Выгодная партия

— Знаешь, — улыбнулся Гленн, — в тебе за этот уикенд проснулась какая-то скрытая агрессия.

— Возможно, раньше не было повода…

— Ты просто невероятна, — с восхищением сказал Гленн, вспомнив о страстном сексе в гостинице.

— Я уже почти привыкла к таким словам, — ответила Кристина.

— И, пожалуйста, не отвыкай, — обрадовался Гленн и поцеловал ее. — Но мне все-таки нужно идти.

— Мне тоже, — упрямо сказала Кристина. — Я буду помогать тебе. Кстати, зачем все-таки приходили сюда эти парни? Я думала, у нас будет не меньше часа на поиски.

— Один из наших агентов следит за Донелли, — объяснил Гленн. — Мне казалось, что все его ближайшие подручные тоже прикрыты. Но, как видишь, эти двое появились совершенно неожиданно.

— Будем надеяться, что они не вернутся. — Гленн встал и помог подняться Кристине. Потом зажег свет. — Нам надо выяснить, что они так торопились забрать отсюда.

Подойдя к стеллажам, он обратил внимание, что на третьей снизу полке отсутствует пара коробок. Гленн поднял оставшуюся, которая оказалась довольно тяжелой: не менее пятнадцати килограммов. Он осторожно опустил коробку на пол. Когда он открыл створки, сердце его заколотилось.

— Бумага! — удивленно воскликнула Кристина.

Осторожно взявшись за самый край, чтобы не оставить отпечатков пальцев, Гленн вытянул один лист. Потом потер его большим пальцем и присвистнул.

— Это специальный вид бумаги, — заметил он, многозначительно подмигнув ей.

Кристина возбужденно хлопнула его по руке.

— Но ведь за это можно арестовать Донелли!

Ему очень не хотелось разочаровывать ее.

— Понимаешь, Кристи, за последние полгода я мог арестовать этого типа раз десять. Нам выпала большая удача. Можно без проблем повесить на Донелли это заведение со всеми его запасами незаконной продукции, но нам этого недостаточно. Мне нужно отыскать само печатающее устройство и те самые зеленые чернила, которые, между прочим, почти невозможно получить в бытовых условиях.

— И ты думаешь, все это спрятано где-нибудь поблизости?

— Есть лишь один способ выяснить это, — ответил Гленн и, положив лист бумаги в коробку, поставил ее на прежнее место.

— Ты не заберешь с собой даже образец? — удивилась Кристина.

— Я вернусь сюда с ордером на обыск, — объяснил Гленн. — А теперь нам пора уходить.

Выключив свет и прислушавшись к звукам за дверью, он повернул ручку. Войдя в основное помещение, Гленн сунул пистолет за пояс и вытащил связку отмычек. Потом подошел к маленькой двери за прилавком. В считанные секунды справившись с замком, он проник внутрь и, вооружившись фонариком, осмотрел маленькую комнатку. В углу стоял стол, заваленный кипами бумаг, рядом с ним — шкаф с множеством папок. В другом углу Гленн увидел небольшой холодильник. Никаких коробок, подобных тем, которые они с Кристиной обнаружили в подсобке, здесь не было.

— Включи, пожалуйста, свет, — попросил он ее.

Черт возьми! Он был уверен, что бандиты перенесут коробки именно сюда. Единственная дверь, через которую они могли исчезнуть, ведет в проулок, но зачем было нести их туда, если первоначально подручные Донелли проникли в цветочный магазин через парадный вход.

— Может быть, за этой стенкой есть потайная комната? — усмехнулась Кристина и, подойдя к противоположной стене, провела рукой по деревянным панелям.

— Кристи, мы ведь не герои детектива! — Гленн принялся просматривать папки. И не нашел ровным счетом ничего. В раздражении он громко выругался.

— Боже, ведь я почти забыла, — спохватилась она. — Что ты сделал с теми деньгами из казино?

— Ничего. Они по-прежнему у меня в кармане, — ответил Гленн. — А что?

— Они ведь поддельные?

— Скорее всего…

— Вот тебе еще доказательство. Плюс эта бумага в коробках…

— Деньги дали мне возможность получить ордер на обыск казино, — покачал головой Гленн. Он порылся в карманах. — Но для начала нужно выявить связь этого заведения с казино.

