Небесный огонь

Китти тепло улыбнулась ему.

– Спасибо, Мэтт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас не согласится на брак по расчету. Без любви.

Пожав плечами, он сказал:

– Ну почему, я готов…

Китти знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:

– Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но уверена, что скоро колокола известят о вашем бракосочетании.

Глянув исподлобья на девушку, Мэтт полушутя, полусерьезно произнес:

– Где уж нам уж выйти замуж… мы уж так уж как-нибудь…

И вышел.

А Китти, в совершенно разобранном виде, осталась у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что ждать звонка Дрю – полное безумие. Он, наверное, был в полном восторге оттого, что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Китти стыдилась себя за подобные мысли. В чем она винит Дрю? В том, что он по-прежнему любит жену? Китти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца… Еще хуже было то, что время от времени они с Дрю встречалась – Джекобсвилль, в конце концов, не такой уж большой город.

В первый раз они столкнулись в банке, во второй – в овощном магазине. И оба раза он сделал вид, что не видит Китти. Девушка решила перебраться в соседний город Викторию. Там не нашлось места ни медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе и ей, наконец повезло. В кафе ее взяли. Поблагодарив Мэтта за временное пристанище, Китти упаковала свой нехитрый багаж.

Через несколько дней Мэтт столкнулся нос к носу с Дрю и, увидев встрепанного с красными воспаленными глазами доктора, не смог не сказать ему, что тот выглядит чудовищно. Дрю объяснил, что всю ночь провел с тяжелым пациентом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами, мужчины уже готовы были разойтись, но Дрю не выдержал и, сказав, что знает о работе Китти у Мэтта, спросил:

– Надеюсь, она регулярно принимает свои лекарства?

Он был несказанно удивлен, услышав, что девушка уехала из города.

– Почему? – тихо спросил он Мэтта.

Тот постарался ответить абсолютно честно:

– Мне нужно было кого-то на постоянной основе, а она оставаться в Джекобсвилле не захотела.

На это Дрю безразличным голосом заметил:

– А почему бы ей было не уехать в Викторию? В конце концов, это ее родной город.

– Могу поспорить, что ей вовсе не хотелось уезжать! – Мэтт внимательно посмотрел на Дрю и добавил: – Китти – чудная девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж.

Дрю побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.

– И что она ответила? – спросил он тихо.

– Она однозначно сказала «нет», – признался Мэтт. – Наверно, я не такой уж завидный жених, как мне иногда кажется…

Дрю, заложив руки в карманы, заметил:

– Но Китти ведь никого в Виктории не знает.

– Она мне ничего по этому поводу не говорила, – честно признался Мэтт и решил окончательно добить Дрю: – Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве. Девушка с таким характером и внешностью наверняка привлечет тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не моих детей!…

Казалось, Дрю его не слышит. Несколько последних недель были для доктора сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Китти, она всюду мерещилась ему.

– Неужели ты такой дурак, что отдашь ее кому-то? – с грубоватой прямотой спросил Мэтт приятеля.

– А почему бы и нет? – прозвучал нарочито безразличный вопрос.

– Да потому, что ты ее любишь! – лаконично констатировал Мэтт.

Казалось, Дрю упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.

– Ты что, сам не знаешь этого? – изумленно спросил Мэтт.

Дрю продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я ее… люблю?… Этот изумивший доктора вопрос давно вертелся у него в голове.

– Да, я люблю ее, – прошептал Дрю, садясь в свою машину. – Люблю ее и уже давно…

Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Евы. Но ведь нежная, чувствительная Ева никогда не просила сохранять ей бесконечную верность после смерти. Оглянувшись, Дрю увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Китти к маленьким пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он – что скрывать? – любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе? Промедление смерти подобно, пронеслось в голове Дрю. По мобильному телефону он позвонил в офис и предупредил новую сестру, что будет отсутствовать некоторое время. Машина рванула в направлении Виктории.

Несколько часов поисков девушки ничего ему не дали. Китти не фигурировала в качестве соискательницы рабочего места ни в одном агентстве. Встретились они совершенно случайно, когда обессиленный Дрю заехал в попавшееся на пути кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Зайдя в помещение, он тут же увидел Китти, стоявшую у столика с тарелкой, на которой высилась горка жареной картошки и кусок цыпленка.

Не теряя ни секунды, Дрю подошел к ней и встал на одно колено. Взяв за руку, онемевшую от изумления девушку, он громко, глядя ей прямо в глаза, спросил:

– Китти Карсон, согласна ли ты выйти за меня замуж?

То, что произошло дальше, к сожалению, было легко предсказать. Китти уронила тарелку, и жирный, ничем не смываемый техасский соус для цыплят пролился на безукоризненного покроя модный пиджак доктора.

– О, Дрю! – прошептала Китти и тоже опустилась на колени прямо в кучу помятой картошки и лужу соуса.

Она обняла его за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что чуть не потеряла дыхание.

– Ты устало выглядишь, – прошептал Дрю, – и, наверное, не пьешь лекарство. Сильно похудела…

– Ты тоже… – Китти заботливо посмотрела на своего бывшего шефа… – Дорогой, ты выглядишь так, как будто не спишь по ночам.

Дрю снова поцеловал ее и признался:

– Да, я не могу спать с того самого дня, как ты ушла от меня. Ты мне нужна! Я тебя люблю!… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы у нас были дети…

Они, продолжая стоять на коленях, снова слились в долгом страстном поцелуе.

Владелец кафе с удивлением наблюдал за необычной сценой, на время разрушившей скучную рутину его жизни.

Первым опомнился Дрю. Он поднялся, потянув за собой и девушку. С глуповато-счастливой улыбкой он посмотрел на хозяина кафе.

– Простите, ради Бога! Я чуть не позволил ей потеряться навсегда.

– В таком случае вам не было бы прощения. Убирайтесь оба отсюда и займитесь делом. – Мужчина хохотнул. – Желаю вам настрогать не меньше десятка детей!

– Я не против, – заявила Китти, с удивлением заметив, как ее будущий муж покраснел.

Свадьба Дрю и Китти стала крупнейшим событием в жизни Джекобсвилля. Позднее, когда они возвратились в дом Дрю, Китти отметила, что фотография Евы, стоявшая на заметном месте, исчезла. Он перехватил ее взгляд и сказал:

– Я не собираюсь отказываться от прошлого. Но оно и останется прошлым. А мы с тобой начинаем новую жизнь. Ты моя жена, и я тебя люблю. У нас все впереди…

– Я тоже тебя люблю, – прошептала Китти, готовая расплакаться от всех переживаний сегодняшнего бесконечного дня. Слезы все же потекли по ее щекам, но, улыбнувшись, она изрекла: – Не кажется ли тебе, что уже настало время подтвердить делом твои слова о любви?

Усмехнувшись, Дрю поднял молодую жену на руки и понес наверх в спальню.

– Надеюсь, ты съела приличный кусок свадебного пирога? Следующая еда ждет нас не скоро… – пообещал он.

Так оно и произошло.

ДЖОБ ДОДД

Глава первая

Сэнди заметила, что он без особой радости слушает то, что она говорит. Джоба Додда было нелегко заставить стоять спокойно и внимать ее рассказу о компьютерах, точнее о том, что надо бы оборудовать электроникой ферму ее брата.

Джоб взирал на девушку узкими серыми глазами с невероятной высоты. Его внешность, длинные сильные руки и стройные ноги свидетельствовали о том, что их обладатель скорее уж до всех научных премудростей дошел сам, нежели грыз гранит науки в каком-нибудь колледже.