Перелом в судьбе

– Куда вы пропали? – жалобно спросил он, словно ее отсутствие было все-таки им замечено. – Я уже начал беспокоиться.

Рыжеволосая продефилировала мимо и уселась рядом с Джорданом на таком расстоянии, что ей оставалось лишь влезть к нему на колени.

Сэди со стуком опустила на стол чертежную доску.

– Эмбер пригласила меня на ленч.

– Правда? – удивленно воскликнул Джордан. – Интересно, с чего бы это.

Сэди вздернула подбородок.

– Может быть, вас это и удивит, но некоторым людям мое общество доставляет удовольствие.

Ей показалось, что в его глазах мелькнула боль, но ей самой было слишком больно, чтобы раздумывать над этим. Достаточно увидеть его очередную гостью, чтобы настроение испортилось на весь день.

Джордану, кажется, стало неловко.

– Это Глория, – сказал он, как будто ей было какое-то дело до его поклонниц.

Глория махнула рукой в ее сторону.

– Я хочу есть, – посетовала она.

Джордан с надеждой посмотрел на Сэди.

Не обращая на него внимания, та села за стол. Ему приготовить ленч она может, но кормить всяких его подружек вовсе не намерена.

– В холодильнике полно продуктов, – только и сказала она. Джордан кашлянул.

– И что же говорила Эмбер? Что-нибудь насчет тех проектов, которые мы ей уже отослали?

– Только то, что она получила их. – Открыв компьютер, Сэди защелкала клавишами. – Если у вас готовы наброски, я могу ввести их в файл.

– Э-э… у меня не было времени для них, – извиняясь, сказал Джордан.

Глория захихикала.

– Он был занят мной, ведь так, дорогуша?

Сэди аккуратно закрыла ноутбук и встала.

– Что ж, если я вам не нужна, то с вашего позволения поеду домой. У меня очень болит голова.

– Вам нужно принять лекарство, – посоветовала Глория.

– Спасибо, – кивнула Сэди. – Я так и сделаю.

Джордан, кажется, встревожился и, высвободившись из объятий Глории, встал.

– У вас все в порядке?

– В порядке. – Сэди кивнула Глории:

– Приятно было познакомиться.

– О, мне тоже, – пропела Глория. – Надеюсь, ваша головная боль скоро пройдет.

– Не надо меня провожать, – с этими словами Сэди взяла свой кейс и вышла.

Она слышала: Джордан что-то сказал ей вслед, но не разобрала слов.

Вот что значит любить этого человека, твердила она себе, – возвращаясь под ливнем домой. Сколько раз она хотела узнать – что значит по-настоящему любить. Но никогда, никогда она не думала, что это может быть так больно и безнадежно и что она будет чувствовать себя такой несчастной.

Сэди отчаянно жалела, что появилась в «Ондатре». Лучше бы ей никогда в жизни не слышать о Джордане Тренте. Никогда в жизни не поступать на работу в агентство «Умелая помощь». Никогда не уезжать из Лейквью. Она ненавидела Портленд. Ненавидела дождь. Ненавидела себя.

Она полюбила Джордана Трента. И никто и ничто в мире не сможет ей помочь.

Джордан закрыл дверь за Глорией и вздохнул с облегчением. Он и раньше знал, что большинство его знакомых девиц довольно ограниченны, их интересуют лишь деньги, но до сего дня не понимал, насколько его это раздражает.

Он всегда принимал своих друзей и знакомых такими, какие они есть, не пытаясь ни судить их, ни задавать себе вопросов. Но сейчас он невольно спрашивал себя: а многие ли из них относились бы к нему так же, если бы он не был богат и на самом деле жил в «Ондатре»?

Этим-то Сэди и отличалась от остальных. Временами ему начинало казаться, что ей было бы больше по душе, если бы он не был так богат. А если точнее она больше уважала бы его.

Сейчас она, бесспорно, уважать его не может, мрачно подумал он. После всего, что он натворил.

Джордан взял чайник и сунул его под струю воды. Глядя, как льется вода, он старался не думать о том, какое несчастное было у Сэди лицо, когда она уходила.

Теперь он горько сожалел о своих дурацких экспериментах. Нужно было сказать ей правду. Да только он и сам не знал, какова эта правда.

