Осторожней с желаниями!

Она достала из сумки снимки.

– Сделаю для тебя, какие захочешь.

– Все парочками…

– Что?

Джемайма пробежалась по фото. Вот Эбби со своим мужем. Иззи и Доминик, смеющиеся около елки. Пеппер, кузина Джемаймы, рядом со Стивеном.

– Даже мои родители держатся за руки…

– Я поняла, о чем ты. Перестань, Джемайма, ты же звезда!

– Увы, звезды не составляют любящие пары.

– Значит, у тебя все еще нет мужчины?

– Никого, кого бы можно было познакомить с мамой. И заметь, я не ищу мужчину, который повсюду следовал бы за мной.

– Я понимаю. Нелегко сохранить отношения, когда приходится постоянно разъезжать по миру, – позволила себе заметить Эбби.

У ее мужа был бизнес на четырех континентах, и он тоже ездил, но не так часто, как это приходилось делать международной топ-модели.

– Тебе одиноко?

– У кого сейчас есть время на одиночество? – фыркнула Джемайма. – В этом году я побывала в Мадриде, Милане, Барселоне, Париже и Лондоне. Теперь лечу в Нью-Йорк, потом снова в Милан. Затем обратно в Нью-Йорк.

– Но ты все равно можешь ощущать себя одинокой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то был всегда рядом?

Но Джемайма проигнорировала вопрос.

– А это что? Ты уезжала?

Эбби взяла из рук Джемаймы открытку.

– А, это от друга. Он всегда присылает мне открытки. Эти пальмы выглядят так заманчиво, правда?

– Остров Пентакост, – прочла Джемайма. – Где это? Южные моря?

– Может быть. Он много ездит.

– Он? – удивилась Джемайма.

На открытке была надпись: «Пора оседлать белого коня» и подпись «Н».

– Эмилио следует поволноваться?

– Ни на минуту. С этим человеком мы знакомы с тех пор, как мне поставили брекеты. И для меня он как брат.

– Как скучно звучит.

– Он профессиональный игрок. Так что он уж точно не скучный.

– Значит, ты решила не ехать с ним на Пентакост?

– Не-а. Я даже не слышала о таком.

– И я. Наверное, это уединенный островок.

– Думаю, нет. Если он собирается туда, то на острове наверняка есть казино. – Эбби положила фото обратно в сумку и попросила счет. – Ты сейчас куда? Я могу тебя подбросить?

– В Дорчестер.

– Мило.

– Не так уж. Еду на растерзание к Мадам.

– Эта женщина меня пугает. Хорошо, что мы работаем с тобой, а не с Белиндой.

– А мне и не страшно.

– Тогда ты смелая.

– Но ведь Белинда всего лишь моя начальница, а не император Нерон.

– Но она такая… безжалостная.

– Я тоже, – пожала плечами Джемайма. – И у меня преимущество. Я могу уйти, а она нет. Это же ее компания.

Эбби с восхищением смотрела на Джемайму.

– Неужели она совсем тебя не пугает?

– Нисколечко. В жизни есть вещи, о которых стоит побеспокоиться. Но мадам Белинда к ним не относится.

Через час Джемайма была уже в Дорчестере.

Она тряхнула копной роскошных рыжих волос, чувствуя, как возрастает злость. И не просто злость. Она была в ярости!

Девушка встала и прямо посмотрела на мадам Белинду, президента «Белинда косметикс».

– Как я поняла, вы прилетели сюда и заставили меня найти время и приехать, чтобы только сказать, что у меня нет парня?

– Присядь, Джемайма, – попросила ее президент компании.

– Да кто вы, черт возьми, такая! – не унималась Джемайма.

– Женщина, которая платит тебе хорошие деньги.

Вице-президент, высокий симпатичный мужчина, сидящий по правую руку Мадам, с которым Джемайма даже пару раз сходила на свидание, шумно сглотнул.

– Я не ваша вещь, – отрезала девушка. – В конце концов, у меня есть и другие контракты. – И она взглянула в глаза мадам Белинды так, как смотрят друг на друга дуэлянты.

Возникла пауза. Ни одна из женщин не собиралась сдаваться.

– И как долго они у тебя будут, если я расторгну свой? Ты об этом не думала? – ледяным тоном спросила мадам Белинда.

Думала. Но сейчас Джемайма была слишком сосредоточена на битве, чтобы мыслить здраво.

