Поцелуй под омелой

10

– Что еще? – спросил Ричард после того, как Камилла потянула его за руку.

– Может быть, лучше сначала войдешь ты, а минут через пять-десять...

– Ты шутишь? Что за детские выходки, Камилла? Твоя дочь ведет себя взрослее.

– Но тогда они догадаются, что мы... что ты и я...

– ...Провели эту ночь вместе, – закончил за нее Ричард с мягкой улыбкой.

– А вдруг Александр станет защищать мать? Как ни крути, ты ведь изменил жене.

– Камилла, ты стала слишком мнительной. Перестань терзаться вопросами типа «а вдруг он подумает». Никто ничего не подумает. Александр и Грейс – уже взрослые самостоятельные люди. Именно это они и стремились нам доказать своим побегом. Они нас поймут, как никто другой. Поэтому перестань трусить, и пошли.

Ричард открыл дверь, пропустил вперед Камиллу и лишь затем зашел сам. Грейс, увидевшая отражение матери в большом зеркале над камином, бросилась в холл.

– Мамочка, ты не очень сердишься на меня?

Грейс словно маленькая обезьянка повисла на шее Камиллы.

– Она вовсе не сердится, – ответил за Камиллу Ричард. – Более того, мы должны благодарить тебя и Александра.

– Благодарить? Меня? Вы шутите, мистер Стоун?

– К чему этот официальный тон, Грейс? – с добродушной усмешкой спросил Ричард. – Мы ведь почти одна семья. Где Александр?

– Именно об этом я и хотела с вами поговорить... – Грейс сглотнула подступивший к горлу комок.

Тревога дочери передалась Камилле. Что случилось? На Грейс лица нет. Чем вызвана ее бледность? Только ли недосыпанием? И куда подевался Александр? Почему его нет рядом с Грейс, если уж они так влюблены, что и дня не мыслят друг без друга...

– Ричард, мама... я хочу вам все объяснить.

– Милая, можешь ничего не объяснять, по крайней мере, сейчас. Возможно, я была слишком строга с тобой. У меня были на то свои причины, о которых, полагаю, тебе следовало узнать много лет назад.

– Мама, выслушай меня. Если я не скажу правду сейчас, то не смогу признаться уже никогда. – Грейс глотнула воздуху и приступила к исповеди, на которую сама же себя обрекла: – Ричард, я знаю, что ты мой отец.

– Что?! – скорее не произнесла, а выдохнула Камилла.

– Да, мама. Не спрашивай, от кого я это узнала... впрочем, теперь это не важно. Я долго готовилась к нашей встрече. Представляла, при каких обстоятельствах она произойдет. Я мечтала о чем-нибудь жутко романтическом или камерно-манерном. Меня представляют отцу, а я приседаю в реверансе, словно перенесясь в викторианскую Англию. Сейчас это кажется мне смешным. – В подтверждение своих слов Грейс хохотнула. Однако в ее смехе не было и намека на беспечное и радостное веселье молодой девушки.

– Когда ты узнала о Ричарде?

– Несколько месяцев назад.

– Тогда-то ты и загорелась идеей рождественских каникул в Лондоне?

Грейс кивнула.

– Но... Грейс, о чем ты говоришь? – вмешался Ричард. – Мы ведь познакомились с тобой совершенно случайно!

– Все жизненно важные случайности лучше хорошенько спланировать заранее.

В Грейс проснулась кокетка, уверенная в силе своего женского очарования. Лучезарная улыбка и игривый взгляд из-под полуопущенных ресниц смягчили бы даже самое черствое сердце. Что уж говорить о любящих сердцах ее родителей? Камилла и Ричард растаяли в теплых лучах дочерней красоты.

– Потом вы с Нэнси остались у нас ужинать... Твоя подружка отправилась на «рашен пати», а тебя Александр отвел в спальню для гостей...

Камилла красноречиво вздохнула, услышав о том, что Нэнси бросила лучшую – как она уверяла! – подругу в чужом доме одну-одинешеньку.

Ричард медленно, стараясь не упустить ни одной потенциально важной детали, восстанавливал картину недавних событий:

– Наутро Александр вызвался быть твоим гидом и повозить на машине по Лондону, так как ходить самостоятельно ты все равно не могла... Грейс, а когда же ты собиралась открыть карты? Почему сразу не сказала мне о том, что ты – моя дочь?

