Один поцелуй

Не испытывая желания поддерживать разговор, Кристин, так ничего и не купив, повернулась, чтобы уйти.

— Подожди! — Кристин уловила нотку отчаяния в обычно спокойном рассудительном голосе Дорис. — Не можешь ли ты хоть на пару минут зайти ко мне?

— Разве тебе больше не с кем общаться? Может, тебе лучше побыть с кем-то из подружек? С матерью?

— Нет! Я хочу побыть с тобой. Ну пожалуйста, Кристин! Неужели если ты хоть чуть-чуть задержишься, Элвин будет волноваться?

Кристин усмехнулась.

— Вот уж нет. Ладно, пойдем.

Комната Дорис выглядела так, словно над ней разверзлась крыша и она стала жертвой тайфуна. Хозяйка номера небрежно отбросила на край кровати дорогой кружевной гарнитур и, скрестив ноги, уселась на постели, пригласив Кристин сделать то же самое. После чего торжественно протянула ей ведерко.

— Выбирай, чем травиться.

Кристин предпочла шоколадный батончик и, обведя взглядом комнату, осторожно поинтересовалась:

— У тебя все в порядке?

— Не могла найти туфли, — пожаловалась Дорис. — Все обыскала и наконец вспомнила, что их прихватила с собой мама.

Кристин слизнула с большого пальца шоколадную крошку.

— Значит, проблема решена.

— Лишь одна из них. — Дорис отхватила кусок засахаренного пончика и вздохнула. — Другая — это ты.

— Я?

Дорис покончила с пончиком и пояснила:

— Я никогда не смогу быть такой, как ты.

Удивленная Кристин машинально принялась за второй шоколадный батончик.

— Это какой же?

— Живой и решительной. Уж ты-то знаешь. — Дорис испустила тяжелый вздох.

Кристин наконец справилась с изумлением.

— Но... но ведь ты с поистине олимпийским спокойствием относилась ко всему на свете... Я завидовала тебе.

— А я — тебе.

Теперь Кристин увидела Дорис в новом свете. Может, они душевно близки друг другу? Пока она мусолила очередную шоколадку, Дорис расправилась с оставшимися шестью пончиками.

Признание Дорис в своей неуверенности заставило Кристин вспомнить сестру, которая и внешне, и поведением удивительно напоминала Дорис. Может, Кристин безоговорочно старалась видеть в ней «идеальную» сестру и не могла представить, что та способна в один присест уничтожить шесть пончиков. И, может быть, им с Бьюлой было бы о чем поговорить... Кристин поклялась, что, как только вернется с этой проклятой свадьбы, поговорит с сестрой по душам...

Внезапно Дорис коснулась колена Кристин.

— Я притащила тебя сюда, чтобы задать один вопрос. — У Дорис перехватило дыхание. — Ведь ты счастлива, не так ли? Тебя устраивает, что я выхожу за Келвина?

Кивнув, Кристин погладила Дорис по руке.

— Более чем устраивает. Теперь-то я поняла, что чувства, которые я испытывала к Келвину, не имеют ничего общего с той любовью, из-за которой ты выходишь замуж.

— Такая любовь связывает тебя с Элвином.

Кристин скорчила гримаску.

— Это так видно?

Дорис кивнула.

— Он необыкновенная личность. Впрочем, кому я об этом рассказываю! После разговора с Элвином в среду вечером папа уже предвкушает большие доходы.

Кристин изобразила заинтересованность.

— Такие уж большие?

— Да! «Колесо фортуны», конечно, не «Макдоналд», но на миллиончик-другой потянет.

— Дейвид, разумеется, уже навел справки, — с деланным равнодушием проронила Кристин.

— