она в порядке.

— Пусть лучше будет так.

— Или что? Снова украдешь мои деньги и одежду?

— Что бы я ни сделала, ты это заслужил! Ты работал на Дуайта!

— Ты ошибаешься, черт побери!

Проскользнув мимо него, Анна побежала к дому. Коннор бросился за ней.

Ей следовало знать, что от него ей так просто не отделаться. Она споткнулась о корень и непременно упала бы на обломки кирпича в траве, не схвати ее Коннор за руку. Повернувшись, она натолкнулась на его широкую мускулистую грудь.

— К счастью для меня, старое дерево упало на дом твоей хозяйки, которая была довольно известной личностью, — сказал он. — После того что случилось в Вегасе, я перестал тебя искать, но агент, которого нанял мой брат, нашел тебя благодаря телепередаче.

— К несчастью для меня. — Она толкнула его в грудь, но это было все равно, что биться о гранитную стену. — Я больше не хотела тебя видеть.

— Знаешь, люди, на которых я работал, не такие уж плохие.

— Что? Ты ведь работал на Дуайта, не так ли?

Она прекратила вырываться. Коннор разозлился, когда она в первый раз обвинила его в том, что он работал на Дуайта.

— Нет.

— Не лги!

Он покачал головой.

— Нет, я этого не делал. Я говорю правду.

— Впервые в жизни?

Его лицо помрачнело, но он не стал оправдываться. Сама не зная почему, она ему поверила.

— Зато ты лгал насчет всего остального.

— А ты никогда не лжешь, Сью! Ведь ты теперь Сью, не так ли?

— Ты сыщик. Тебе лучше знать, — отрезала она. — Если ты не работал на Дуайта, тогда на кого? Впрочем, что бы ты мне ни сказал, я все равно не поверю.

— В таком случае зачем мне зря себя утруждать?

Она снова толкнула его в грудь.

— Скажи мне!

— Нет. Я подожду. Теперь я диктую правила.

Какие ужасные слова! Они были еще более пугающими, чем ощущения, которые вызывала у нее его близость. Но страшнее всего было то, что его прикосновения пробудили воспоминания о долгих вечерах, когда они лежали у камина в объятиях друг друга.

Каждый его поцелуй, каждая ласка были частью паутины лжи, которой он опутал ее. И все же… Он был таким заботливым, его губы и руки такими нежными. Она вспомнила, как он полностью растворялся в ней, когда они возносились на вершину наслаждения. Может ли мужчина лгать в такой момент?

Коннор смахнул листок с ее волос, и она вздрогнула. Раздраженная, она развернулась и уставилась на пальмы и густые заросли филодендрона.

— Осторожнее. — В его голосе появилась хрипотца. Очевидно, ее близость тоже на него подействовала.

Нет, этому нельзя верить. Если она позволит, он сплетет новую паутину лжи.

Анна сделала шаг в сторону. Когда кирпичи, на которых она стояла, сдвинулись с места, она вцепилась в Коннора, хотя знала, что он представляет для нее наибольшую опасность.

— Что бы ты там ни думала, я не хотел причинить тебе боль, — сказал он, затем нахмурился, словно пожалел о своем признании.

Анна услышала, как громко стучит его сердце, и ее захлестнула новая волна желания. Он снова лгал, а она была в шаге от того, чтобы попасться в его новую ловушку.

— Отпусти меня! — яростно воскликнула она.

— Пока не могу. — Держа за руку, он провел ее вверх по ступеням на поврежденную упавшим деревом переднюю террасу «Белле Терре». — С тех пор как ты от меня сбежала, я ни дня не был счастлив.

Правда или ложь? Анна не знала, что и думать, изучая его усталое лицо с темными кругами под глазами.

Коннор отвел взгляд.

— Ты хоть немного обо мне думала, после того как сбежала?

— Старалась не думать.

— Значит, тебя нисколько не волновало, как я жил все это время?

Каждый день, каждую ночь я думала о тебе.

Вместо этого она сказала:

— Всякий раз, когда я о тебе вспоминала, я говорила себе, что ты меня обманул. Что ты работал на Дуайта.

Коннор глубоко вдохнул.

— Я уже говорил, что не работал на него.

— Но на кого-то ты все-таки работал.

— Я вернул им деньги. Но сразу, как только узнал о нашем ребенке, я понял, что у меня нет выбора, кроме как приехать сюда. Я хочу общаться со своей дочерью.

Анна крепко зажмурилась.

— Нет.

— Ты не можешь меня остановить.

— Я не могу быть с тобой. Ты мне лгал, а я дала себе слово больше не связываться с лжецами. Тебе придется это понять. Мы разведемся, и каждый вернется к своей привычной жизни.

— Все не так просто. К этому имеют отношение и другие люди.

— Те, кто тебя нанял?

Он кивнул.

— Но самое главное — наша дочь. Теперь я знаю о Тэйлор, и у тебя не остается выбора.