Подруга Ника

— И ты все еще хочешь выйти за этого проныру Шеффера? Или все-таки выйдешь за меня? Билли улыбнулась.

— Свадьба уже отменена. Я сглупила, поверив, что смогу выйти за Шеффера без любви. Просто дурость какая-то. Но я была в отчаянии. Я так устала все решать в одиночку! Мне хотелось найти опору.

Ник приподнял ее подбородок.

— Ты не ответила на мое предложение.

— А это было предложение? — Билли изогнула бровь.

— Ты хочешь… — Ник широко раскрыл глаза. Билли кивнула.

— Никогда не думал, что буду делать женщине предложение в конюшне. — Ник опустился на одно колено, взял ее за руку и поцеловал в мозолистую маленькую ладонь. — Билли Рэй Гюнтер, выйдешь ли ты замуж за мужчину, который сомневается в своей способности любить, но будет стараться изо всех сил?

Стоя перед ним в потертых джинсах и грязной рубашке, она ответила:

— Да, Николае Баррет Лэтэм, я хочу стать твоей женой.

Ник стоял на коленях, глядя на нее, его глаза, сияющие любовью, казались бездонными озерами. Билли медленно опустилась на колени рядом с ним. Их взгляды встретились, дыхание смешалось.

— Разве ты не поцелуешь меня? — нетерпеливо спросила Билли.

— Я сделаю гораздо большее. — Ник прижал ее к себе так плотно, что она почувствовала всю силу его желания. — Но сначала ответь на мой вопрос.

Билли отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо.

— Какой?

— Ты действительно купила ту ночнушку для Шеффера?

Ее щеки вспыхнули, словно небо, окрашенное лучами восходящего солнца.

— Я думала о тебе, когда ее выбирала. Усмехнувшись дьявольской улыбкой. Ник встал и поднял ее на руки.

— Значит, наденешь ее в нашу брачную ночь?

— Конечно, — ответила Билли, задыхаясь. Впервые в жизни она почувствовала себя любимой. Теперь ей стало понятно, что имела в виду мать, когда говорила о том, какие чудеса делает с людьми любовь и страсть.