Вернись в мои обьятия

Что ж, по крайней мере проживу месяц с комфортом, мрачно подумала она.

И все-таки ей не хотелось сдаваться без боя, поэтому она произнесла:

– И таким простым способом ты собираешься решить возникшую между нами проблему?

Кевина рассмешило то, как она подобрала слова, но он прикусил губу.

– Почему бы и нет? У меня много знакомых женщин, кто-нибудь да согласится навестить выздоравливающего после вертолетной аварии.

Типично мужская самоуверенность!

Эта мысль пронеслась в мозгу Ширли, перекрывая другую, зашевелившуюся в дальнем уголке мозга: осознание того, что Кевин лежит в постели с другой женщиной, превратит ее ночи в кошмар.

– Хорошо, согласна, – произнесла она онемевшими губами. – Остаюсь.

17

Надо отдать Кевину должное: примерно неделю он старался не попадаться Ширли на глаза. Даже в столовую не спускался, ел у себя в комнате.

Тем самым он вызвал недовольство миссис Эббот, которой из-за этого приходилось по шесть-восемь раз подниматься и спускаться по ведущей на второй этаж лестнице: сначала – чтобы принести еду, потом – чтобы забрать пустую посуду.

Ширли поначалу тоже было заперлась в отведенной ей комнате, но потом изменила тактику и стала больше гулять в окрестностях дома. Кевин со своей поврежденной ногой не смог бы составить ей компанию, если бы даже захотел, поэтому на территории поместья она чувствовала себя в относительной безопасности. От Кевина. Но не от себя самой. И не от сонма назойливых мыслей.

Подсознательно она все время ждала прибытия подружки Кевина.

И однажды дождалась.

В то утро Ширли помогала вернувшемуся из Бейкерсфилда с похорон друга мистеру Эбботу подвязывать побеги растущих вокруг беседки глициний. Беседка находилась среди кипарисов, неподалеку от парадного входа, поэтому Ширли хорошо видела подкативший к дому красный спортивный автомобиль, из которого выпорхнуло небесной красоты создание. Вновь прибывшая была в солнцезащитных очках и развевающемся на ветерке шелковом платье в тон автомобилю. Захлопнув дверцу, изящная гостья направилась к крыльцу, поднялась по ступенькам и уверенно нажала на кнопку звонка. Дверь открыла миссис Эббот. Когда она увидела, кто стоит у порога, то поджала губы, а по ее лицу скользнуло странное выражение.

– Мне необходимо видеть Кевина, – донесся до слуха Ширли мелодичный, но немного резковатый голос гостьи.

Миссис Эббот помедлила, будто выискивая про себя подходящую форму ответа, потом произнесла:

– Он не предупреждал меня о вашем прибытии.

– Правильно, он и не мог это сделать, потому что я не предупреждала его о своем приезде. Это вполне способны сделать вы. А я тем временем подожду в гостиной. И подайте туда две чашки кофе – для меня и Кевина.

Миссис Эббот еще немного помолчала, потом буркнула:

– Ну хорошо, входите. – Затем повернулась и исчезла в доме, не дав себе труда выказать даже малейших признаков любезности.

Пока Ширли переваривала все, чему только что стала свидетелем, находившийся рядом мистер Эббот произнес:

– Хм, интересно, зачем эта птичка пожаловала?

Ширли быстро повернулась к нему.

– Вы ее знаете?

Он усмехнулся.

– Разумеется. Это Кристин, бывшая невеста Кевина.

– Вон оно что…

Ширли машинально взглянула на крыльцо, но там уже никого не было – Кристин вошла в дом.

Возможно, вместо того чтобы вызывать какую-нибудь приятельницу, Кевин решил пригласить бывшую невесту? Неужели задумал возобновить отношения? Все может быть. Хотя, судя по состоявшемуся на крыльце разговору, Кевину о прибытии Кристин ничего не известно.

Что происходит? – подумала Ширли.

Этот вопрос терзал ее до вечера. Мысль о том, что Кевин и Кристин могут возобновить прерванную помолвку, не давала ей покоя.

В конце концов Ширли спросила себя, почему все это так сильно действует на нее. Ответ оказался не таким уж неожиданным, но тем не менее поразил ее в самое сердце: она со всей отчетливостью поняла, что влюбилась в Кевина.

