Поздняя весна

Джуди еще никогда не бывала в Мексике и сначала с интересом изучала луноподобный ландшафт, но потом у нее начали слипаться глаза и она заснула.

От резкого толчка Джуди налетела плечом на мужа — Том свернул с шоссе и повел джип по дну высохшего озера.

— На ночь остановимся в одном из пальмовых каньонов, — сообщил он. — Это местечко труднодоступно, и пока что туристы его не загадили.

Примерно час ехали по тесной, чуть шире колеи, дорожке. Джуди так растрясло на ухабах, что она почувствовала себя изрядно вымотанной. Наконец через узкую расщелину в скалах джип въехал в крохотный заросший пальмами каньон.

По обе стороны каньона высились неприступные гранитные скалы. Изогнутые ветви слоновых деревьев причудливо сплелись с пальмами и тамариском. Том остановил джип, и Джуди услышала шум журчащей воды. Том вылез из машины и исчез за деревьями. Джуди тоже вышла размять ноги и посмотреть, откуда раздается шум воды. Обернувшись, она увидела маленький живописный водопад, низвергающийся с отвесной скалы.

Из-за деревьев вышел Том, застегивая на ходу молнию джинсов. Джуди отвела взгляд, испытывая одновременно и смущение, и восхищение от такого рода непривычной близости.

Том начал разгружать джип и кивком головы указал на водопад.

— Этот каньон — одно из немногих мест со свежей водой во всей округе. Здесь даже горячие источники есть. На большей части полуострова сухо и пыльно, и вода здесь ценится дороже золота. Ну-ка, достань колышки для палатки!

Джуди так и сделала, но, когда стала вынимать колышки из багажника, зацепила концом самого длинного за дверцу и они с грохотом посыпались на землю.

— Вот растяпа! — буркнул Том. — Ну что ты натворила!

— Извини.

— Я не намерен прибирать за тобой, как нянька!

Джуди наклонилась и принялась подбирать колышки.

— А какого черта ты нацепила сандалии? — ворчал Том. — Я же велел тебе взять сапоги.

— А я взяла, — ответила Джуди. — Они лежат в сумке вместе с одеждой.

— Какой в них толк, если они лежат вместе с одеждой, а ты ходишь на босу ногу посреди пустыни, где полно гремучих змей?

— А разве это пустыня? — возразила Джуди, подобрав последний колышек.

— Опять перечишь! Похоже, у тебя скверное настроение.

Джуди молча уставилась на Тома, пораженная столь вопиющей несправедливостью. Нет, ну это надо! Валит с больной головы на здоровую! Ведь это же он сам ведет себя так, словно сел на дикобраза!

Том приподнял большим пальцем надвинутый на глаза «стетсон» и бросил на Джуди взгляд, не суливший ничего хорошего.

— Ну вот что! Предлагаю сразу оговорить правила общежития. Разумеется, если ты не слишком занята разбрасыванием вещей и готова меня выслушать.

— Я первый раз разбиваю лагерь, — сухо ответила Джуди. — Извини, что от меня пока мало толку.

— Дело не в лагере. Речь пойдет о нас с тобой. — Том подошел к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки. — Запомни правило номер раз, босс тут я. А я привык делать все по-своему и отказываться от своих привычек не собираюсь. Так что приспосабливаться, дорогая моя, придется главным образом тебе, и чтобы никакого скулежа по этому поводу я не слышал. Понятно? — Не дожидаясь ее ответа, он продолжил: — Работа по дому меня вообще не касается. Выражения типа «распределение обязанностей» в моем словаре отсутствуют. К стиральной машине я не подхожу, и меня не волнует, есть ли продукты в холодильнике. Домашними делами будешь заниматься ты или, если это тебе не по силам, наймем прислугу. Одно из двух. — Том прищурил глаза. — А теперь о твоих монстрах-родственничках. Если ты считаешь нужным и дальше позволять им сидеть у тебя на шее, дело твое, но от меня они ни цента не получат и к ранчо ближе чем на десять миль пусть не подходят. Ясно?

Джуди молча кивнула, а про себя подумала: похоже на условия освобождения из тюрьмы, ни больше ни меньше.

— И вот еще что. — Том стал мрачнее тучи. — Я видел у тебя в сумке противозачаточные пилюли. Отныне ты принимаешь их самым регулярным образом. Сама понимаешь, отец из меня хреновый.