Грейс лишь улыбнулась.

– Александр знал об этом? – задался вопросом Ричард и сам же ответил: – Наверняка! Знал, но ничего не сказал.

– Я взяла с него обещание, что он никому не расскажет о том, что мы... вовсе не жених и невеста.

– Когда же ты собиралась обо всем рассказать? На свадьбе с Александром?

– Нет.

– Когда же? – Камилла нервничала все сильнее, и Ричард слегка коснулся ее руки, чтобы успокоить.

– Я знала, что, как только ты услышишь имя Александра Стоуна, сразу же прилетишь в Лондон. Не найдя меня в пансионе миссис Льюис, ты явишься в дом Ричарда и Элизабет, и...

– И что, по-твоему, должно было произойти? Счастливое воссоединение мамы и папы?

От циничного высказывания Камиллы по спине Грейс пробежал холодок. Она готова была заплакать. Господи, какая же она наивная дурочка! Неужели она и вправду надеялась на то, что былые чувства родителей возродятся? Хеппи-энд бывает только в голливудских мелодрамах.

– Д-да.

– Ты хоть представляешь, как я волновалась?!

– Прости. – Грейс опустила голову. – Ты всегда таила от меня свои переживания, но я ведь с детства чувствовала, что тебя терзает и гложет какая-то тайна, незавершенная история... Если возрождение любви невозможно, то вы с Ричардом можете наконец поставить точку в ваших отношениях. Я сделала это ради тебя, мама.

– Слабое оправдание твоему бессердечному поведению.

– Камилла, ты ведь видишь, что Грейс и в самом деле раскаивается.

– Да. Мне жаль, что я заставила вас так нервничать. Наверное, вы искали нас с Александром всю ночь... – Девушка вздохнула. – Мне жаль.

Грейс подняла на родителей мокрые от слез глаза. Ей показалось или на лице Ричарда и в самом деле мелькнула улыбка? Он рад, что все закончилось? Странно, она ожидала больше эмоций. Разумеется, она не имеет права его судить, но... Ричард мог бы хоть чуточку удивиться наличию взрослой дочери. Да что там! Ричард мог хотя бы из вежливости изобразить изумление.

– Тебе не о чем сожалеть. – Сомнений не осталось: Ричард действительно улыбался. – Камилла мне рассказала о тебе вчера вечером. Правда, твоя мама полагала, что вы с Александром сводные брат и сестра...

– Полагала? – дрогнувшим от волнения голосом переспросила Грейс. – Разве это не так?

– Кажется, твои информаторы тебя подвели, – скептично заметила Камилла. – Как и меня... много лет назад.

– Александр – сын Элизабет от первого брака. Ее муж погиб при испытаниях нового истребителя.

– Но Александр всегда называл вас отцом. Он с таким теплом отзывался... боже! – Грейс закрыла руками рот. – Я должна сейчас же ему все объяснить. Рассказать, почему я не могла выйти за него замуж по-настоящему. Почему вынудила играть по своим правилам и обманывать вас всех...

– С Александром ты еще успеешь поговорить, – остановил ее Ричард. – Позволь нам с твоей мамой для начала кое в чем признаться.

– Только не говорите, что вы... – Грейс свела вместе два указательных пальца.

– Милая, это не совсем то... – принялась оправдываться Камилла, но Грейс бросилась ее обнимать и поздравлять:

– Я так рада! Значит, мой план все-таки сработал! Я не зря издевалась над Александром!

– В каком смысле издевалась?

Ричард сейчас всем своим видом напоминал строгого отца, чьи детишки чересчур расшалились. Пристальный, изучающий взгляд, горделивая осанка и беспристрастный тон справедливого судьи. Игры играми, но чем ближе тебе человек, тем легче его ранить. Тем сильнее боль от предательства – явного или вымышленного.

– Он только что обвинил меня в том, что я использовала его, играла чувствами... – Голос Грейс срывался. Ее переполняли стыд и боль из-за ссоры с Александром, которого она всего несколько минут назад считала своим братом по отцу.

– Вы поссорились? – вкрадчиво спросила Камилла. Как она боялась, что Грейс отвергнет ее участие! Не пожелает делиться своими личными чувствами после того, как мать запретила ей даже думать об Александре!..