Любовные цепи

Тейви насторожилась: впервые она не уловила в голосе Скотта обычной для него резкости.

— И все же бывали смелые женщины, которые не боялись трудностей? — настаивала она.

— Лучше скажи мне, — вместо ответа спросил он, — как ты-то решилась на такое?

Тейви подняла глаза к потолку палатки.

— Не тяни, отвечай, — потребовал он. — Мы теперь в одной связке.

— Ладно. Мне хотелось испытать, что собой представляют прогулки по горам.

— Ну, и… — торопил ее Скотт.

Девушка немного выползла из спального мешка и оперлась на локти.

— Вообще-то идею подсказал мне братец. Это его вина. Он каждое лето отправлялся в поход вместе с тобой. Мейзи, твой агент, сказала, что мест в твоей группе больше нет. Однако Найджел уверял, что не знает более опытного проводника, чем ты, и добился, чтобы меня включили в список.

— Для такого похода никакого списка не существует! — вскинулся Скотт. — Более того, она должна была объяснить, какой сложности подобные «прогулки».

— Увы, я так и не смогла связаться с твоим агентом еще раз. А ее помощник заявил, что появилась возможность включить меня в группу. Я сразу же воспользовалась этим шансом.

Скотт вновь пристально взглянул на нее.

— А этот парень, ее помощник, черт его побери, не предупредил тебя, что нужно пройти шестидневную тренировку по скалолазанию, прежде чем отправляться в поход? Он не сказал, сколько миль придется прошагать по горам? И даже не намекнул, что маршрут будет проходить на высоте свыше десяти тысяч футов?

— Нет! — выпалила Тейви, прижав к груди конец спального мешка. Помолчав, она жалобно протянула: — Ну, хорошо, скажу честно — я запудрила парню мозги. Наврала, что дескать, имею опыт в таких походах, но отнюдь не старалась создать впечатления, будто я знаменитая альпинистка. — Она натянуто усмехнулась. — А в общем-то, во всем виноват мой братец…

— Я не знаю никого по фамилии Бриджес, — прервал ее Скотт.

— У моего двоюродного брата другая фамилия. Его зовут Найджел Трейвис, — пояснила Тейви. — Я убью его, когда…

— Найджел Трейвис! — воскликнул Скотт. — Так вот кто наградил меня таким подарочком!

Тейви нервно передернула плечами.

— Не понимаю, о чем ты говоришь?

— Ну что ж, рад лично лицезреть тебя, Принцесса на горошине, — лукаво прищурился Скотт.

— Найджел и об этом тебе сказал? — удивилась Тейви. — С какой стати?

Скотт пожал плечами.

— Да просто так.

Девушке стало как-то неуютно, она недовольно оттопырила нижнюю губу.

— А что ты еще знаешь обо мне?

— Успокойся, Принцесса. — Рот его скривился в улыбке. — Он говорил о тебе, как любящий старший брат о своей избалованной сестричке. — Улыбка у Скотта стала шире. — Видимо, ему захотелось, чтобы именно я преподал тебе урок. — Он сжал пальцы в кулак, затем медленно их разжал. — Я сам с ним поквитаюсь. Скажи, а он знал, куда ты отправляешься?

— Не думаю, — покачала головой Тейви. — В таких походах даже он не бывал, верно?

— Пожалуй… — Скотт потер ладонью подбородок. — Хорошо, отложим убийство, я просто его слегка покалечу.

Она не могла понять, говорит Скотт серьезно или шутит, и опять закуталась в спальный мешок и накрылась с головой.

Скотт, ползая по палатке, бормотал вполголоса о том, что сделает с Найджелом, попадись он только ему на глаза. Вдруг она услышала звук открываемой молнии на ее косметичке.

Тейви стремительно села. От резкого движения спальный мешок сполз у нее почти до пояса.

— Что ты делаешь?!

— Чего тут только нет… — протянул Скотт, поглядев на девушку, застывшую в распахнутом халатике. Он осекся, увидев белый, прозрачный лифчик. Глаза у него сузились, а грудь стала интенсивно подниматься и опускаться. Тейви не пришло в голову посмотреть на лифчик, через ткань которого просвечивали соски. И все же она невольно скрестила руки на груди. Теперь взгляд Скотта блуждал по ее телу то вверх, то вниз, скользил по открытой шее и голым рукам. Она нервно сглотнула.

Опустив глаза, он протянул ей косметичку.

