Манящая опасность

- Нет. Я не могу. Ты не понимаешь. Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.

В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.

- Действительно, - опасливо начала она, - я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.

Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.

- Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?

- Ну что ж, давай.

- Правда состоит в том, - хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, - что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.

- Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?

- Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?

- Я не хочу причинять ему боль.

- Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?

- Возможно, - прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.

- Бедняжка, - сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.

Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.

- Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут... - Он замолк.

Тереза понимала, что нужно как-то объяснить ситуацию, но при всем желании не смогла бы ничего сказать.

- Тереза, дорогая, что случилось? - Она услышала, как отец торопливо пересек комнату.

Когда он дотронулся до ее щеки, ей удалось выдавить из себя:

- Помоги мне. Я.., я не знаю, что делать. Он присел рядом, нежно прижав ее к себе.

- Это все из-за Айзека? - тихо спросил он. - Тереза кивнула. - Ты все еще любишь его, правда?

Она подняла голову. Сквозь пелену слез она могла лишь едва различать очертания отцовского лица.

- Да, - ответила она, и ее голос задрожал, как трава на ветру. Но тут же, с внезапным приливом уверенности, добавила:

- И никогда не переставала любить.

Было замечательно осознавать, что это наконец было произнесено вслух.

- Я, конечно, подозревал, что так оно и было... Но мама... - Джон Морроу слегка поджал губы, как бы сомневаясь, стоит ли продолжать.

- Я не могу.., я не могу выйти замуж за Пола.

Джон Морроу медленно кивнул.

Она сказала вслух две вещи: "Я люблю Айзека. Я не могу выйти замуж за Пола". Тереза почувствовала себя увереннее. Она встала.

- Я должна сообщить маме.

- Великолепно! - воскликнула Алиса. - Тебя сопроводить?

- Думаю, я сама справлюсь. - Тереза на минуту задумалась. - Папа, может быть, тебе лучше пойти со мной.

Они нашли Розалин в кухне.

- Тереза! Боже, ты еще не готова! Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

При виде Айзека, как будто застывшего в ступоре, Тереза окончательно поняла, что не сможет сказать ничего вразумительного. Подоспел доктор Морроу, и она крепко ухватилась за его руку.

- Розалин, дорогая, боюсь, что... - начал он, потом беспокойно посмотрел па Айзека. - Извини, Айзек, по нам нужно поговорить втроем.

- Да-да, ухожу, - отозвался Айзек. - Увидимся в церкви.

Огромным усилием воли Тереза удержалась от того, чтобы не броситься за ним.

- Розалин, у нас, похоже, небольшая проблема, - заговорил доктор Морроу.

- Проблема?! - взвизгнула Розалин, схватившись за голову. - Нет никаких проблем. Все великолепно организовано. Свадьба пройдет четко по расписанию. - Тут только она заметила, что лицо Терезы мокро от слез. - Что ты с собой сделала?!

Тереза глубоко вздохнула.

- Это моя вина. Я очень сожалею, но свадьба не состоится.

Розалин сдавленно вскрикнула, затем беспомощно закрыла лицо руками и зарыдала.

- Ты говоришь это серьезно? - наконец смогла произнести она.

- Совершенно серьезно, - ответила Тереза так тихо, что едва услышала собственный голос. - Я не выйду замуж за Пола.

- Присядь, дорогая. Тебе нужно успокоиться, сказал доктор Морроу.

- Нет, - неожиданно воспротивилась Розалин. -Я в порядке. Я в порядке! - Она протянула трясущиеся руки к Терезе. - Бедная девочка! Что я сделала с тобой!

- Ты мне ничего плохого не сделала. Я сама виновата. Мне не нужно было принимать предложение Пола. Я ведь знала, что все равно люблю Айзека.

- Нет, Тереза, - всхлипнула Розалии. - Это моя вина. Я должна была тебе сказать кое-что. Но это займет время. А у нас нет времени. Надо быть практичными. Нужно столько сделать! Боже, что скажут все эти садовники, фотографы, цветочники!..

В кухне появилась Алиса.

- Может быть, я могу помочь?

- Да, наверное, - согласился Джон.

- Вам нужно только дать мне список телефонов, и я обо всем договорюсь.

- Джон, мой ежедневник лежит на стуле. Покажи его Алисе.

Алиса и Джон ушли. Тереза выжидающе посмотрела на мать, готовая услышать все что угодно. Розалии, казалось, обрадовалась возможности облегчить душу.

- Дорогая, - начала она, - мне очень стыдно признаваться, но это я заставила Айзека уехать. Тереза оперлась на стол, чтобы не упасть.

- Что ты сделала?

- Я сказала ему, что он должен как можно скорее уехать, не поднимая шума. Я сказала, что у отца развился порок сердца, и если он, Айзек, попытается увезти тебя с собой, отец не переживет этого. Тереза, я стыжусь сама себя.

- Вот почему он не рассказал мне о причине своего отъезда.

В этот момент в кухню ворвалась Алиса.

- Тереза, миссис Морроу! - воскликнула она. Ее лицо пылало, глаза сверкали.

- Алиса, что случилось? Какие-то сложности?

- Нет, это совершенно другое. - Она подошла к Терезе и положила руку ей па плечо. - Я знала, что ты приняла правильное решение. Но сейчас это подтвердилось самым неожиданным образом. Мне только что позвонили и рассказали, что случилось. Оказывается, Пол работал на тех дельцов, которые собирались скупить половину Южного Таунсвилла.