Мало сказать – люблю

— Там еще две сумки с продуктами… Вы как себя чувствуете?

— Хорошо, — ответила она, взглянув с тревогой на свои часы. Времени оставалось в обрез.

Райан пристально посмотрел ей в глаза. От его взгляда у нее мурашки побежали по спине.

«Грубый, циничный, самодовольный полицейский», — мысленно твердила она, стараясь отогнать наваждение.

— Серьезно? — недоверчиво спросил он. Она кивнула головой.

— В доме три спальни, одна внизу и две наверху. В целях большей безопасности нам надо занять верхние спальни. Если что случится, я рядом. Пойдемте, я покажу вам вашу спальню, — предложил он и направился к лестнице. — Пока вы распаковываете вещи, я разберу сумки с продуктами.

— Хорошая идея, — сказала она и последовала за ним.

В комнате стояла кровать, покрытая пледом в красную и синюю клетку, да платяной шкаф. На окнах висели занавески из красносиней шотландки. Мэделин огляделась и бросила сумку с вещами на кровать.

— Ванная в коридоре, — Райан махнул рукой кудато вправо.

Мэделин опять охватило какое-то щемящее чувство, ноги подкашивались, сердце бешено колотилось. В этой маленькой комнатке Райан казался просто огромным. Его потертая шляпа и джинсовая куртка придавали ему, как ни странно, солидность и внушительность. Даже властные манеры лидера не производили сейчас отталкивающего впечатления. Напротив, шериф показался ей могущественным и всесильным.

— Но горячая вода будет примерно через час, — помолчав, добавил Райан.

— Ничего страшного, — ответила она, чуть ли не силой выпроваживая его из спальни.

Когда он ушел, она села на кровать и сжала голову руками. Вместо того чтобы заглядываться на Райана, лучше бы сказать ему о Лейси!

Когда Мэделин спустилась вниз, он был на кухне. Она вошла, и он тут же обернулся.

— Ну как, устроились?

Она откашлялась. Сейчас или никогда!

— Чувствуйте себя как дома. Представьте, что вы в отпуске. У вас будет время и почитать, и побродить по лесу. — Он улыбнулся, глаза весело блестели. — В полумиле от нас — речка, а на ней — водопад! — радостно сообщил он. — Там так красиво… Не сомневаюсь, что у вас эти две недели превратятся в настоящий отпуск.

Он опять принялся расставлять по полкам привезенные продукты. Мэделин тяжело вздохнула, не понимая, что с ней происходит. Рослые, крупные мужчины ей никогда не нравились, особенно такие властные и высокомерные. Надо взять себя в руки, а то ведь до чего дошло — от улыбки шерифа у нее подкашиваются ноги!

Мэделин пришло в голову, что будет легче сказать Райану о Лейси, если она поможет ему. Она взяла две банки и только собралась поставить их на полку, как Райан резко обернулся и они коснулись друг друга. Кровь бросилась ей в лицо.

— Извините, — проговорил он, отпрянув.

— Нет, это я виновата.

— Кухня такая маленькая, — продолжал оправдываться Райан. Его голос прозвучал глуше, чем прежде, и Мэделин поняла, что не одна она испытывает непреодолимое влечение. Только этого не хватало! Какие-то силы неудержимо влекли к нему, напрочь отметая доводы рассудка. Она попыталась как-то объяснить это чувство. Все очень просто — Райан Келли красив, как Аполлон. Правда, Мэделин, как правило, равнодушна к откровенно обольстительным мужчинам… Две планеты, орбиты которых, казалось, никогда не должны пересечься, только что столкнулись. Выстрелы в гараже бросили их в объятия друг друга.

И они должны пробыть наедине целых две недели!

Если бы не Лейси, беды не миновать. Лучше сказать ему о девочке, не откладывая ни на минуту, поставив точку над i в самом начале.

— Райан, я… — только и смогла она произнести, как хлопнула входная дверь.

— Ау! Где вы? — раздался голос Джессики. — Я вам подарочек привезла!

— Джессика, какими судьбами? — крикнул с кухни Райан, продолжая стоять спиной к двери. Обернувшись, он увидел ребенка — и остолбенел.

