Замок Афродиты

— Удивительно, как вы вообще сумели заниматься этим в обществе вашей искусительницы!

— Сумел, как видите. То, что вышло, я перебросил на дискету, которую Глэдис и вручила Кармеру вечером. Он переправил «новый» перевод Оскару…

—…И вы опять остались им недовольны. Нельзя ли покороче, мистер Хэмпшир?

— Как вы не понимаете? Оскар все-таки мой друг, и мне очень не хотелось доставлять ему неприятности. Я не терял надежды, что он сам откажется от этого проекта!

— Но тут позвонила Глэдис, и вы решились, припомнив ее губы и пальцы!

— Откуда вы знаете?

— Оскар рассказал. Якобы вам позвонила обманутая мужем сестра, и вы срочно уехали в Манчестер, дабы та, отчаявшись, не оставила сиротами трех малюток. Думаю, именно с этой же «сестрой» вы предлагали мне пообщаться?

— Я блефовал. Но до чего вы додумались еще, проницательная миссис Детектив?

— Что при всей вашей страсти к Глэдис вы не особенно-то доверяли ей, иначе бы она знала, что никто и никогда без дополнительной информации не начнет переводить деньги на счет. А вы уверили ее, что стоит лишь сообщить грекам номер счета, как на него сразу хлынут миллионы.

— Ошибаетесь, мадам. Мы не разговаривали с ней ни о каких деньгах! Она полностью доверяла мне и даже не особенно интересовалась моими действиями.

— Почему же тогда она сбежала, отправив грекам электронное послание? Почему избавилась от компьютера?

— Вот об этом-то я и хочу спросить вас, миссис Доу. Вся чехарда началась именно после вашего появления!

Нора скривила губы.

— Сожалею. Но я встретила Оскара в отеле совершенно случайно. Я не видела его со дня окончания школы и даже не узнала сразу. А потом нашла нужным поведать бывшему однокласснику о сладкой парочке на пляже.

— Случайно? Сомневаюсь. Когда вы двое, держась за руки, выходили из бара и через холл шествовали к лифту, вид у вас был, как у любовников!

— Вы нас видели?! И Глэдис?!

— И не только мы с ней. Тристаном и Изольдой любовались сотрудники отеля, продавец газетного киоска, девушки из бутика с сувенирами…

— Бог мой! Я не видела никого!

— Еще бы! Оскар, полагаю, тоже пребывал в ином измерении. Думаю, если бы мы с Глэдис вместе с вами поехали в лифте, то и тогда вы бы не заметили ничего. Так что не нужно, мадам, рассказывать мне про случайный случай!

— Вы следили за нами?

— Ну не только же вам, голубушка, следить за нами. Ваше появление насторожило меня уже на пляже, но Глэдис осталась равнодушной, даже посмеялась над путаницей. Она забеспокоилась, лишь когда Оскар позвонил мне на сотовый и сказал, что он уже в Греции и открыл счет. Мы ведь с Глэдис тоже открыли счет — накануне, в среду. И еще сняли квартиру — окнами на дверь банка. Это была ее идея. Я отговаривал — рано, да и неизвестно, займется ли вообще Оскар этим проектом, может, мы суетимся зря.

— Как же, как же, я помню! Вы намеревались пользоваться ласками Глэдис бесплатно, попутно оберегая капиталы друга.

— Не перебивайте, миссис Доу, у нас не так много времени.

— Что? Да вы несколько часов катаете меня по Лондону!

— А сейчас нам действительно пора поторапливаться. Итак, Оскар позвонил мне на сотовый, Глэдис сразу заспешила с пляжа в гостиницу. Появление Оскара нарушало все наши идиллические планы — мы ведь собирались наслаждаться морем и солнцем еще сутки.

— Для себя вы сняли номер в том же отеле?

— Естественно. Со стороны наш пляжный роман должен был выглядеть случайным.

— Весьма пикантно, мистер Хэмпшир!

— Вы опять перебиваете? — Хэмпшир смерил ее лукавым взглядом. — Оттягиваете приближение развязки?

Нора нашла нужным промолчать.

— Итак, Глэдис побежала в гостиницу: неизвестно ведь, откуда мне звонил Оскар? Вдруг он уже здесь, а ключ от номера у нее в сумке — он не сможет войти!

— Но зачем она взяла ключ с собой?

— Чтобы обслуга думала, что она в номере, надо же скрывать от посторонних глаз «пляжный» роман.

— Глупость какая, — сказала Нора.

