Бюро добрых услуг

     — Без, Пейдж? — Кэсси нахмурилась. — Что-то с Эйлин? Пейдж сказала, что это обычный медосмотр.

     — Как он может быть обычным, если человек прикован к инвалидному креслу? Но дело не в Эйлин, а в нашем клиенте. Хочу посоветоваться с тобой.

     — Хорошо, — согласилась Кэсси. — Полчаса хватит?

     Неожиданно она почувствовала за спиной присутствие кого-то.

     — Это мне звонят? — раздался знакомый голос.

     Кэсси вздрогнула и выронила бумажный пакет с мукой. Он, шмякнулся об пол и порвался в нескольких местах, засыпав все вокруг.

     — Это твой слесарь-водопроводчик? — поинтересовалась Сабрина. — Я знала, что мне еще придется тебе позавидовать. Судя по голосу, он загорелый мускулистый красавец.

     Кэсси оглянулась через плечо, чтобы лучше рассмотреть Джейка. Он был уже в пиджаке. Молодой человек держал небольшой дипломат. Вчера вечером, усталый и невыспавшийся, он выглядел привлекательным, мелькнуло в голове у девушки. Но, сегодня, отдохнувший и посвежевший, Джейк стал неотразимым.

     Внешность может быть обманчивой, напомнила она себе.

     — Агрессивный, высокомерный невежа, — поправила Кэсси подругу.

     — Многообещающе звучит, — рассмеялась Сабрина. — Буду жить надеждой на подробный рассказ об обладателе столь чувственного голоса. Завтра обязательно поговорим о нем.

     Кэсси хотела ругнуться, но сдержалась — это только распалило бы любопытство Сабрины.

     — Может быть, в таком случае встретимся на час раньше?

     — Нет. Пейдж тоже захочет послушать, не будешь же ты два раза рассказывать одно и то же.

     Кэсси вздохнула и положила трубку. Джейк поставил дипломат на стойку и потер ушибленное плечо.

     — Кто звонил?

     — Подруга, — мягко ответила девушка. — Если бы спросили вас, поверьте, я тут же передала бы вам трубку. Вовсе не обязательно следить за мной, подслушивать и подглядывать.

     — Я этого и не делаю. И уверен, вы слышали мои шаги. Я заметил, как вы вздрогнули.

     Такая уверенность разозлила Кэсси. Но она тут же одернула себя. Если он вбил себе в голову, что интересен ей, то переубедить его вряд ли получится.

     А Джейк уже перевел разговор на другую тему:

     — Вы напоминаете мне мышку. Никогда не встречал женщины, которая была бы так тиха утром.

     — У вас большой опыт по этой части? — не подумав, спросила Кэсси и тут же спохватилась: — Нет, не надо, не отвечайте. Не хочу, чтобы вы вообразили, будто меня интересуют подобные вещи. — Она взяла веник, совок и замела муку. — Вы поладили с Бадди?

     — Кажется, да. Правда, мне пришлось потрудиться, чтобы отвлечь его внимание от вас.

     Девушка выпрямилась.

     — От меня? Что вы хотите этим сказать? Да он меня и не заметил — смотрел только на дверь.

     — Не знаю, не знаю. Когда я пришел, все было совсем не так. Что вы с ним сделали? Приворожили? Впрочем, даже я, сторонний наблюдатель, должен признать, что спектакль, который вы устроили, спускаясь по лестнице, никого не мог оставить равнодушным.

     — О чем это вы?

     — Только не пытайтесь убедить меня, мисс Кэрриган, что покачивание бедрами было непреднамеренным.

     — Не надо выдавать желаемое за действительное, — посоветовала Кэсси. — Впрочем, как вам будет угодно. Что с дверью?

     — Бадди сказал, что он не столяр и двери не чинит.

     — Что?

     — Он водопроводчик. Работает с раковинами, ваннами, посудомоечными машинами, водонагревателями.

     — И как же теперь быть?

     — Я поговорю с комендантом жилого комплекса.

     Кэсси покачала головой.

     — Ничего хорошего из этого не выйдет. Ежемесячный взнос членов товарищества этого комплекса покрывает только расходы на обслуживание территории. Все, что касается самих домов, целиком лежит на совести жильцов. Или, как в нашем случае, тех, кто...