Мэделин смотрела на высокую, со вкусом одетую Джессику, на ее изящный черный костюм, безупречную прическу. Казалось, будто она вернулась к себе домой, с одетой во все розовое очаровательной девочкой на руках. В розовом беретике, кокетливо сдвинутом набок, с прядкой золотисто-русых волос, упавшей на лоб, Лейси была похожа на живую рекламу «Кидтэстик». Наряд малышки дополняли крошечные бледно-розовые туфельки.

— Что это? — наконец произнес пришедший в себя Райан.

— А это, — сказала Джессика, покачивая спящего ребенка, — и есть Лейси.

Райан не сказал ни слова, лишь бросил на Мэделин свирепый взгляд.

— Лейси — моя дочь, — тихо сказала она, дерзко вскинув подбородок. — Мы не можем друг без друга. К тому же здесь она будет в полной безопасности.

— Как сказать, — сухо заметил Райан, возвращаясь к горе продуктов, словно вопрос о Лейси был решен окончательно и бесповоротно и дальнейшее обсуждение бесполезно.

— Не говори так, Райан, — вмешалась Джессика, стараясь внести ясность в создавшееся положение. — Мэделин — свидетель обвинения. Ее положено охранять. Но необходимо охранять и ее ребенка. Если преступники узнают, где он находится, они не упустят случая и расправятся с девочкой.

— Никто ничего не узнает, — сказал Райан убежденно. — Я две недели ходил за этой женщиной по пятам, но мне даже в голову не пришло, что у нее есть ребенок. Почему же вы теперь испугались, что преступники найдут ее?

— Дело не в этом… — начала было Джессика.

— А в чем же тогда, черт возьми? — вспылил он.

Его резкий голос разбудил Лейси, и она залилась громким плачем. Мэделин бросилась к малышке и взяла ее у Джессики, но Лейси и не думала успокаиваться. От ее плача звенело в ушах.

— Я отнесу Лейси наверх, там она скорее успокоится, — сказала Мэделин.

Что Джессика одержит победу в споре с Райаном, Мэделин не сомневалась ни на минуту. Присутствовать при сражении, результат которого заранее известен, ей не хотелось.

Когда Мэделин с Лейси на руках ушла, Райан, пригладив волосы на затылке, произнес уже более спокойным тоном:

— Извини, Джесс, но этого делать нельзя.

— Почему?

— Почему! — воскликнул он, всплеснув руками. — В этом доме никогда не было детей. Он совершенно не приспособлен для этого.

— Но я привезла все необходимое.

Райан вздохнул.

— Охотно верю. Но у меня никак не укладывается в голове, что ты скрыла от меня сам факт существования ребенка. Джесс, ты представляешь, какие появятся трудности в моей работе с появлением этой малышки? Черт возьми, как ты могла не предупредить меня?!

— Видишь ли, Райан, о Лейси никто не знает. У Мэделин были свои причины сохранить в тайне рождение дочери. Это во-первых. Если кто-нибудь узнает, что у нее есть ребенок, жизнь Лейси окажется под угрозой. Но дело даже не в этом. Мэделин хочет, чтобы у ее дочери была нормальная жизнь. Это во-вторых. Я знаю о Лейси только потому, что я — самая близкая подруга Мэделин. Короче говоря, я могла дать распоряжение установить негласную охрану их обеих, но мы подруги, и я не могла разглашать ее тайну. Хотя, если подходить формально, должна была это сделать. Райан, я никак не ожидала, что ты так все воспримешь.

— Нравится вам это или нет, но появление здесь ребенка коренным образом все меняет.

В это время в кухню вошла Мэделин.

— Это почему же? — спросила она, не отдавая себе отчета, что давать указания Райану может только Джессика.

Райан смерил ее свирепым взглядом и сказал, глядя ей прямо в глаза:

— Потому что мы высоко в горах, где на сотни миль нет никого вокруг, мы здесь совершенно одни, поймите же вы наконец!

— И все же не понимаю, почему вы так упорно сопротивляетесь тому, чтобы Лейси осталась с нами. Дорога — рядом, вы знаете здесь каждую тропинку. А уж как вы умеете спасать людей, я знаю по собственному опыту!.. — Вдруг ее словно озарило, и она осеклась. — Джессика, ты не могла бы оставить нас на минутку одних?

— Если это для пользы дела — пожалуйста.

Как только Джессика вышла, Мэделин, смело глядя Райану прямо в лицо, спросила: