Невозможно устоять

После драматичного объяснения с Памелой уик-энд прошел невесело. А следующая неделя явно не задалась, поскольку дела шли все хуже и хуже.

Звонок не унимался, поэтому Филип нехотя направился к двери. Его машина была припаркована у входа и тем самым выдавала присутствие владельца. Эх, надо было не полениться и поставить ее в гараж.

При любых других обстоятельствах он был бы приятно поражен, увидев Памелу на пороге своего дома. Однако из-за недавно полученной информации ему меньше всего хотелось ее видеть.

Нет, разумеется, она была, как всегда, прекрасна. Красивое черное платье, прекрасные длинные волосы и кожа цвета спелого персика... Но все же лучше бы ей сегодня не приходить.

- Может, пригласишь меня войти? - наигранно веселым тоном поинтересовалась она.

Филип распахнул дверь пошире и отступил назад. Он не сердился на Памелу, однако из-за злополучной информации просто не знал, как с ней говорить.

- Мы оба выглядим как на похоронах, - заметила она, когда они оказались в гостиной. Действительно, Филип тоже был в черном - черная рубашка и черные джинсы.

Мысленно он извинился перед экономкой за недоеденный обед. Даже если визит Памелы продлится недолго, ее посещение надолго отобьет у него аппетит.

- С чем пожаловала? - равнодушно поинтересовался Филип, останавливаясь посреди комнаты.

- А кофе ты меня не хочешь угостить? - вопросом на вопрос ответила она.

- Присаживайся, - не слишком любезно предложил он, внимательно проследив за тем, как Памела устроилась в кресле, одернула подол платья и закинула ногу за ногу. - Я сейчас.

Поймав себя на желании опуститься подле нее на пол и поцеловать красивые колени, Филип недовольно нахмурился. Сейчас не время для подобных желаний. Более того, ему даже не слишком уютно в ее обществе.

Занимаясь приготовлением кофе в кухне, он продолжал сосредоточенно размышлять над тем, о чем же ему говорить со своей нежданной гостьей.

- Я, кажется, прервала твой обед? - спросила Памела, неожиданно появляясь за его спиной. - Право же, мне очень неловко. Садись и доедай, а то остынет.

- Аппетит пропал, - коротко заявил Филип, разливая кофе в чашки и ставя их на поднос.

- Надеюсь, это не из-за моего появления?

- Давай вернемся в гостиную, - не отвечая на вопрос и избегая испытующего взгляда прекрасных серых глаз, предложил он.

- Что-нибудь не так?

Все! Или почти все... Черт возьми, но до чего же он жалеет, что ввязался в это дело!

Филип сел в кресло напротив Памелы и первым взял чашку.

- Могу я узнать, зачем ты пришла?

- Ну, на этот вопрос есть разные варианты ответов. Хотела повидаться, ехала мимо...

- Ты знаешь, что я не люблю, когда мне лгут.

- И не ты один. Пожалуй, я поступила не слишком вежливо, явившись без предварительного звонка.

- Принимая во внимание твое великосветское воспитание, это весьма удивительно, мрачно съязвил Филип. Разумеется, лучше бы она позвонила, ибо в таком случае он смог бы сослаться на множество причин, чтобы избежать встречи. - Впрочем, что об этом говорить, если ты уже здесь.

Как же ему хотелось поцеловать нежные губы, которые она сейчас так нервно и безжалостно покусывала острыми зубками!

- Алфред Вилкинсон собирается поведать моему отцу о твоем намерении.

Будь проклят тот день, когда он вздумал ворошить историю семилетней давности! После всего того, что он узнал, Памела наверняка возненавидит его на всю жизнь.

- Ну и что? Мы встречались с ним неделю назад, поэтому даже удивительно, что он ждет так долго.

- Пока еще не поздно, все это надо остановить, - дрожащим голосом произнесла она, умоляюще глядя на него.

Увы, уже поздно. Памела еще не знала, что ситуация вышла из-под контроля и теперь напоминала снежную лавину, несущуюся с гор.

- Видишь ли, в чем дело... - медленно начал Филип, старательно подбирая слова, - не могла бы ты поговорить с твоим отцом...

- О чем?

- Постарайся убедить его в том, что и помимо политики в жизни есть немало интересных занятий.

- Надеюсь, ты шутишь?

- Увы, нет.

- То есть ты не отступишься от задуманного?

- Дело не в этом.

- А тебе не кажется, что ты слишком эгоистичен? Кроме того, неужели можно так зацикливаться на одном-единственном эпизоде из жизни человека? И почему ты не способен найти ничего более стоящего?

- Я рад, что ты высокого мнения о моих способностях. Однако боюсь, что...

- Умоляю тебя, - резко поднимаясь на ноги, вскричала Памела, - оставь эту затею! Ну пожалуйста!

Он понял, что через секунду она разрыдается, поскольку в ее глазах уже блестели слезы. Но как быть, если незадолго до прихода Памелы у него побывал человек, и теперь Филип при всем желании ничем не мог ей помочь?

- Послушай, детка, твоему отцу следует отчетливо понимать, что вне зависимости от моих статей эта давняя история может поставить крест на его политической карьере.

- Он это понимает, более того - готов к этому. Но ведь он же ни в чем не виноват, а ты готов опорочить его доброе имя. Послушай, Филип, я все для тебя сделаю, если ты откажешься от своих планов!

От мысли, что не пройдет и двух суток, как Памела обо всем узнает и возненавидит его всей душой, он почувствовал себя совсем уничтоженным. А уж если она при этом вспомнит, что ему сейчас предложила!..

Не вставая с места, Филип медленно окинул ее взглядом с головы до ног, от чего Памела зарделась. А ладно, чем скорее она все узнает, тем лучше!

- Соблазнительное обещание, - невесело усмехнулся он. - Особенно приятно его услышать из уст леди.

- Послушай, Филип... - возмущенная столь явной издевкой, начала Памела, но он тут же ее перебил:

- Нет, это ты меня послушай! - Филип поднялся, твердо зная, что ничего ей сейчас не скажет. Будет намного лучше, если он просто вынудит ее уйти. Сейчас ты готова опять назвать меня ублюдком или негодяем, а мне уже изрядно надоело выслушивать твои оскорбления. Если нам больше нечего сказать друг другу, давай лучше простимся.., и я вернусь к моему остывающему обеду.

- Странно! - фыркнула она. - И почему это я решила, что можно воззвать к лучшим сторонам твоей натуры? Как можно рассчитывать на то, чего нет. И ведь при этом ты, наверное, спокойно спишь ночью!