Секрет её успеха

Затем Грегори лучезарно улыбнулся гостям и пригласил всех в дом. Вначале зашли мужчины, за ними последовали остальные — миссис Хардвик, Джуди, Сандра. Мелани была последней. Грегори подошел к ней поближе и шепнул на ушко:

— Я считал каждую минуту до нашей встречи.

Мелани почувствовала, как из-под ее ног уходит земля, а сердце бьется с такой частотой, словно готово вырваться наружу и упасть прямо в руки Грегори.

Внутренняя отделка комнат была выдержана в более спокойных, пастельных тонах. Мужчины подошли к Грегори и стали расспрашивать его об отделочных материалах, о фирме, которая занималась ремонтом. А женщины продолжали глазеть по сторонам, восхищаясь убранством комнат. Одна лишь Мелани бродила по коридорам, потупив свой взор и стараясь унять неспокойное сердце, но оно вопреки стараниям девушки билось все сильнее и сильнее.

Когда обход был закончен, Грегори пригласил всех в гостиную. Пока шумное семейство Хардвиков рассаживалось по местам и восхищалось великолепием сервировки и изысканностью блюд, Грегори бросал мимолетные взгляды в сторону Мелани, которая явно старалась держаться ото всех в стороне.

— Уважаемые мистер и миссис Хардвик, Чарли, Джуди, Томми, Сандра и Мелани! — начал свой тост Грегори. — Я рад, что у меня появилось столько друзей, которые в трудную минуту, не задумываясь, пришли мне на помощь. Если бы не вы, то неизвестно, чем закончился бы пожар. Еще я благодарен вам за доброту и внимание, проявленные ко мне во время первых дней моей болезни. Столько теплых подбадривающих слов я услышал от вас, сколько, пожалуй, не слышал за всю свою предыдущую сознательную жизнь. Поэтому я поднимаю свой первый бокал за ваше дружное семейство и за тебя, Томми!

Гости разом осушили свои фужеры и принялись за закуску. Потом мистер Донован вышел и вернулся, неся огромное блюдо с жарким, от которого исходил необыкновенный аромат. После третьего тоста у гостей развязались языки, мужчины заговорили о политике, а женщины продолжали восхищаться домом и обстановкой. Мелани вяло участвовала в разговоре, потому что постоянно ощущала на себе взгляд небесно-голубых глаз. Они оказывали на нее магическое действие, затуманивая рассудок. Девушка понимала, что ведет себя неестественно, но поделать с собой ничего не могла.

Вечер подходил к концу. Мелани разочарованно вздохнула. Ведь она надеялась, что сегодня произойдет нечто особенное, но время шло, а Грегори до сих пор ничего не предпринял. Неужели она ошиблась в его чувствах? Нет! Не может быть!

Чарли и Джуди сели в кабину, а миссис и мистер Хардвик уже расположились в кузове. Сандра и Томми решили пройтись пешком и, помахав всем на прощание, пошли по тропинке в сторону Хардвик-хауса. Грегори подошел к Мелани и тихо хриплым голосом попросил:

— Побудь еще немножко. Я тебя потом провожу.

Спазм сжал горло Мелани, она не смогла ответить, поэтому лишь кивнула головой. Волна возбуждения прокатилась по ее телу.

— Миссис и мистер Хардвик, можно мне похитить у вас дочь?

Отец с матерью переглянулись, и глава семейства произнес:

— Если только она сама этого хочет.

— Мел согласна, — ответил Грегори за растерявшуюся девушку.

— Хорошо,— произнес мистер Хардвик, и грузовик тронулся с места. — Знаешь, — обратился он к своей жене, — у нас будут хорошие зятья.

— Они мне тоже нравятся, — согласилась миссис Хардвик и склонила свою голову к плечу мужа.

Грузовик скрылся в темноте. Грегори взял за руку Мелани и повел за собой в дом. Его ладонь была такой сильной и горячей, что Мел сразу бросило в жар.

Молодой человек остановился у выключателя и нажал на кнопку, верхний свет сразу же погас. В холле теперь горел лишь торшер и сияли голубые глаза Грегори.

— Мелани, у меня для тебя припасен еще один сюрприз, то есть подарок.

— Какой? — односложно поинтересовалась она, поскольку не в силах была произнести что-либо еще. Ее тело таяло с каждой минутой. Мелани чувствовала, что скоро превратиться в нечто аморфное и растечется по паркету.

— Я хочу подарить тебе этот дом, — чуть улыбнувшись, произнес Грегори и посмотрел в удивленные глаза Мелани.

— Что?! Ты хочешь подарить мне дом? — переспросила она, думая, что ослышалась.

— Да, — смущенным голосом произнес молодой человек.

— Но я не могу принять столь дорогой подарок, — прошептала Мелани,

— Кстати, я совсем забыл тебе сказать, что дом я хочу подарить вместе с собой. — Грегори прикоснулся своими губами к нежной девичьей щеке.

В голове Мелани стоял туман, она ничего не могла понять.

— Прости, но я не понимаю.

— Объясняю еще раз. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я люблю тебя, Мел!

Девушка не верила своим ушам. Все ее мечты становились реальностью.

— Грегори, я тоже люблю тебя и очень хочу быть твоей женой! — произнесла Мелани и бросилась в объятия любимого.

— Прямо сейчас? — Грег подхватил ее на руки, крепко прижал к теплой груди и оглушил сумасшедшим биением своего сердца...

— Да! Прямо сейчас! — прошептала Мел и прислонила щеку к его крепкому плечу.

— Ты еще не видела спальни. Там стоит большая мягкая кровать, — сказал Грегори и нежно прикоснулся к губам Мелани.

Она дрожащими пальцами стала расстегивать верхнюю пуговицу на рубашке любимого.

— Подожди, любимая. Еще немного, и мы окажемся у желанного ложа, — сдавленным голосом произнес Грегори. — У нас впереди вся жизнь.

— Я не хочу терять больше ни минуты.

Широкая улыбка засияла на лице молодого человека.

— Вот мы и пришли. — Грег распахнул дверь и осторожно опустил Мелани на синее шелковое покрывало.

Девушка, в предчувствии блаженства, завороженно смотрела на любимого.

— Послушай, я до сих пор не могу поверить в то, что все это происходит наяву!

— Дорогая, это не сон, а реальность. — Он разделся и лег рядом с Мелани. — Теперь ты хозяйка не только этого дома, но и моего сердца.

— Мне достаточно слышать его стук, — произнесла Мел и положила голову на обнаженную мужскую грудь. — Оно отбивает мелодию любви.

— Она звучит для тебя, любимая. Я постараюсь сделать так, чтобы каждый день ты наслаждалась этими звуками.

Глаза Мелани засветились от счастья. Она посмотрела на Грегори, и по ее щеке побежала слеза. Он нежно слизнул соленую капельку и крепче прижал к себе свое сокровище, свою будущую жену. После страстных поцелуев молодые люди слились воедино, и только звезды да луна, сияющие в окне, были безмолвными свидетелями их страсти.

Утром солнце озарило теплым янтарным светом дом, где теперь царили счастье и любовь, где мужчина и женщина радовались каждому мгновению, проведенному вместе.

КОНЕЦ