Воскрешение любви

— Что же, жизнь преподносит сюрпризы. И надо быть готовым к ним. В соревнованиях побеждает сильнейший. Она убедилась, что и ее мастерству есть предел.

Марине никак не удавалось успокоить возбужденную лошадь. Чтобы не задерживать остальных, ей пришлось покинуть манеж.

Выступления закончились. Главный судья вышел на манеж, обошел по кругу всех участников и обменялся с каждым из них парой слов. Остановившись около Лени, он что-то долго говорил ей. Тайлер не мог слышать, что именно говорил судья, но он видел, как девочка просияла в ответ.

Когда начали объявлять результаты, Тайлер затаил дыхание. Начали с шестого места, которое занял Бобби. Шонна радостно захлопала в ладоши, оглядываясь на трибуны в поисках родителей Бобби. Тайлер тоже зааплодировал, радуясь за мальчишку. После объявления четвертого места Тайлер перестал хлопать и замер в волнении, ожидая услышать следующего победителя.

Когда наконец произнесли имя Лени и он увидел свою дочь, идущую к пьедесталу, ему показалось, земля уходит у него из-под ног. В следующее мгновение он уже так вопил, что соседи на трибуне с улыбкой оглядывались на него. Не удержавшись, он схватил на руки Шонну и начал кружить ее, смеясь и целуя.

— Тайлер, поставь меня сейчас же на место, сумасшедший! — смеясь, пыталась вырваться Шонна.

— Она победила! Она победила! — кричал Тайлер, обезумевший от радости.

— Я заняла третье место, — провозгласила Лени, подъезжая к ним и спешиваясь. — А судья сказал, она похлопала Мага по холке, — что мы с Магом большие молодцы. Вообще, все наши молодцы. — Она обернулась к манежу. Глядите, Петти заняла первое место! Вот здорово!

Лени принялась прыгать от радости, махая своей наградой в воздухе. И в этот момент Тайлер понял, что все его бессонные ночи, все месяцы растерянности и выяснения отношений, все усилия побороть в Лени обиду и озлобленность на мир все окупилось сполна. Он никогда не был таким гордым и счастливым, как сегодня.

— Ты победила, дорогая, — сказал он, обращаясь к Лени. — Вы победили! — добавил он, глядя на Мага.

Когда вечером они вернулись в конюшню, Маг был еще слишком горяч и возбужден, чтобы загонять его сразу в денник.

— Прогуляй его немного, — сказала Шонна Лени, понимая, что и девочке размеренная прогулка поможет успокоиться.

— Можно я разрешу ему пощипать немного травки вон там? — спросила Лени, указывая на луг, куда лошадей обычно не пускали. — Вместо награды?

— Хорошо, но только сегодня, потому что он действительно заслужил. Если Мария узнает, она нас убьет.

Шонна улыбнулась, и Лени с Магом отправились на лужайку. Тайлер тем временем разгружал снаряжение. Шонна посмотрела на него и, решив не мешать, пошла к другим ребятам и их родителям. Только когда от конюшен отъехала последняя машина, она отправилась на поиски Тайлера и обнаружила его около денника Мага. В руках он держал медаль, которую получила Лени.

— Ну что, папаша, вы довольны?

— Еще бы! Спасибо за все, что ты сделала.

— Я тут ни при чем. Лени сделала все сама.

— Ну, конечно, а ты стояла в стороне и наблюдала. — Он улыбнулся, обнимая ее за плечи. — Где она, кстати?

— С Магом, полагаю. Пойдем посмотрим. Шонна высвободилась из его объятий и в этот момент почувствовала, как в правом плече кольнуло. Она нахмурилась.

— Что случилось? — взволнованно спросил Тайлер.

— Не знаю. Кажется, потянула руку, когда ловила лошадь. Больно шевелить плечом.

— Разреши посмотреть.

Тайлер осторожно ощупал руку. Когда он дотронулся до плеча, она ойкнула.

— Здесь.

— Надо помазать специальной мазью против растяжений. — Он серьезно смотрел на нее. — Знаешь, я до смерти испугался, когда увидел тебя рядом с этой лошадью. Она же могла на тебя накинуться.

— Лошади не кидаются на человека. Вот через изгородь она вполне могла сигануть.

— И поэтому ты бросилась ее ловить? И что мне с тобой делать?

— Не знаю. — Она улыбнулась. Ей нравилось, как он смотрит на нее заботливо и нежно.

— Может, просто любить тебя? У нее сжалось сердце. Ей так хотелось поверить ему, но она боялась.

