Я научу тебя любить

Берта оказалась очень способной. Уже две недели Кори обучала ее. В пятницу вечером Кори размышляла, что вскоре все останется только в ее воспоминаниях.

В субботу она встала после бессонной ночи, напоминая себе, что должна быть более разумной, если хочет прекратить свои любовные страдания. Около девяти утра Кори собрала вещи и поехала повидаться с родителями.

Родители были очень милы, они отложили все посещения по случаю приезда дочери и часами беседовали с Кори. Они действовали на нее успокаивающе, очистили ее от всего плохого, что в ней накопилось. За обедом, разрезав изумительный ростбиф, отец посмотрел на Кори и сказал:

– Я все понял. Конечно, тебе подойдет коттедж тетушки Милдред. Он тебе очень поможет.

– Коттедж тетушки Милдред? – Кори уставилась на него и вздрогнула, так как услышала характерное только для Вивиана постукивание во входную дверь. Он увидел около дома ее машину и заходил уже в пятый раз. Кори была с ним весьма груба накануне и сказала ему все, что она о нем думает.

– Я избавлюсь от него, – сказала мама и пошла к двери.

Отец опять повернулся к Кори и, понизив голос повторил:

– Коттедж тетушки Милдред в Шропшире:

– Что с ним, с этим коттеджем? – терпеливо спросила Кори.

– Тетушка уехала в круиз на три месяца, просаживает все свои деньги, старая летучая мышь, но это отдельная история. Она разрешила любому члену семьи отдыхать в ее доме, пока она отсутствует. Это как раз то, что тебе сейчас нужно. Немного мира и покоя и возможность подзарядить батарейки.

– Папа, я пока не думала о будущем.

– Ты говорила, что тебе нужна передышка, прежде чем ты начнешь искать новую работу, а перемена принесет тебе только пользу. У тебя достаточно денег, чтобы заплатить за твою квартиру за пару месяцев? – спокойно спросил он.

Кори медленно кивнула. С ее банковским счетом было все в порядке.

– Так и сделаем. Квартира будет ждать тебя, когда ты вернешься в Лондон после венчания.

Кори удивленно спросила:

– Какого венчания? – А потом вспомнила и протяжно вздохнула. Ей нужен отдых, чтобы прийти в себя.

– Подумай об этом, дорогая. Тебе нужен перерыв, коттедж свободен, а если ты вернешься сюда, то Вивиан не даст тебе спокойно вздохнуть.

Кори долго думала об этом, но приняла решение воспользоваться коттеджем только в свой последний день в «Хантер оперейшнз». Это был день, которого Кори боялась, и она неделями прокручивала в голове сотни различных сценариев того, как все произойдет. Но действительность оказалась в десятки раз страшнее. В сотни, в миллионы раз.

Все эти дни Макс демонстрировал полное равнодушие, что делало ситуацию особенно тяжелой. Тем более что рядом находилась Берта Кох – женщина могла бы и не заметить, что они оба выглядят более чем странно. Но до пяти часов пятницы Кори считала, что она сумела справиться с ситуацией.

И вдруг, когда она уже надевала жакет, чтобы выйти из офиса вместе с Бертой, Макс выглянул из своей двери.

– Я хотел бы сказать вам несколько слов до вашего ухода, Кори, – коротко и холодно произнес он, и у нее засосало под ложечкой.

– Я прощаюсь с вами, Кори. Я жду сегодня к ужину родственников, поэтому тороплюсь, – быстро сказала Берта, помахала ей и скрылась за дверью.

– Замечательно. Спасибо, Берта. – Глаза Кори стали несчастными, когда она посмотрела на быстро закрывшуюся дверь, но Берту не за что было упрекнуть. Макс со своей холодностью был ужасен.

Кори сделала длинный глубокий вдох, помолилась, чтобы щеки ее не очень пылали, а затем постучала к нему в дверь.

– Вы хотели поговорить? – официальным голосом спросила она.

Первое, что она заметила, была бутылка шампанского и два бокала. Второе – ледяной истукан исчез, а его место занял живой, сильный, сексуальный мужчина с призывной улыбкой и глазами цвета старого золота. Ее сердце пропустило удар, а затем учащенно забилось.

– Неужели вы думали, что я позволю вам уйти, не попрощавшись? – мягко укорил он и добавил: – Проходите и садитесь, Кори.

