Как в старом кино

— Все в порядке, — сказал Уилл, глядя, как Джейн подносит к бумаге ручку. — Ты что, подпишешь, даже не прочитав?

— Почему бы и нет, я тебе доверяю. — Джейн расписалась и вернула листок Уиллу. — Теперь ты.

Уилл долго сидел, уставившись глазами в контракт. Джейн решила было, что он вспомнил Эми и раздумывает, как бы вернуть ее обратно и уговорить выйти за него. Но наконец он размашисто подписался и протянул листок миссис Доэни. Та, жеманно хихикая, поставила свою подпись.

— А что я подписала?

Уилл забрал у нее листок и ручку.

— Да ничего особенного, это просто соглашение между мной и Джейн.

Миссис Доэни кивнула и, поднявшись, направилась к двери.

— Ладно, мне нужно разносить печенье. Увидимся. Пока!

Дверь за ней закрылась, а Джейн на мгновение. застыла на месте, робея посмотреть на Уилла.

Он резко поднялся с дивана.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — пробормотал он.

Джейн растерянно замерла, теребя пояс.

— Конечно. — Она подбежала к двери и распахнула ее настежь.

Уилл, улыбаясь, аккуратно сложил листок и сунул в нагрудный карман пиджака, после чего достал бумажник и вытащил пятидолларовую банкноту.

— Возьми. — Он протянул деньги Джейн.

— Спасибо, — растерянно сказала она. — Пригодится для автомата в прачечной.

— Да нет, ты не поняла. Это чтобы контракт был действительный. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Надеюсь, скоро увидимся. — сказал Уилл.

— Скоро, — повторила Джейн.

Закрыв за Уиллом дверь, Джейн бессильно прислонилась к ней спиной, закусив губу, чтобы не расплакаться. Будь она покрасивее, посексуальнее, он бы не ушел. Она заманила бы его в постель, и они бы всю ночь занимались любовью.

Джейн прерывисто вздохнула и пошла обратно к своему дивану. Внезапно на душе стало ужасно тоскливо. Маленькая слезинка выкатилась из уголка ее глаза, она быстро отерла ее рукавом, неестественно улыбаясь.

— Ну и пусть, зато я могу сказать, что целовалась в Валентинов день, — пробормотала она. — Даже если он утром и не вспомнит об этом.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Жаль, что ты непохож на Роналда. Вот какого сына я хотел бы иметь.

Уилл Маккефри подавил вздох и сжал пальцами спинку гостевого стула в отцовском кабинете.

— У вас уже есть сын, отец. Это я.

— Да он мне больше сын, чем ты, особенно в последнее время.

Черт, как же он ненавидел такие разговоры, повторявшиеся не реже раза в месяц последние два года, с тех пор как Джим Маккефри решил отойти от дел. Выбрать преемником надлежало одного из двух: недалекого, но зато послушного Роналда, их зятя, или Уилла, который не всегда вел себя в соответствии с отцовскими ожиданиями.

— Ну-ка скажи мне, — заговорил Уилл, — разве Роналд вдвое расширил сеть компании за последние четыре года? Разве Роналд ездил в командировки и привез контракт с Винтербруком и сделку из Вашингтона? — Уилл для пущего эффекта выдержал паузу. — Увы. Это был твой сын, который работал как проклятый на твою компанию.

Уилл занимал должности корпоративного советника и исполнительного вице-президента отцовской компании, начав работу с самого низа, когда еще учился в школе, и заняв нынешние позиции сразу после окончания юридического колледжа. У него была хорошая голова и желание продолжить начатое отцом тридцать лет назад. Единственное, чего у него не было, так это жены, и по какой-то таинственной причине, известной только отцу, это превращало его в пожизненного топ-менеджера, и только.

— Роналд не готов к руководству компанией, ровным голосом проговорил Уилл, взяв старый номер "Бизнес уикли" и рассеянно водя по нему глазами. — Он по три раза меняет свое мнение, прежде чем решить что-то, и в конце концов в половине случаев делает ошибочный выбор. Ты когда-нибудь видел, как он заказывает ланч? "Я возьму лосося… нет, подождите, как у вас сегодня бифштекс, ничего? Хотя не взять ли мне салат? Кто-нибудь пробовал телячью отбивную?" Остается только удивляться, как он до сих пор не помер с голоду.

