Воплощение мечты

Он сел на подвесной диван, усадил рядом Мишель и повторил:

— Я хочу знать, что стоит между нами.

— Почему ты сам не хочешь сказать мне об этом? — холодно осведомилась Мишель, моментально превратившись в чужую женщину.

— Я признаю, что должен был попрощаться с тобой, — сказал Конрад, повторяя то, что уже говорил в мотеле. — И я уже извинился за это. Чего еще ты ждешь от меня?

Они продолжали двигаться по замкнутому кругу. Мишель поняла, что больше не вынесет этого, и встала. Если Конрад не признается в том, что взял деньги, он не скажет правду и о том, что занимался с ней любовью в машине, а потом ушел, оставив ее одну. Она не сможет воспитывать ребенка с таким человеком. Между ними не должно быть никаких недоразумений, если они хотят идти по жизни вместе.

— Я еду домой, чтобы побыть со своим отцом, так как в конце недели возвращаюсь в Торонто, — сказала Мишель, так и не ответив на вопрос Конрада.

Он смотрел, как она уходит из его жизни. Несмотря на приятный и сухой вечер, у Конрада было ощущение, будто он стоит под проливным дождем без зонта.

Парадоксально, но Мишель расстроилась, когда Конрад не позвонил ей на следующее утро. И через день он не дал о себе знать. Приближалось время ее отъезда из Кингстона. Кажется, он поймал меня на слове, с грустью подумала она. Мишель, конечно, не догадывалась, что он отчаянно хотел, чтобы она осталась и вспомнила, что между ними было в Каменном овраге.

В местной газете появилась статья о том, что Конрад берется за очередное крупное дело. Он будет защищать интересы одного индейского племени, на территории которого собирается вести разработки мощная корпорация. У Мишель щемило сердце, когда она смотрела на фотографию Конрада, сопровождавшую статью. Внезапно она осознала, что не может уехать из города, не сделав последней попытки расставить все по своим местам.

Почувствовав прилив сил, она решила съездить в резервацию к бабушке Конрада. Эта старая мудрая индианка с черными живыми глазами и морщинистым лицом всегда оказывала на нее благотворное воздействие. Мишель надеялась, что, может, Сара посоветует ей что-нибудь.

Когда она подъехала к хижине Сары, Мудрая Сова почти сразу появилась на пороге своего жилища, будто ожидала ее.

— Заходи, я приготовила для нас кофе и кукурузные лепешки, — просто сказала она.

Они сидели на стопке одеял, поджав под себя скрещенные ноги, пили маленькими глотками крепкий горьковатый кофе и лакомились хрустящими лепешками, политыми кленовым сиропом. От очага веяло уютом и домашним теплом. Они почти не разговаривали. Наконец Мишель затронула тему, ради которой приехала сюда, слова сами полились у нее из самого сердца.

— У меня будет ребенок от Конрада, — призналась она, предварительно взяв с Сары слово хранить эту тайну, и из глаз ее полились слезы. — Но я плохо помню, как все это произошло. У меня в памяти остался только необычный сон…

— Это был не сон.

Старая индианка произнесла это своим низким, немного хрипловатым голосом, и у Мишель создалось впечатление, что она сказала правду. Но поверить в это было трудно. Прадед Конрада, который проводил обряд в ее сне, давно умер.

— Я… не понимаю, — растерянно пролепетала она.

Мудрая Сова посмотрела на нее своими темными бездонными глазами.

— Вы с Конрадом переместились в прошлое, — объяснила она таким тоном, будто речь шла о поездке в магазин. — И там, в Каменном овраге, мой отец поженил вас. Я знаю это, потому что была там. Я вручила тебе свадебную корзину с кашей из кукурузной муки.

В мозгу у Мишель вспышкой промелькнул именно этот эпизод, там Сара выглядела моложе с поразительно лучезарными глазами. Она еще больше запуталась.

— Разве такое возможно? — почти в испуге прошептала она. — Я знаю о теории, согласно которой прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Но еще никто не доказал, что люди могут перемещаться из одного времени в другое.

Сара деликатно хмыкнула.