— Ты же не веришь в любовь, забыл?

— Ты вернула мне веру.

— О, Тайлер… Он улыбнулся.

— Это безумие, да?

Безумием было сумасшедшее биение ее сердца, когда она услышала его слова.

— Ты не хочешь меня поцеловать? — вырвалось у нее, и тут же стало очень стыдно своих слов. Ей показалось, если сейчас он откажется, она умрет на месте.

— Именно это я и хочу сделать, — ответил он и поцеловал ее.

Сначала он был нежен и осторожен, но очень скоро его поцелуй стал страстным и настойчивым. Шонна отвечала с неменьшей страстью.

Просто любить тебя, вертелось у нее в мозгу.

Он любит ее.

Шонна вдруг очнулась, почувствовав чье-то присутствие. Она резко обернулась и высвободилась из объятий Тайлера.

У входа в конюшню стояли Лени и Маг. Девочка смотрела на них, и у нее дрожал подбородок. Потом она закрыла глаза, будто старалась отогнать от себя образ отца, целующего чужую женщину. Тайлер взял Шонну за руку и медленно направился к Лени.

— Девочка моя, — позвал он. — Лени? Та открыла глаза, в них стояли слезы.

— Я думал, ты обрадуешься, узнав о нас с Шонной.

— Обрадуюсь? — пробормотала Лени сквозь слезы.

— Я люблю Шонну, — сказал Тайлер. — Думаю, и она любит меня.

— Я так боялась, что это случится.

— Почему? — вступила в разговор Шонна, смущенная реакцией девочки.

— Потому что теперь я буду вам не нужна. Вы поженитесь и ушлете меня куда-нибудь.

— Лени, твой отец никогда не откажется от тебя. Ты всегда будешь ему нужна. Почему он должен отсылать тебя куда-то?

— Почему? — Лени сделала шаг назад, потянув за собой Мага. — Потому что он не мой отец.

Глава 13

— Боже! — прошептал Тайлер, бледнея и отступая от дочери. — Я думал, ты не знаешь.

— Лени не твоя дочь? — раскрывая глаза от удивления, спросила Шонна.

Он только утвердительно кивнул головой.

Лени разрыдалась и хотела выбежать из конюшни, но споткнулась и упала, выпустив из рук повод. Казалось, Маг, топтавшийся около нее, сейчас наступит и раздавит ее хрупкое тельце. Но Маг вытянул шею и осторожно ткнулся в лицо рыдающей девочке.

В эту минуту во дворе зафырчал грузовик Крис Прескотт, послышался собачий лай, и Маг, чувствуя, что его никто не держит, ринулся из конюшни. Через мгновение послышался визг тормозов, глухой удар и короткое ржание Мага.

В то же мгновение Лени вскочила и выбежала во двор.

— Нет, Лени, стой! — закричал Тайлер. Он выбежал за ней. Лени стояла на коленях перед раненым животным.

Крис выскочила из машины с перекошенным от страха лицом.

— О господи, что я наделала! — повторяла она одну фразу.

Одновременно с Тайлером к Магу подбежала Шонна. Лени рыдала.

— Он умрет, он умрет… Не дай ему умереть, папочка! Пожалуйста, сделай что-нибудь!

От этих слов у Тайлера защемило в груди.

— Мы не дадим ему умереть! — твердо произнес он, опускаясь на корточки рядом с ней.

— Нужна какая-нибудь тряпка, — сказала Шонна решительно. — Нужно остановить кровь.

— Возьми мою рубашку, — предложил Тайлер, быстро расстегивая пуговицы, чтобы снять с себя рубашку.

Шонна взяла протянутую ей рубашку и, обойдя Мага, подошла к нему с другой стороны.

Маг сам попытался встать на ноги. Шонна обратилась к Лени:

— Давай поможем ему подняться. Ты тяни за повод, а я буду держать рубашку на ране, чтобы остановить кровь.

Крис, стоявшая рядом, прошептала:

— О боже, что я наделала! Я вернулась, чтобы забрать ведро, которое Джеффри оставил где-то здесь. Я не успела…

Шонна прервала ее:

— Ты ни в чем не виновата, Крис. Вызови лучше ветеринара. Мария скажет тебе номер телефона. Расскажи ему, что случилось, и попроси срочно приехать.

Когда Крис ушла, Шонна с Лени стали поднимать Мага.

— Ну, малыш, давай, постарайся, ты же можешь, — приговаривала Лени. Давай… Маг и в самом деле, словно бы понимая ее, изо всех сил старался подняться на ноги.