Время не ждет

— Этот?

Памела пожала плечами.

— Ты у меня спрашиваешь? Я что же, по-твоему, могу распознать какой ключ от какого замка? К тому же я никогда не открывала сама дверь в погреб. Мистер Джонсон всегда пополнял запасы вин самостоятельно или просил об этом Мориса.

Келли кивнула.

— Хорошо, Пэм. Спасибо за сообщение. Я сейчас же спущусь и посмотрю, в чем там дело.

— Ну, я свою миссию выполнила, так что до завтра.

— До завтра.

Памела вышла за дверь, и Келли еще долго слышала звонкое цоканье каблучков подруги по мраморному полу коридора.

Что там могло случиться? — думала Келли, спускаясь по лестнице со второго этажа. Почему Морис просил Памелу передать сообщение ей, а не связался сам с электриком. Конечно, Памела могла что-то напутать. Возможно, дело вовсе не в проводке. Вдруг в погребе нарушен температурный режим или на исходе какое-нибудь шампанское. Заказ продуктов и вин — куда более подходящая работа для директора ресторана, чем вызов электрика. Да и шеф-повару незачем заботиться об электричестве.

Келли нырнула под лестницу и вплотную подошла к двери винного погреба. Она легонько толкнула ее, и дверь со скрипом отворилась.

Незапертая дверь удивила Келли, но не настолько, чтобы развернуться и уйти. Она смело шагнула в темное помещение. Щелкнула выключателем. Зажегся приглушенный свет. В погребе специально не было оборудовано яркого освещения, чтобы не нарушать условия хранения дорогостоящих старинных вин.

Келли показалось, что в погребе кто-то был, и она сделала несколько шагов в ту сторону, где мелькнула чья-то тень.

Внезапно она услышала щелчок. Обернувшись, обнаружила, что дверь захлопнулась. Хорошо, что я захватила ключ, с облегчением подумала Келли. Не хотелось бы провести ночь в сыром и темном подвале.

Она сделала еще несколько шагов вперед. За стеллажами, заполненными бутылками, действительно стоял человек. Мужчина. В темном костюме.

— Эй, кто здесь? — спросила Келли, почувствовав, как тревожно забилось ее сердце.

Мужчина сделал шаг и оказался в полосе света.

— Патрик? — еле прошептала Келли. По спине пробежала волна неприятных мурашек.

Господи, что он здесь делает? Неужели он все подстроил, заманил ее в погреб, чтобы… чтобы… Господи, что он хочет с ней сделать? Келли прижалась к стене, мечтая слиться с ней, стать незаметной.

— Келли? — Патрик казался не менее удивленным, чем она сама. — Какая приятная неожиданность! Не ожидал встретить вас здесь. Неужели вы тоже тайком таскаете вино моего отца? Никогда бы не сказал, что вы скрытая пьянчужка, — с ехидной улыбкой проговорил он.

— Что… что вы здесь делаете? — дрожа всем телом от страха, спросила Келли.

— Тот же вопрос, я могу задать и вам, моя прелестная напарница.

— Я… я пришла, потому что Памела сказала… что Морис… в общем… — Келли перестала заикаться только тогда, когда замолчала вовсе.

— …В общем, понятно. Понятно, что ничего не понятно. — Патрик продолжал издевательски улыбаться и смотреть на нее, не отрывая взгляда.

— А вы? Как вы оказались здесь? — Келли бросила взгляд на дверь, оценивая, сколько секунд ей понадобится, чтобы добраться до спасительного выхода.

— Я? Зашел оценить ассортимент вин нашего ресторана, а заодно отведать «Каберне» тысяча восемьсот семьдесят шестого года.

— А почему не включили свет?

— Чтобы не обращать на себя внимание. В том числе и ваше. Я так понял, что вы пока не желаете со мной общаться.

— Вы очень догадливы, — огрызнулась Келли.

— Вы, похоже, мне не доверяете?

— Конечно нет. Я уже допустила такую ошибку однажды и не хочу наступить на те же грабли во второй раз. Так что держитесь от меня подальше, — предупредила она.

— Не желаете составить мне компанию? — Патрик поднял вверх бутылку, сделав шаг в ее сторону, и Келли в страхе отшатнулась от него.

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Вы меня боитесь?

— Да, — призналась она.

— Почему? Разве я дал вам повод?

У Келли перехватило дыхание от возмущения.