     Молодой человек постукивал пальцами по дипломату. На Кэсси он не смотрел, что несколько успокоило ее.

     — Не могли бы поговорить с Бадди вы? — попросил Джейк. — Убедите его сменить гнев на милость.

     — Каким образом? Бедрами? И не подумаю. Во-первых, если вы считаете, что на него это подействует, то ошибаетесь. И, во-вторых, это не моя проблема. Или вы забыли? Не я выломала дверь, а вы. Сами заварили кашу...

     — Отлично.

     Кэсси настороженно взглянула на Джейка. Даже за столь короткое время их знакомства девушка успела понять, что он никогда не сдается так быстро.

     — Кстати, — радостно начал молодой человек. — Полагаю, мне следует извиниться.

     — Да уж, это никогда не помешает, — пробормотала Кэсси.

     — Извините, что пытался уговорить вас уехать вчера вечером. Думаю, в любом случае хорошо, что Пэгги наняла вас. Потому что, пока вы здесь держите ситуацию под контролем, я могу...

     — Нет, не можете! — перебила девушка. — Меня наняли присматривать за слесарем. Я не собираюсь сидеть под дверью днем и ночью как привратник. Если думаете, что я буду сторожить дом, пока вы ищете плотника...

     — Видите ли, дверь оказалась нестандартной. Вы, наверное, и не заметили, что она отличается от дверей в других домах. Я, честно говоря, тоже не сразу понял. А вот Бадди тут же указал, что найти такую же, будет непросто.

     — Разве он разбирается в дверях? Ведь сам сказал, что занимается только...

     — Бадди знаком с плотниками. Говорит, что сейчас все они завалены работой. Люди спешат закончить ремонты в домах к зиме.

     — Ладно, — сдалась Кэсси. — Я поговорю с Бадди, но ничего не обещаю.

     — Не обещаете результатов для меня или определенных перспектив для него?

     Девушка сжала кулаки.

     — Если вы разумеете под словом «перспективы» то же, что и я...

     Джейк картинно поднял брови.

     — У вас слишком живое воображение, мисс Кэрриган. Я всего лишь предположил, что вы, например, можете обещать испечь его любимый пирог. К тому же на вас столько муки! Определенно вы уже начали замешивать тесто. — Он снова потер свое плечо. — Да, раз уж мы заговорили о еде... позволите мне перекусить? После вчерашних перипетий забыл поужинать.

     — Неужели вас не кормили в самолете?

     — А это можно есть? Там же вся еда искусственная.

     — Кажется, в морозилке была упаковка мексиканской буррито.

     — Чтобы я ел замороженные фаршированные лепешки, да еще утром?!

     — Ничего себе! Ну, у вас и замашки! — возмутилась Кэсси. — Вы не в ресторане. Ешьте что дают.

     — Пэгги, наверное, освободила холодильник перед отъездом?

     — Конечно. Разве вы не сделали бы так же?

     — Я никогда не выгружаю продукты из холодильника, потому что...

     — Я уже жалею, что спросила, — перебила его Кэсси. — Судя по тому, что вы все время переезжаете, наверное, просто оставляете все как есть, и владелец квартиры вынужден сам наводить порядок.

     — Не совсем так. Когда в холодильнике хранятся только кетчуп, оливки и несколько банок пива, то незачем их выбрасывать — они все равно не испортятся.

     — И вы недовольны тем, что Пэгги оставила вам буррито? Странно, что вы не сочли их деликатесом. А вообще вы меня разочаровали. Неужели, не держите даже бутылочки хорошего белого вина для дам?

     — Нет. Дам я обычно приглашаю в рестораны, чтобы у них был выбор напитков. — Джейк открыл холодильник и внимательно изучил почти пустые полки. — Мне думается, вы были правы, говоря, что Роджер и Пэгги не делятся друг с другом планами. Если бы брат знал о надвигающейся переделке ванной, он бы меня, несомненно, предупредил. А если бы Пэгги знала, что я приеду...

     — Она бы забила холодильник вашими любимыми яствами, надо думать. — Девушка бросила порванный бумажный пакет в мусорное ведро. — Я собираюсь пойти за продуктами. Вам что-нибудь купить?

     Молодой человек перевел на Кэсси подозрительный взгляд и внимательно посмотрел на нее.