Трудно быть сильной

Тот нетерпеливо ерзал на кресле, видимо уже не настолько уверенный в своей победе.

– Ничего не понимаю… – Адвокат поднял на Трейси глаза. – Вы что же, действительно сдали все экзамены и получили диплом?

– Да, – девушка насмешливо посмотрела на него, – а вы прочли в этих документах что-то другое?

– Нет, но…

– Как же так?! – Толстяк вскочил с кресла и приблизился к столу, за которым сидел адвокат. – Когда она успела все сдать? Ведь на экзаменах ее не было!

– Да, не было! – Трейси самодовольно улыбнулась. – Просто я все сдала досрочно, так что с легкостью смогла позволить себе путешествие, как подарок за упорный труд. Что вас, собственно, не устраивает?

– Все действительно правильно, – пробормотал адвокат, еще раз изучив представленные ему бумаги. – Что ж, мисс Эплгейт, вы имеете все основания вступить в права наследования.

– Этого просто не может быть! – вскричал толстяк.

Трейси посмотрела на него, насмешливо подняв брови.

– Почему же, не хотите пояснить? – сухо поинтересовалась она.

– Потому что… потому что… Она не вступила в права директора фирмы! – Представитель фонда обличительно указал пальцем на девушку.

– Вы ошибаетесь. – Она широко улыбнулась в ответ. – Сегодня утром я подписала все необходимые документы. Они на столе. – Трейси небрежно махнула рукой в сторону сидящего за столом адвоката.

– Но как… как… – Толстяк почти задыхался, его лицо покраснело, и Трейси даже испугалась, что его вдруг хватит удар.

Подойдя к столу, на котором стоял графин, Трейси быстро налила воды в стакан и поднесла толстяку.

– Выпейте, – посоветовала она. – А то, боюсь, вам совсем плохо будет.

Он послушно взял из ее рук стакан, сделал несколько жадных глотков.

Трейси с удовлетворением отметила, что его лицо понемногу начало приходить в норму…

– Ну вот, уже намного лучше, – констатировала она, отходя и ставя пустой стакан рядом с графином. – Так что? – обратилась к адвокату. – Пора подписывать бумаги?

– Да, конечно, – засуетился тот. – Трейси Эплгейт, вы являетесь неоспоримой наследницей всего состояния, оставленного вашим дедом, Гарольдом Эплгейтом.

Трейси с готовностью извлекла ручку из сумочки и приблизилась к столу…

– Э-э… Обождите минутку! – Трейси выскочила из кабинета адвоката и устремилась вслед за толстяком, стремительно удалявшимся по коридору.

– Ну, что еще вам надо?! – Он остановился и недовольно уставился на нее.

– Да так, одна мелочь… – Трейси хищно усмехнулась. – Вы тут, наверное, уже строите планы по поводу того, как поквитаться с Уорреном. Просто хочу дать вам один совет: не троньте его, иначе все ваши махинации с присвоением дедушкиного наследства станут достоянием гласности. У меня есть доказательства вашей нечестной игры. Да, – она как будто спохватилась, – это также касается и меня, и моих близких. Даже не надейтесь, что вам удастся что-нибудь предпринять в этом направлении…

– Да я и не думал… – торопливо пробормотал толстяк, и взгляд его потерял былую уверенность.

Но Трейси видела, что в голове его уже просчитываются возможные комбинации.

– Я вас предупредила. – Она сурово взглянула на собеседника и с удовольствием отметила, как у того выступили капли пота на лбу.

– Да, я все понял…

– Вот и отлично, – подытожила девушка. – Надеюсь, мы найдем общий язык, ведь вы не хотите, чтобы я прикрыла вашу лавочку?

– Нет, конечно же нет… – Голос толстяка звучал растерянно.

Трейси даже стало жаль его. Слишком много потрясений для совершенно неподготовленного к проигрышу человека.

– Ладно, всего доброго, – величественно кивнула она, давая понять, что разговор окончен.

– Да, до свидания… – Мужчина заторопился прочь.

Трейси еще какое-то время постояла, смотря ему вслед, и лишь затем пошла к выходу…

– Все в порядке! – Первым, кому она позвонила, был Уоррен.

– Я рад за тебя, – ответил он.

– А я рада, что ты рад, – пошутила Трейси, уверенной рукой ведя свой «ягуар».