– Я не хочу садиться. – Это была неправда. Ноги не слушались, но сесть означало согласиться выслушать его.

– Пожалуйста. – Макс встал, сделав несколько шагов, мягко взял ее за руку и, потянув за собой, усадил за стол. – Прошу. – Он ловко наполнил бокал шампанским, протянул его с обезоруживающей улыбкой и, слегка отвернувшись, налил себе. – Тост, – мягко провозгласил он.

– За что? – Кори еще надеялась, что невозможное станет, наконец, возможным, что он все-таки понял, что не может без нее жить, хотя холодный голос рассудка подсказывал, что она сошла с ума.

– За нас, конечно. – Он говорил низким хрипловатым голосом, который действовал как бальзам на ее усталые, натянутые нервы. – Вы больше не мой секретарь, а я уже не ваш босс. Мы просто два обычных человека, которым хочется получше узнать друг друга. Мы не будем с этим торопиться. Вы не можете отрицать, что мы нравимся друг другу Кори. Со временем вы это поймете сами.

– Вы имеете в виду, что я пойму, что не люблю вас, – быстро вставила она, а сердце ее глухо застучало. – А если нет, то что тогда? Что вы скажете тогда? «Извини, Кори, но я предупреждал тебя». Потому что вы действительно предупреждали меня, Макс. Вы решили все пустить на самотек, но оставили для себя лазейку на всякий случай.

– Вы не правы, – жестко сказал он, и глаза его потемнели.

– Но все выглядит именно так.

– Кори, послушайте меня. – Он взял ее бокал и поставил на стол перед собой, потом поднял ее на руки и обнял. Она не шевелилась и не сопротивлялась, она, словно окаменела. – Я хочу тебя, я хочу тебя так сильно, что не могу думать больше ни о чем другом, – хрипло зашептал он. – Я знаю, что ты тоже меня хочешь. Безумие отрицать это.

Почувствовав тепло его губ, она беспомощно задрожала. Он держал ее так крепко, что девушка с трудом дышала.

Ее накрыло теплой волной, в которой сгорели остатки здравого смысла и холодной логики, в течение последних четырех недель твердившей ей, что связать свою жизнь с Максом для нее равносильно моральному самоубийству. Может быть, было бы лучше принять от него то, что он может ей дать, и не заглядывать в будущее. Другие женщины так и поступали.

Его поцелуи становились все более продолжительными и страстными, его руки уверенно ласкали ее тело и вызывали ни с чем несравнимое наслаждение. Она знала, что ее тело предает ее, что оно хочет его. Слабые остатки разума, напоминавшие ей о несчастьях последних недель, едва удерживали ее от окончательной капитуляции.

Он предлагал ей страсть и любовную связь, а не любовь и брак. Он четко определил, что это разные вещи. Дверь к его сердцу была закрыта давным-давно, возможно, что и ключ от нее был потерян навсегда, но без его сердца ей не надо было ничего. Она не могла выразить ему свою вечную привязанность и попросить его жениться на ней. Она хотела, чтобы он был открыт для нее, для того, чтобы они были вместе. Но он не пойдет на это. Она должна смотреть правде в лицо, отпустить его и жить своей жизнью.

Почувствовав, как изменилось ее состояние, он поднял голову, чтобы взглянуть ей в лицо, с которого исчезли все краски.

– Кори, – спросил он мягко, – что случилось?

– Я не смогу быть такой, какая нужна вам, Макс. Я слишком сильно вас люблю, чтобы даже попробовать это сделать. Пожалуйста, больше не встречайтесь со мной, потому что я не изменю своего решения. – Она должна была это сказать. Если она не разорвет все сейчас, он будет продолжать попытки затащить ее к себе в постель. И однажды в минуту слабости она согласится.

– Я не верю этому. – Голос его был спокоен, но в нем чувствовался гнев, и она знала его причину. Макс настолько привык получать свой кусок пирога, что не мог поверить, что кто-то может ему отказать.

– Вы должны в это поверить, – мягко сказала она, отстраняясь от него. – Потому что я не изменю своего решения.

Он отпустил ее, руки его упали. Она видела его замешательство, раздражение и удивление, но было и еще что-то, чего она не могла толком рассмотреть в янтарной глубине его глаз. Он глубоко засунул руки в карманы и мрачно поклонился.