Нужно бы сказать ей, что интереса к ней как к женщине он не питает. Но это тоже неправда. В этом-то и вся проблема. Джордан понимал, что стоит ему только перестать сопротивляться, как его интерес к Сэди перерастет во что-то более серьезное.

С ней случайного романа не может быть, она не похожа на других. С Сэди ему тепло и уютно. Она превращает дождливый день в солнечный, а убогий речной домик – в уютный, словно родной, дом. С ней ему так легко и свободно.

И порой в нем все закипает от одного ее взгляда или прикосновения. И это только усугубляет проблему. Похоже, ему предстоит забыть свои убеждения и наделать глупостей…

Струя холодной воды, окатившая его руку, вернула Джордана к реальности.

Выключив воду, он поставил чайник на плиту. Он уже сожалел, что Сэди Миллиган вообще появилась в его жизни.

Как же поступить сейчас? – мучился вопросом Джордан, заранее зная, что любой его шаг все равно причинит ей боль. И способа избежать этого он, к несчастью, не видел.

Лучше всего, решил Джордан, просто расстаться с Сэди раз и навсегда. Это будет больно для обоих, но легче, чем долгое расставание, надо объяснить ей, что он убежденный холостяк, что ему не нужна постоянная спутница жизни и, как бы Сэди ему ни нравилась, он не сможет дать ей того, что ей больше всего нужно, – дом и семью.

На следующее утро Сэди проснулась с тяжелым сердцем. Почти полночи она пролежала в раздумье и наконец решила, что есть лишь один выход.

Она не в силах дольше смотреть, как Джордан на ее глазах принимает своих подружек. Она не в состоянии работать в таких условиях. Так что лучше будет для них обоих расстаться, пока Джордан не понял, какие чувства она питает к нему.

Свою речь она репетировала под душем и по пути в «Ондатру». Она решила, что лучше всего одеться небрежно, и поэтому натянула джинсы и белый свитер.

Ей необходимо было чувствовать себя как можно свободнее, когда она сообщит Джордану о своем решении.

Дождь по-прежнему заливал лобовое стекло машины. Сэди подъехала к берегу.

Ветер гнул деревья, ломал ветви и швырял их в воду. Когда Сэди наконец выбралась из машины, черные дождевые тучи низко висели над землей, а воздух был непривычно теплым и душным.

Джордан, опираясь на костыль, открыл ей дверь. Его лицо было обеспокоенным.

– Я не думал, что вы сегодня приедете, – сказал он, глядя через ее плечо на улицу, где бушевал ливень. – Похоже, начинается буря.

– Сегодня мне пришлось добираться до вас дольше, чем обычно. – Ну конечно, он ждет приезда какой-нибудь своей девицы, с болью в сердце подумала Сэди. Весь дом трещал и стонал от порывов ветра, и, войдя на кухню, она почувствовала, как ходит ходуном вся конструкция.

– Черт, – сказал Джордан, со стуком захлопывая дверь. – Похоже, река всерьез разбушевалась.

– Когда я ехала сюда, передавали по радио новости, – изо всех сил стараясь говорить естественно, начала Сэди. – Уровень воды поднялся так высоко, что это начинает всех беспокоить. Говорили, что река может выйти из берегов уже к вечеру. Они всю ночь искали добровольцев, чтобы ставить заслоны из мешков с песком.

Она старалась не смотреть ему в лицо. Во-первых, потому что смотреть на него слишком больно. Во-вторых, потому что он мог это заметить и все понять.

Что бы ни случилось, она никогда не откроет ему своих чувств.

– Знаю, – взволнованно ответил Джордан. – Мне это не нравится. Я ни разу не видел, чтобы вода в реке поднималась так высоко и так быстро. – Он прошел через кухню в гостиную.

Подождав немного, чтобы собраться с духом, Сэди вошла следом за ним.

Джордан, сунув руки в карманы, стоял у окна и смотрел на бушующую реку.

Костыль был прислонен к стене.

Джордан повернулся к ней спиной, и его плечи слегка подрагивали, словно от холода. Он выглядел подавленным, и Сэди только спросила себя, уж не поссорился ли он с кем-нибудь из своих подруг.

Ей смертельно хотелось подбежать к нему, обнять и не отпускать, пока он снова не повеселеет. Но, сдержавшись, она напомнила себе, зачем она здесь.