Кристина, скрестив руки на груди, прислонилась спиной к деревянным панелям и задумалась.

— Все-таки твой детективный бизнес разочаровал меня…

То были последние слова, которые она успела произнести: в этот момент стена проломилась, и она, слабо вскрикнув, провалилась куда-то в темноту…

Кристина беспомощно заморгала, увидев, что лежит навзничь в узком слабо освещенном проходе.

Гленн подскочил к ней. Его глаза излучали крайнее беспокойство.

— Кристи, поговори со мной, прошу тебя. С тобой все в порядке? Ты можешь двигаться?

— Да, — слабо отозвалась она и пошевелила руками, потом ногами. — А что случилось?

Гленн помог ей приподняться и сесть.

— Видимо, ты оказалась права. И все действительно произошло, как в детективном романе.

Кристина осмотрела участок стены, через который она провалилась, обнаружив, что это была дверь на шарнирах. С другой стороны она увидела, к своему удивлению, винтовую лестницу, которая уходила куда-то наверх и заканчивалась металлической площадкой и какой-то дверцей.

— Что это, потайная лестница? — спросила она.

— Мне всегда нравились сообразительные девушки, — похвалил ее Гленн и помог встать на ноги.

— Это комплимент? — улыбнулась Кристина.

— Именно, — кивнул он, погладив ее по щеке.

Кристина отряхнула брюки от пыли, с сожалением отметив, что в одном месте зацепилась ими за что-то острое.

— Так, ты думаешь, мы достигли цели? — спросила она, когда Гленн закрыл дверь и стало темно.

Он включил фонарик и подтолкнул ее к винтовой лестнице.

— Во всяком случае, я сомневаюсь, чтобы мы нашли там коллекцию высохших мумий.

Поставив ногу на первую ступеньку, Кристина с опаской посмотрела наверх.

— Судя по всему, там никого нет, — успокоил ее Гленн, но на всякий случай вытащил из-за пояса револьвер. Потом он взглянул на нее. — Если не хочешь, можешь возвращаться в гостиницу.

Она повесила сумочку на плечо и отбросила прочь свои страхи.

— Нет уж, я с тобой.

Гленн начал медленно подниматься по металлическим ступенькам. Кристина осторожно ступала следом, боясь, что тонкие каблуки застрянут в дырочках на сетке. Наверху, возле двери, ее сердце отчаянно забилось от предчувствия опасности.

Гленн приложил ухо к двери, прислушавшись, а потом внимательно осмотрел дверную коробку, присел на колено и принялся перебирать отмычки. Кристина затаила дыхание.

Вскоре он поднялся.

— Если вдруг сработает сигнализация, беги отсюда как можно быстрее.

Она молча кивнула. Гленн вставил отмычку, покрутил ее немного, потом осторожно надавил на ручку и толкнул дверь. Та поддалась с легким скрипом. Слава Богу, не раздалось ни звука. С револьвером в руке Гленн переступил порог. Посветив перед собой фонариком, он подозвал Кристину. Оказалось, что они вышли на узкую металлическую площадку, которая огибала какое-то помещение. Нащупав выключатель, Гленн включил свет. Они увидели перед собой большую комнату с бетонными стенами, которая была завалена всевозможными коробками и деревянными ящиками. Далеко в углу стояли какие-то скульптуры, с виду античные, а рядом с ними, возле самой стены, — несколько картин. Скорее всего, они попали в заднюю часть художественного салона, здание которого примыкало к цветочному магазину. Правда, никаких признаков разыскиваемого ими оборудования или хотя бы коробок с бумагой для печатания денег они не обнаружили. Сверху раздавался негромкий треск ламп дневного света. Гленн молча указал ей револьвером на ведущие вниз ступеньки. Кристина начала осторожно спускаться. Когда они оказались на твердом полу, Гленн снова взял ее за руку, и вместе они начали продвигаться между рядами ящиков. Гленн то и дело поднимал голову, поглядывая на дверь.

Обогнув ящики, они неожиданно наткнулись на то, что искали. С полдюжины раскладных столов были расставлены в ряд, а на них лежали какие-то чертежи. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что на них изображено. Тем более что рядом, в большой картонной коробке, были аккуратно сложены листы с недавно отпечатанными, но еще не разрезанными двадцатидолларовыми купюрами. Печатающее устройство, довольно громоздкое на вид, стояло немного поодаль.