— Я тоже считал так сначала, но теперь полагаю, что таким манером она решила передать ключ вам.

— Мне? Для чего?

— Я пока не знаю, а вы не рассказываете. Ладно, не будем терять время, идем дальше. Глэдис побежала в гостиницу, а я остался на пляже, чтобы ненароком нос к носу не столкнуться с Оскаром. Но буквально через десять минут она вернулась и возбужденно поведала мне, что вы действительно шпионка ее мужа, что вы нарочно подменили сумку и теперь демонстрируете Оскару ее содержимое в холле бельэтажа под пальмой: Глэдис поднималась по лестнице и вдруг увидела своего мужа и вас за энергичной беседой. Вы были так увлечены, что не заметили ее появления. И она убежала тут же, хваля себя, что не поехала в лифте. Звук открывающихся дверей уж точно привлек бы ваше внимание.

Глэдис была в полном отчаянии! Я обнял ее и повел вдоль берега, успокаивая, что мы обязательно найдем выход. И как вовремя я ее увел! Ведь спустя несколько минут из отеля появились вы и направились к нашим шезлонгам! Постояли, оглядываясь по сторонам, и ушли. Вероятно, вы несколько близоруки, если не заметили нас на берегу. Или, может, вам и не нужно было нас обнаружить? Ладно, молчите. Но не мне, так Оскару вам придется рассказать все.

Затем Глэдис попросила меня сходить купить ей какую-нибудь другую одежду. Конечно, дело рискованное, потому что ближайший бутик в холле возле стойки портье, но и выйти с пляжа на улицу тоже никак нельзя, кроме как через отель. И тут вдруг снова мне на сотовый позвонил Оскар! Он был в бешенстве: какой-то итальяшка крутит шашни с его женой и поэтому он, Уильямс, немедленно пошлет грекам имейл с уведомлением об открытии счета! Не хватало еще, чтобы кто-то обошел его! И он слушать не желает моих возражений!

— Знаешь, милый, — решительно заявляет мне тогда Глэдис, — к лешему эти деньги! Надо пойти и сказать ему, что «итальяшка» — это ты и что мы просто любим друг друга. — Встает и почти бежит к отелю.

Я бросаюсь за ней. Влетаем в холл. И видим картинку: Тристан с Изольдой рука об руку проплывают к лифту. Входят, и лифт возносит их на облака.

— Ах так! — шепчет Глэдис и трясется от злости. — Ну, я тебе еще устрою, рогоносец! — И рыдает у меня на груди.

Конечно, тут мне следовало бы бежать за лифтом по лестнице, но я не мог бросить Глэдис в таком состояний. Мы прошли в бар, и я заставил ее выпить и успокоиться.

— Теперь я больше не чувствую никаких угрызений совести, — наконец тихо сказала она и протянула мне салфетку. — Вот, напиши, пожалуйста, какое нужно послать письмо грекам. Я сама отправлю имейл с его компьютера. Ты же отгадывал кроссворд, у тебя должна быть ручка.

Ручка действительно лежала в кармане моей рубашки. Я достал ее и сказал:

— А если он уже все отправил?

— Не думаю. Им сейчас не до письма и чтения.

— А вдруг? — возразил я. — Помнишь ту ночь, когда мы замечательно совмещали все занятия?

— Любимый, давай будем надеяться только на лучшее. Пиши. Сегодня это наш единственный шанс. Не волнуйся, я сделаю все, что надо. Срочно уезжай и жди меня в нашей афинской квартире. Видишь, как хорошо, что мы ее сняли.

— Ты просто умница, я люблю тебя. — Я поцеловал Глэдис и написал текст письма, впрочем слабо надеясь на то, что мы не опоздаем. Но в общем-то я был даже рад: у Оскара есть другая женщина и теперь ничто не сможет разлучить нас с Глэдис, даже если с этими миллионами ничего не выгорит. Это, конечно, была моя затея, Глэдис лишь помогала осуществить ее, не вникая в детали.

— Ну, если забыть кое-какие другие подробности, — поддела Нора.

Хэмпшир вздохнул.

— Итак, мистер Хэмпшир, Глэдис осталась в отеле, а вы послушно отправились на афинскую квартиру и с тех пор, надо полагать, больше не видели свою возлюбленную со всеми ее пальцами и губами?

Он снова вздохнул и с искренней мукой посмотрел на Нору.

— Миссис Доу, ну, пожалуйста, объясните мне, кому и зачем все это было нужно?

— Сколько же вы прождали ее в Афинах? — вместо ответа язвительно поинтересовалась Нора.