Хрустальная любовь

6

— Как давно ты здесь? — неуверенно спросила она, подойдя к нему.

— Достаточно давно. Я смотрю, что не промахнулся с подарком, что бы ты мне ни говорила.

Кэтрин смотрела на Стэнли и мысленно благодарила его за этот чудесный подарок.

— Я надеюсь, что на каком-нибудь торжестве ты сыграешь для всех нас. Если у тебя будет такой же кураж, как и сейчас, то никто не останется равнодушным.

Они вошли в свой дом. Стэнли взял Кэтрин за руку, их пальцы переплелись, и он крепко обнял жену. Тепло разлилось по всему ее телу.

Стэнли пристально посмотрел на нее.

— Как твоя рука? Не больно было играть?

Кэтрин не могла ни говорить, ни думать. Вообще ничего не могла делать, когда он дотрагивался до нее и прижимал ее к себе.

— Хорошо, — прошептала она.

— Ну вот и слава Богу, — услышала Кэтрин, прежде чем почувствовала, что ее губы слились с губами Стэнли.

Когда это происходило, ей казалось, что мысли о том, что Стэнли не любит ее, всего лишь плод ее фантазии. Она моментально забывала обо всем на свете, наслаждаясь его поцелуями.

Они сели на диван. Он положил руку ей на живот и стал медленно поглаживать.

— Ты чувствуешь его?

— Конечно. Он иногда шевелится.

— Наш ребенок здесь, — продолжая гладить Кэтрин по животу, сказал Стэнли. — И он растет с каждым днем. Я даже не предполагал, что ожидание столь мучительно.

Его последние слова заставили ее забыть о недавних поцелуях. Конечно, думала Кэтрин, я ношу ребенка, который для него — все. А я — всего лишь футляр для его наследника.

— Пирог! — неожиданно закричала она, случайно при этом оттолкнув Стэнли.

— О чем ты, дорогая? — в полной растерянности спросил он.

— Пирог для Нейтана и Нэнси. Я оставила его в духовке. Он, наверное, уже сгорел.

— Ну и что? В крайнем случае приготовишь другой. Еще есть время. Пойдем, я помогу тебе, — предложил Стэнли.

Обнявшись, они вышли из дому и пошли к больнице. Кэтрин казалось, что те чувства, которые она испытывает к Стэнли, остаются неразделенными. Он любит не ее, а ребенка. И целует ее только потому, что она носит его ребенка. Его поцелуи — своего рода вознаграждение за все ее муки. Кэтрин дала себе слово никогда не забывать об этом. Она хотела чувствовать себя сильной и уверенной. А поцелуи и ласки Стэнли — это еще и провокация, на которую ни в коем случае нельзя поддаваться...

Прошло уже пять месяцев с того момента, когда Кэтрин прилетела в ЮАР. За это время она очень близко подружилась с Нэнси. Они стали едва ли не лучшими подругами. Как-то Нэнси зазвала ее в свой кабинет.

— Что-то экстренное? — спросила Кэтрин.

— Нет, просто твой муж...

— Что случилось?

— Твой муж запросил сегодня подробный отчет о твоем состоянии, прежде чем уехал договариваться о закупке какого-то медицинского прибора. По-моему, он превращается в заботливого папеньку. Как бы от его забот ребенку хуже не стало, — иронизируя, произнесла Нэнси.

— Да, ты верно заметила. Это становится уже невыносимо, — согласилась Кэтрин.

Стэнли вел себя с ней, как заботливый старший брат. Ей казалось, что он окончательно отстранился от нее — все реже разговаривал, практически перестал целовать. Днем, забегая на минуту домой, он мимоходом чмокал Кэтрин в шею — и был таков.

Прежнего Стэнли уже не существовало. Все его мысли занимало предстоящее рождение ребенка. Все, что бы он ни делал или говорил, упиралось в ребенка. Кэтрин ничего не оставалось, как смириться и просто ждать появления малыша на свет. А там — будь что будет.

О ребенке думал не только Стэнли: Вся больница оживленно обсуждала беременность Кэтрин. Никакой ее шаг не оставался незамеченным, все старались хоть чем-нибудь помочь. Это ужасно ее раздражало, она не хотела выносить свою личную жизнь на общественное обозрение. Но ничего не могла поделать, все носились с ней, как с ребенком. Приходилось улыбаться направо и налево и благодарить за помощь.