— Ты сама доказала это, — уверенно сказала она. — Какие еще доказательства тебе нужны? Это секрет нашего племени, и очень немногие из су владеют им. Он перешел к нам от наших предков. Но иногда и посторонним удается преодолеть барьеры времени. Порой я думаю: может, этим даром обладают все люди, просто он еще не раскрыт? В твоем случае, возможно, решающую роль сыграла любовь к Конраду. Но я знаю, что, когда я перешла в прошлое, мой отец уже знал, что ты придешь в Овраг.

Она объяснила это так прозаично, словно они говорили о погоде. Мишель была потрясена. Несколько минут женщины сидели молча и пили кофе. Мишель пыталась осознать услышанное.

— Мне хочется верить вам, — сказала она наконец. — И я стараюсь верить. Но я до сих пор не могу понять, почему Конрад оставил меня в машине на следующее утро и отправился к вам рубить дрова. Он думал, что я забуду о том, что произошло в Овраге? Он хотел этого?

Прошло немало времени прежде, чем Сара ответила.

— Почему ты не спросишь Конрада об этом? Он твой муж, хотя у вас и нет официального свидетельства о браке.

И отец моего ребенка, добавила про себя Мишель. Не говоря уже о том, что я люблю его. Но как ей ни хотелось последовать совету Сары, между ними по-прежнему стояло прошлое — деньги, взятые Конрадом у ее отца. И Мишель рассказала старой индианке то, что сказал ей любимый уважаемый отец пять лет назад.

Сара выслушала с невозмутимым видом и покачала головой.

— Это не похоже на Конрада. Даже когда он был молодым и безответственным. Может, тебе следует узнать у своего отца, правда это или нет?

Вероятность того, что отец солгал ради того, чтобы она могла закончить учебу, а может, даже для того, чтобы помешать ей выйти замуж за «полукровку», вдруг показалась Мишель не такой уж фантастической. Она освободилась от собственного решения, что Конрад добровольно должен признаться в содеянном. Как он мог знать, чего Мишель добивалась от него, если не делал того, в чем его обвинил ее отец?

Поблагодарив Сару и попрощавшись с ней, Мишель поехала на работу к отцу. Томас Блейк работал над делом Майка Росса. Она стремительно вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.

Увидев лицо дочери, Томас испугался не на шутку.

— Что такое?! Случилось что-то?!

Мишель смерила его холодным оценивающим взглядом.

— Это ты должен сказать мне, папа. Я хочу знать, есть хоть доля правды в той истории, которую ты преподнес мне пять лет назад. Насчет того, что Конрад взял у тебя десять тысяч долларов за то, чтобы он бросил меня.

Томас стал уверять, что это правда, но Мишель чувствовала, что отец пытается выкрутиться.

— Я должна знать, — твердо сказала она. — Неужели ты не понимаешь, насколько это важно для меня?

Мишель подумала, что решающую роль в том, что отец в конце концов признался во лжи, сыграло то, что он продолжал относиться к ней, как к маленькой девочке, которую растил один после смерти ее матери. Томас понял, что она любит Конрада, и не хотел видеть ее несчастной.

— Я сделал это ради твоей же пользы, беби, — сказал Томас, оправдывая свой поступок. — Я хотел, чтобы ты окончила университет, чтобы была счастливой, а не жила с каким-то полукровкой и кучей его детей. Конрад был молодым, красивым и безответственным. И он еще не нагулялся. Ты сломалась бы от такой жизни.

Может, Конрад действительно не был готов к семейной жизни? — подумала Мишель. Но это было тогда, а сейчас он надежен как скала. И, если он еще не отказался от меня, возможно, мы еще будем вместе.

— Сейчас все по-другому, папа. Как ты мог поступить так со мной, зная, какую боль это причинит мне? Я вышла замуж за Роберта, но продолжала любить Конрада.

— Ты права… я не должен был делать этого, — пробормотал Томас. — Поняв свою ошибку, я побоялся признаться тебе. Я думал, что ты не простишь меня и я больше никогда не увижу тебя.

Мишель бросилась в объятия отца — несмотря ни на что, она любила его.