– Вы что же, считаете, это дает вам право приказывать мне завести парня? Мне так не кажется.

Мадам встала. Подалась вперед, опершись руками о стол.

– Ты сделаешь так, как я сказала!

– Сильвио тоже встречался со мной по команде?

Мадам махнула рукой.

– Да.

– Полагаю, и беднягу Френсиса Хэл-Смита вы тоже заставили пригласить меня на свидание? Я послала его, кстати.

– Ты – лицо «Белинды». Если я говорю, что у тебя должен быть парень, то он будет!

– Нет!

– Я плачу тебе! – закричала Мадам.

Они снова обменялись ненавидящими взглядами, но на этот раз мадам президент моргнула. Она резко выпрямилась и села за стол. Под дорогими румянами на щеках угадывался румянец.

– Кофе, – сказала женщина так, будто ничего особенного не произошло. – Сильвио, распорядись, чтобы принесли кофе.

– Да, Мадам. – Вице-президент поднялся с видимым облегчением и подошел к телефону в углу комнаты.

– Я не буду. Я ухожу! – заявила Джемайма.

– Хорошо, хорошо. Сядь. Мы поговорим об этом за кофе.

– Я выполнила свою часть контракта. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не могу уйти отсюда прямо сейчас? – бросила вызов девушка.

– Причина одна: у нас общий бизнес.

– Нет, у нас нет ничего общего. Во-первых, вы считаете, что можете выбирать мне мужчин. Во-вторых, у нас совершенно разные вкусы.

– Сильвио, выйди! – приказала Мадам, не глядя на него.

Мужчина удалился.

– Ладно. Карты на стол. У нас проблемы.

Джемайма удивленно вскинула брови.

– Сядь. Я будто со столбом говорю. И почему модели все такие высоченные? Когда я еще девочкой жила в Париже, все они казались нормальных размеров.

Джемайма даже улыбнулась. И наконец села.

– Так-то лучше. В прессе…

– …говорят, что я выскочка, – продолжила Джемайма. – Мне уже сообщили.

– Ошибаешься. Выскочек любят. Наша проблема в том, что о тебе просто забыли. Взгляни. – Мадам разложила перед девушкой разные журналы. – И покажи мне свое имя. Здесь есть актеры и бейсболисты. Даже какой-то проклятый аристократ, где-то пропадавший пятнадцать лет. Но нет ни слова о Джемайме Дар.

Девушка послушно пролистала журналы. Мадам права.

– Хорошо. Там нет меня. Нет «Белинды». Я вижу. И что?

– Пора что-то с этим делать.

– То есть у меня последний шанс, да?

– Да.

– Значит, вы разорвете со мной контракт, если я не… что? Побреюсь налысо? Напишу роман? Запою? Что от меня требуется?

– Ты мне нравишься, Джемайма.

– Спасибо. Ну так выкладывайте. Что вы от меня хотите? Свиданий с Френсисом?

– А почему нет? Он очень талантлив. Далеко пойдет.

– Но он пуританин. Более того, когда я отказалась от свидания с ним, он выглядел так, будто его только что выпустили из тюрьмы. Как вам вообще удалось заставить его поухаживать за мной?

– Предложила ему рекламную кампанию на следующее Рождество.

– А зачем вам-то это нужно?

– Как ты не понимаешь! Новым лицом «Белинды» должна стать успешная современная женщина, которой не чужды и женские радости. Любовь, дети, семья.

– Если вы хотите, чтобы я завела ребенка, забудьте об этом. Я не сделаю этого ради контракта с косметической компанией. – Джемайма говорила твердо и уверенно.

– Вот! Именно такой тон мне и нужен.

– Сдаюсь, – подняла руки Джемайма.

– Послушай. Ты мой личный выбор. Мне нравится, как ты себя преподносишь. Ты общаешься не только со звездами и знаменитостями. Не беспокоишься о макияже, когда смеешься. Не боишься выражать свое мнение. И мне это нравится.

– Спасибо.

– Сильвио считает, что ты недостаточно гламурна.

Придурок, подумала Джемайма. Ей он говорил совсем другое…

– Неужели? – только и спросила она.

– Но я сказала, что это неважно. Сейчас двадцать первый век. Время перемен. И я решила, что ты – женщина двадцать первого века. Уверенная в себе рыжеволосая красавица, которую не беспокоит размер собственной задницы. Девушка, у которой есть жизнь. И будущее.