Нэнси попросила подругу расположиться в специальном кресле и внимательно ее осмотрела. Вставая после осмотра, Кэтрин оперлась на больную руку, и резкая боль пронзила все ее тело.

— Тебе помочь? — предложила Нэнси.

— Нет, спасибо. Надеюсь, что сама смогу.

Кэтрин не хотела казаться кому бы то ни было беспомощной, но Нэнси все-таки помогла ей встать. Женщины, посмеиваясь, посмотрели друг на друга.

— Знаешь, Нэнси, я заметила, что Нейтан Хиллс не может оторвать от тебя глаз, — сказала Кэтрин. Он все время наблюдает за тобой.

— Интересно, на сколько его хватит?

— Он постоянно стремится быть с тобою рядом. Все время пытается помочь.

На свой страх и риск Кэтрин рассказала то, что пока было известно только Стэнли и ей.

— Мой муж говорил мне, что доктор Хиллс хочет продлить контракт на следующий год, хотя раньше вроде собирался покинуть эти места и переселиться в Преторию, где ему обещали работу в одной из тамошних больниц. И я полагаю, что ты одна из основных причин, почему он хочет остаться здесь.

— Это правда? — спросила Нэнси. Новость ободрила ее. Кэтрин заметила это и улыбнулась ей.

— Итак, доктор Доул, а как насчет хороших новостей для меня?

— Все идет хорошо. Но с сегодняшнего дня ты должна полностью перейти на постельный режим. В ближайшие недели — никакого музицирования. Так решил Стэнли.

— Это ведь только его мнение? — спросила Кэтрин, — А что ты думаешь на этот счет?

— Кэтрин, я прекрасно понимаю, что ты не хочешь бросать свои занятия. Но в данном случае Стэнли абсолютно прав: чтобы не возникло никаких осложнений, ты должна придерживаться постельного режима.

— Чем же мне себя тогда занять?

— Женщине, ожидающей ребенка, в предродовые дни нельзя ничего делать. Если ты не последуешь нашему совету, то могут возникнуть проблемы в процессе родов и после них. И, соответственно, если что-то пройдет не так, то и с самим ребенком может быть что-то не так.

— Такое ощущение, что вы со Стэнли сговорились. Он мне постоянно талдычит то же самое.

Тут Кэтрин поняла, что ведет себя, как маленькая капризная девчонка.

— Извини меня, — виновато произнесла она. — Вы оба конечно же совершенно правы. Я не должна быть безответственной матерью. Ну ничего, скоро все изменится.

Кэтрин решила, что как только она родит, то сразу же вернется в Англию. Жизнь Стэнли возвратится в привычное для него русло, он вновь станет свободным и счастливым. Она же будет видеть его очень редко — только в те моменты, когда ему вздумается навестить ее и ребенка. Но ведь он всегда очень занят, да и путь неблизкий...

Дружески пожав Нэнси руку, Кэтрин направилась к выходу.

— Спасибо тебе большое, — грустно протянула она.

— Да не за что. Чуть не забыла, Стэнли просил передать, что на твое имя пришла посылка. Он отдал ее Хэнку, чтобы тот отнес ее к вам в дом.

— Спасибо. Увидимся за ужином.

— Теперь я часто буду заходить к тебе домой, чтобы проверить твое самочувствие.

Кэтрин вышла из больницы и проследовала к их со Стэнли дому. Она почему-то думала, что посылка окажется большим картонным ящиком. Однако, войдя в комнату, обнаружила лишь маленький сверток, лежащий на столе. Кэтрин взглянула на обратный адрес. Это посылка от ее отца. Дрожащими от нетерпения руками она быстро разорвала бумагу и обнаружила внутри крестильное платьице, чепчик и записку от отца.

В записке было сказано:

«Это то платье, в котором крестили тебя. Твоя мать сохранила его в надежде, что когда-нибудь твоих детей будут крестить в нем же. Время пришло.

Любящий тебя папа».

— Извини меня, мне надо в ванную, — отводя взгляд, сказала она.

Кэтрин быстро ушла. Стэнли подумал, что сделал что-то не так, что какие-то его действия заставили ее уйти, но не понимал, в чем дело.