— Что?! Повод? После всех ваших угроз, звонков, анонимных писем… вы еще смеете смотреть мне в глаза и с самым невинным видом интересоваться, с чего это я вдруг опасаюсь находиться с вами в одном помещении да еще в отсутствие свидетелей.

Патрик нахмурил лоб.

— Келли, вы уже откупорили бутылочку-другую? Что за бред вы несете? Какие еще звонки и анонимки? Угрозы? Уверяю, я не имею к этому никакого отношения. Послушайте… — Патрик подошел к ней ближе и протянул руку к ее лицу.

Келли с расширившимися от ужаса глазами метнулась к двери. Ключ никак не желал вставляться в замочную скважину. Господи, да он же не подходит! Это ключ от другой двери. Патрик все подстроил. А Памела? Неужели она с ним заодно? Нет, не может быть, подруга не могла так с ней поступить.

— Келли, успокойся, в конце концов! — довольно грубо окликнул ее Патрик в надежде отрезвить.

— Дай мне уйти, пожалуйста, отпусти меня. Я уеду, обещаю. Я оставлю тебе «Каприз», только… только не причиняй мне зла. Пожалуйста… прошу тебя.

— О чем ты говоришь? Я желаю тебе только добра. Разве я могу причинить тебе боль? Келли, успокойся. Что с тобой происходит? Ты не в себе.

— Да, не в себе по твоей вине! — крикнула она и забарабанила в дверь.

— Не утруждайся напрасно, тебя все равно никто не услышит. Погреб находится под лестницей, а в зале играет музыка и полным-полно посетителей. Тебя никто не услышит.

— Ты знал об этом, потому и заманил меня сюда. Отлично придумано. Тебя никто не видел. Ты уже несколько дней не показывался здесь. Никто и не заподозрит, что ты… ты…

— Что я? Ты думаешь, я собираюсь убить тебя? Келли, ты в своем уме? Я понятия не имел, что ты придешь сюда. Я думал, что ты уже ушла домой. Я встретил на выходе Дженифер.

— Дженифер, одну?

— Да, одну. По крайней мере, из ресторана она вышла одна. Я еще удивился, что с ней не было Памелы.

— Ты лжешь! Снова лжешь мне. Ты знал, что я спущусь сюда. Памела ушла вместе с Дженифер. Наверняка ты встретил их на выходе, и Памела, как всегда, разболтала, что я сейчас пойду в погреб.

— Келли, я понимаю, что у тебя есть все основания не верить мне. Я плохо поступил с тобой, но… сейчас я говорю тебе правду. Я понятия не имел, что ты собираешься в погреб. А в «Капризе» я не появлялся несколько дней, потому что был занят с другими ресторанами отца. Необходимо было найти покупателей, уладить все формальности с получением наследства… В общем, дел было невпроворот. За «Каприз» я даже не беспокоился, потому что знал, что здесь будешь ты и позаботишься обо всем. — Патрик снова приблизился к Келли.

Она вжалась в запертую дверь.

— Отойди! — с истеричными нотками в голосе, крикнула она. — Иначе я закричу.

— Кричи, — с улыбкой сказал Патрик, не подумав сделать хотя бы шаг назад. — Если желаешь посадить голосовые связки, можешь верещать, сколько влезет.

Келли открыла рот, но вместо крика из него донесся еле слышный жалобный стон.

— Если… если ты и в самом деле не желаешь мне зла, — Келли сглотнула слюну, — пожалуйста, открой мне дверь.

— К сожалению, это не в моих силах. — Патрик развел руками. — У меня нет ключа. Когда я пришел, дверь была открыта. Честное слово.

— Конечно. Глупо было надеяться на твое милосердие после всего, что ты…

— Келли, я еще раз повторяю, что ничего плохого не сделал. Я вообще не понимаю, о чем ты там говорила насчет каких-то писем.

Келли медленно сползла по стенке и осталась сидеть на корточках. У нее не осталось сил не только сопротивляться, но и просто стоять на ногах. Патрик возвышался над ней, словно огромная черная скала. Келли закрыла глаза, приготовившись к худшему.

12

Через мгновение она ощутила нежное прикосновение. Патрик гладил ее по голове, перебирая пальцами шелковистые волосы. Затем он нагнулся и, едва коснувшись губами, поцеловал в лоб. Келли продолжала сидеть с закрытыми глазами, однако совершенно неожиданно для самой себя ощутила вместо страха и ужаса волну нежности к мужчине, стоявшему рядом с ней. Вопреки здравому смыслу она готова была довериться ему.