— Что это такое? — Голос у него был сиплым. — Эта сумка весит не меньше десяти фунтов.

— Тут все самое необходимое, — с трудом выговорила она.

— Неужели? Вся эта дребедень здесь совершенно ни к чему. — Он брезгливо перебрал содержимое косметички. — И это я должен тащить…

— Разве я просила тебя нести мою косметичку? — спросила Тейви.

— Ты не справишься со своим грузом.

— Каким же образом ты уложишь мои вещи в свой рюкзак?

Скотт пожал плечами.

— Как-нибудь запихну. Тебе такой вес не по силам. А мне всегда хотелось проверить свои возможности.

Тейви почувствовала себя виноватой: теперь ему придется взваливать на себя дополнительный груз.

— Я сама все потащу, — упрямо заявила она.

— Не выйдет. Мы поменяемся рюкзаками. Ты возьмешь мой. Там будет только два спальных мешка весом не более десятка фунтов. Если тебе и они покажутся тяжелыми, я и их захвачу.

Перестав рыться в косметичке, он ткнул в нее пальцем.

— Еще никто в моих походах не получал травм, Тейви. — Он вытащил из косметички три пузатых флакона. — Что это такое?

— Шампунь и…

— Тебе он не понадобится. У меня есть специальное мыло, которым ты можешь воспользоваться.

— Мыло? Для волос? — Она провела рукой по своим длинным золотистым волосам. — Хм, может и подойдет.

— Не сомневаюсь. А все это хозяйство следует выбросить. — Он извлек из изящной упаковки ее любимое мыло. — Я уж не говорю о том, что в походе никому и в голову не придет пользоваться пеной для ванн. — Скотт безжалостно потрошил косметичку, извлекая баночки с кремом, краску, пудру, тени для глаз, тушь…

— Перестань, — взмолилась Тейви, хватая его за руку. — Без этих средств я буду как голая. — Она указала на два больших флакона, пока еще не извлеченных из сумки.

Скотт окинул ее пристальным взглядом.

— В горах тебе ничего этого не нужно. — В ответ Тейви затрясла головой. — Без этих причиндалов ты выглядишь значительно привлекательней.

— Привлекательней? — хихикнула Тейви. — Шутишь. Зачем же я потратила столько лет на то, чтобы придать лицу…

— Тьфу. Смотри, какая ты румяная. — Скотт пальцем провел по ее щеке. — К чему тебе мазаться?

Прикосновение шершавого пальца к ее коже не вызвало у нее неудовольствия — оно было легким и нежным.

В палатке вдруг стало трудно дышать, и девушка приоткрыла рот, хватая воздух.

— Скотт, я не думаю… — пробормотала она и замолчала, не зная, о чем говорить дальше.

Он тоже подавил вздох и отдернул руку, словно обжегшись. В наступившей тишине Тейви изучала глубокую складку, залегшую у Скотта между бровей. Облегавшая его грудь светлокоричневая майка натянулась. Он протянул ей косметичку.

— Там остались только два предмета, — сказал он так, словно между ними ничего не произошло, но сдавленный голос выдал его. — Что это за штуки?

Она даже не заглянула внутрь.

— Это увлажнитель для кожи, крем от загара, но… Мне нужно оставить еще кое-что, пожалуйста. Хотя бы крем от трещин на губах…

— Ладно. — Скотт быстро кивнул. — А как поступим с одеждой? С чем ты можешь расстаться? — Синие глаза Скотта уставились на нее. — Мы положим лишнее в непромокаемый мешок и привяжем его к дереву. На обратном пути захватим. Какого черта я должен оттягивать себе плечи ненужным барахлом!

Тейви обратила внимание, что, несмотря на кажущуюся грубость, тон его смягчился.

— Пойми, — сказала она, — мне нужно больше одежды, чем тебе, ведь я женщина. — Она прикусила губу, стараясь подыскать другое объяснение.

— Хм, я это заметил. — Бровь у него иронически приподнялась. — Неужели ты думаешь, что я лишен проницательности.

— Мне потребуются кое-какие вещи, — смущенно продолжала она.

— Ну-ка, назови.

— Например… лифчики. — Кровь бросилась ей в лицо, но Тейви сумела совладать с собой и не отвела глаза.

Скотт смутился.

— А вот мне, — ответил он, — нужен защитный бандаж для того, чтобы лазать по горам. В такой штуке ты не нуждаешься. — Он приподнял брови. — Полагаю, тебе не придется карабкаться по скалам.