— Том!

— Что?

Джуди положила колышки на землю и, подняв голову, выдержала его взгляд.

— Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, но ты меня достал. Ты хоть понимаешь это?

— Да я едва успел рот раскрыть!

— Ошибаешься! Ты успел все испортить.

— Что именно?

— Все! Знаешь, Том, я терпеть не могу плакать, но, если ты продолжишь в том же духе, клянусь, я больше не выдержу! Так что, если не хочешь провести остаток так называемого медового месяца в пустыне рядом с ревущей женой, веди себя как джентльмен.

Том опустил голову и поддал носком сапога камешек. А потом тихо сказал:

— Джуди, я еще ни разу не был верен женщине.

Ей показалось, что ее ударили в сердце.

Том посмотрел на нее грустными глазами.

— Когда я думаю о своей прошлой жизни и о тех годах, что нас разделяют, не говоря уже о том, что разом порушил наши с тобой карьеры... — Он покачал головой. — Ей-Богу, до сих пор не могу поверить, что все-таки решился на это.

— Что, уже жалеешь? — упавшим голосом спросила Джуди.

— Не из-за себя! Мне невыносима мысль, что пострадаешь ты! Видно, я совсем рехнулся, но, когда в моей жизни появилась ты, я не смог ничего с собой поделать.

Вся ее обида исчезла, уступив место щемящей нежности.

— Думаю, я тоже немного сошла с ума. Том, я люблю тебя так, что мне даже страшно становится.

Том шагнул к ней и прижал к себе.

— Я знаю. И за это люблю тебя еще больше. Именно поэтому мне нет и не может быть прощения.

— Том, пожалуйста, не говори так.

Он погладил Джуди по голове.

— Господи, ты сводишь меня с ума! Ну зачем ты вдруг так сразу повзрослела!

Они еще долго стояли молча, и тишину нарушал лишь звук шумевшего за спиной водопада.

Когда они уже заканчивали ставить палатку, небо затянуло тучами, пошел противный моросящий дождь и сразу резко похолодало. Джуди продрогла и промокла, но ее переполняло счастье.

— Может, перекусим? — предложил Том и застегнул молнию на входе в палатку.

Джуди подошла к джипу и хотела достать большую корзинку с провизией, но Том в мгновение ока оказался рядом и взял корзину сам.

— Но она не такая уж и тяжелая, — запротестовала Джуди. — Я могу и сама достать.

— Не сомневаюсь! — буркнул Том и чмокнул ее в нос. — Ты у меня все можешь.

Вспомнив его недавние громогласные заявления, Джуди незаметно улыбнулась. Большего трепача, чем Том Джонсон, она еще не встречала!

Налетел порыв пронизывающего ветра, и Джуди поежилась.

— А я думала, здесь всегда жарко.

— Что, замерзла?

Она кивнула.

— Это хорошо!

— И чего же тут хорошего? — удивилась Джуди.

— Сейчас узнаешь, — с таинственным видом ответил он. — Я пока приберусь, а ты достань сухую одежду и захвати теплое белье.

Джуди достала из джипа одежду и хотела залезть в палатку переодеться, но Том преградил ей дорогу.

— Пойдем со мной! — Он взял ее за руку и повел к пальмам.

С каждой минутой становилось все холоднее, и у Джуди уже зуб на зуб не попадал.

— Если честно, Том, то я вполне обойдусь без прогулки. Я уже и так замерзла как собака!

— Ничего-ничего! Бодрящая прохлада никому не повредит!

— Ничего себе прохлада! У меня уже изо рта пар валит!

— Ты уже хнычешь, — хохотнул Том, — или мне только показалось?

Джуди представила, как здорово было бы залезть прямо сейчас в пуховые спальные мешки и заняться любовью.

— Ничего тебе не показалось! — пробурчала она. — Хорошенький медовый месяц!.. К твоему сведению, экстремальный туризм не предел моих мечтаний.

— И очень зря! А я считаю, что закаливание тебе не повредит.

Том провел ее сквозь заросли, и у Джуди от восторга захватило дух. Перед ними в обрамлении папоротников и поросших мхом валунов лежало озерцо, с поверхности которого в воздух поднимался пар.