— Нечему удивляться, — проворчал отец. — Его дома ждет жена с обедом.

— Не понимаю, почему иметь жену, троих детей и дом означает, что ты способен руководить компанией.

— Он человек устоявшийся. Он выбрал свою дорогу в жизни и взял на себя ответственность за своих близких — я имею в виду твою сестру и моих внуков. Я могу не беспокоиться, что он удерет на Фиджи с очередной стюардессой.

— Их называют бортпроводницами. Но кто сказал, что я не могу время от времени брать отпуск?

Отец хмуро покачал головой.

— Ты до сих пор не перебесился, Уилл, а ведь пора бы уже и остепениться. Или собираешься оставаться холостяком всю жизнь?

Уилл почувствовал, что ему все труднее сдерживаться. Ну почему каждый раз одно и то же? Он же не против жениться, просто до сих пор ему не попалась та женщина, которая ему нужна. Черт побери, да он и на одной машине-то никогда не ездит больше года, так как же он найдет женщину, с которой предстоит прожить лет пятьдесят?

— Не всем везет так, как вам с мамой, — пробормотал он.

Лора Селларс Маккефри умерла, когда Уиллу было двенадцать, а его сестре десять, и с тех пор они так и остались втроем. После смерти жены Джим Маккефри с головой погрузился в работу и со временем превратил свою скромную брокерскую контору по торговле недвижимостью в одну из самых успешных компаний Чикаго. Пока он этим занимался, его детям пришлось переживать в одиночестве свое горе и воспитывать себя самим.

Мелани укрылась за домашними хлопотами, стараясь во всем заменить свою мать. Ей не было еще и двадцати, когда она вышла замуж за Роналда Уилльямса, которым увлеклась еще в школе. Роналд стал работать в семейной компании, а она посещала садоводческий клуб. У них подрастало трое замечательных детишек.

На Уилла смерть матери подействовала иначе.

Ему не сиделось дома, он чувствовал себя спокойнее со школьными друзьями, а позже — с девушками. Время шло, девушки превратились в прекрасных цветущих женщин. Уилл и надеялся, что в один прекрасный день встретит ту, на которой захочется жениться, но этого так и не произошло.

— Чего ты от меня ждешь? — спросил Уилл. Чтобы я женился без любви, лишь бы можно было сказать, что я женат?

— Ты приводил ко мне шесть или семь своих подружек, и каждая из них могла бы стать тебе достойной женой. Пора уже повзрослеть и решить, что для тебя важно — твое будущее или следующая красотка. — Джим Маккефри скрестил руки на груди. — Я намерен уйти в отставку в апреле. Или ты устроишь свою жизнь, или станешь получать приказания от Роналда.

Уилл сжал челюсти, думая лишь об одном — как бы поскорее исчезнуть, прежде чем отец приведет еще кучу доводов, почему сыну никогда не суждено занять угловой кабинет, и он втянется в ссору.

Может, надо вообще выкинуть из головы мысль о том, чтобы заниматься семейным бизнесом. За последние годы он получил предложения работы от крупнейших фирм города, так почему бы не начать все с чистого листа?

Уилл вернулся к себе в кабинет и со вздохом опустился в потертое кресло. Как он уйдет отсюда?

Это дело у него в крови — охватывающее его возбуждение, когда сделка наконец заключена, когда возникают проблемы и он их улаживает, когда какой-то пустырь превращается в ценную часть города. Он помогал строить этот бизнес. И тот по праву должен перейти к нему.

Он принялся читать бумаги, разложенные секретаршей на столе, но мысли его витали вокруг разговора с отцом. Как все просто получилось у сестры — она к двадцати годам уже точно знала, с кем хочет прожить свою жизнь, а ему вот-вот стукнет тридцать, а он так никого и не нашел.

Даже сейчас, когда прошло столько лет, он хорошо помнил, какими глазами его мать смотрела на отца — так, словно он был само совершенство.

Или как отец смешил ее своим ласковым подтруниванием. А как они тихонько шептались друг с другом и украдкой целовались, когда думали, что дети не видят… Это была любовь — а Уиллу не довелось испытать ничего похожего.