– Ты приедешь?

– Я бы с удовольствием, но Мартин и Лия ждут меня дома. Надо заехать и обрадовать их, а то они наверняка места себе не находят…

– Конечно, поезжай… – Голос Уоррена показался Трейси каким-то отстраненным, но, напряженно следя за дорогой, девушка не придала этому значения.

– Я вырвусь к тебе, как только смогу, – пообещала она.

– До встречи… – И он отключился.

Трейси как раз подъехала к воротам, которые разошлись в стороны, едва она притормозила перед ними.

– Спасибо, Альберто! – крикнула девушка охраннику и приветливо помахала рукой, проезжая мимо.

– Здравствуйте, мисс Эплгейт! – донеслось ей вслед.

Девушка улыбнулась.

Ей надо было взять все в свои руки, чтобы он наконец осознал, как следует себя вести…

Лия уже ждала ее у главного входа.

Притормозив, Трейси выскочила из машины и бросилась женщине на шею.

– Мы богаты, Лия! Мы богаты! – закричала она.

– Слава богу! – Женщина вознесла глаза к небу. – Девочка моя! – Она крепко обняла Трейси. – Как же я за тебя рада!

– Лия! Я не верила, что смогу все провернуть! Ты себе даже не представляешь, чего мне это стоило!

Трейси отстранилась и посмотрела в лицо женщины, ставшее таким родным за долгие годы, проведенные вместе…

– Как же тебе это удалось? – поинтересовалась Лия. – Ведь ты уезжала отдыхать. Я никак не ожидала, что ты все сдашь!

– Прости, Лия, прости! – Трейси еще раз порывисто обняла ее, взяла под руку и повела в дом. – Я не могла тебе ничего рассказать, потому что боялась, что узнают эти, из фонда… Ведь они вели нечестную игру… Но мне удалось разоблачить их… Вернее, мне и Уоррену… Если бы не он, то я вряд ли бы все сделала…

– У меня голова кругом идет… – проворчала женщина. – Пойдем на кухню и выпьем чаю. И ты мне все объяснишь.

– Конечно, пойдем! – Трейси веселилась, как маленькая девочка.

Ей хотелось прыгать и смеяться без причины, хотелось побежать быстро-быстро, хотелось сесть на велосипед и прокатиться по большому холлу, как она это делала раньше. И Трейси сдерживалась из последних сил, чтобы вести себя так, как подобало богатой наследнице, владелице семейного бизнеса.

Лия быстро поставила чайник на плиту, достала пакетики и разложила их по чашкам.

– Я уже думала, что придется искать другую работу, – вздохнув, укоризненно посмотрела она на девушку. – Хорошо еще, что до последнего верила в чудо, которое наконец-то произошло.

– Ну прости меня! – умоляюще пробормотала Трейси. – Я знаю, что ты не выдала бы меня! Но мы с Уорреном решили: будет лучше, если никто не будет об этом знать и все будут уверены, что я не получу наследства… Извини!

– Они с Уорреном, видите ли, решили, – проворчала Лия, но ее взгляд, брошенный в сторону Трейси, уже смягчился.

Девушка облегченно вздохнула.

– Спасибо, Лия, – прошептала она.

– Не понимаю, за что… – Женщина пожала плечами, наливая в чашки кипяток.

– Все ты прекрасно понимаешь! – Трейси улыбнулась, наблюдая за ее действиями.

– Все-то вы, мисс, знаете, – усмехнулась Лия, усаживаясь рядом с девушкой за стол. – Ну! – Она строго посмотрела на Трейси. – Давай-ка, выкладывай все начистоту…

– Ты, конечно, будешь ругаться… – Девушка весело посмотрела на собеседницу.

– Можно подумать, тебя это остановит… или ты перестанешь делать то, что тебе только вздумается, – хмыкнула Лия.

– Это верно… – Трейси отхлебнула горячего чаю. – Ладно уж, все-таки я действительно доставила тебе много неприятных минут, так как ничего не рассказывала…

– Хорошо, что ты это признаешь, – кивнула Лия. – Так что давай рассказывай и не увиливай! – Она погрозила пальцем.

– Не буду, – смеясь, пообещала Трейси и начала рассказ…

Она долго давила кнопку звонка. Но никто не подходил к двери. Трейси немного постояла.