– Что ей нужно? – Это был первый вопрос, который задал Кевин, когда миссис Эббот сообщила ему о приезде Кристин. Экономка саркастически поджала губы.

– Она мне не сообщила. Сказала лишь, что будет ждать тебя в гостиной, да еще велела подать туда кофе – ей и тебе.

– Странно… – задумчиво протянул Кевин. – Почему бы не позвонить и не предупредить о приезде? Что за таинственность?

– Понятия не имею, – пожала миссис Эббот плечами. – Так что ей сказать?

Кевин немного помолчал, прислушиваясь к себе. Узнав о том, что в доме находится Кристин, он почему-то сразу подумал о Ширли. Вероятно, она решит, что прибыла подружка, которую он обещал вызвать в поместье. Но правда заключалась в том, что Кевин не собирался никого вызывать. В данный момент его интересовала только Ширли. Приглашение приятельницы он выдумал лишь с целью задержать Ширли в поместье. Ведь всегда можно сказать, что приятельница пообещала приехать, но почему-то задерживается.

Вообще, когда перед внутренним взором Кевина одновременно предстали оба образа – Ширли и Кристин, – он был поражен разницей, причем сравнение было далеко не в пользу последней.

– Скажите Кристин, что я плохо себя чувствую и никого не принимаю. Если ей что-то нужно, пусть сообщит это вам.

– И кофе не будешь с ней пить? – уточнила миссис Эббот.

– Нет. Впрочем, ей принесите чашечку, если она просит.

Миссис Эббот удалилась, но спустя некоторое время позвонила Кевину по внутреннему телефону, чтобы сообщить, что Кристин решила ненадолго задержаться.

– Хочет отдохнуть с дороги, так она сказала, – пояснила миссис Эббот. – Говорит, мол, немного передохну, потом заберу свои оставшиеся здесь вещи и отправлюсь обратно в Лас-Вегас.

– Ах вот зачем она пожаловала! Я и забыл, что у нее тут остались кое-какие вещички. Что ж, пусть забирает все свое. Еще что-нибудь?

– Она надеется увидеться с тобой за ланчем, – сказала миссис Эббот.

Кевин потер висок.

– Дьявол! У меня нет ни малейшего желания встречаться с ней.

– Тем более когда есть Ширли, – тихо, но многозначительно обронила миссис Эббот.

Кевин на миг замер, уставившись в одну точку, потом медленно произнес:

– Вы проницательны как никогда.

Вместо ответа в телефонной трубке прозвучал удовлетворенный смешок.

Ширли не собиралась следить за Кристин, все вышло случайно. Перекусив во время ланча с миссис Эббот на кухне, она вновь отправилась в сад. Ей требовалось одиночество. В голове теснилось множество тревожных мыслей, большинство которых касались одного: что делать с не имевшей никаких шансов на взаимность любовью? Ширли было ясно как день, что Кевин просто развлекается с ней, поэтому ни о чем серьезном нельзя даже мечтать. Но что же тогда остается?

Об этом Ширли боялась даже думать.

Так уж случилось, что, бродя по дорожкам сада, она заметила среди деревьев что-то красное. Потом услышала женский голос и поняла, что это Кристин!

Та разговаривала по сотовому телефону. Повинуясь внезапному порыву, Ширли осторожно продвинулась на несколько шагов и услышала окончание фразы:

– …Так что даже не знаю, как быть. – Затем последовала короткая пауза, после чего Кристин произнесла: – Да все я понимаю, но он скрывается, не выходит ко мне. Передал через экономку, что плохо себя чувствует, и с тех пор молчок. К ланчу не вышел. Явно избегает меня. Словом, пока у меня не было возможности остаться с ним наедине. Как зачем? А как ты себе представляешь все дело? Не могу же я высыпать порошок в первую попавшуюся чашку, рюмку или бокал! Где гарантия, что Кевин выпьет содержимое? Ну да, разумеется. Слава богу, наконец-то ты сообразила! А то планы изобретать, так ты мастер, а выполнять приходится мне… Что-что? – Некоторое время Кристин слушала, потом сердито произнесла: – Знаешь что, Рона, не выдумывай! Я останусь на ужин и постараюсь подсыпать порошок в стакан или тарелку Кевина, но потом сразу уезжаю! Если думаешь, что мне так уж приятно здесь находиться, то ошибаешься. Хорошо! Нет, ничего. Да, конечно позвоню. Пока.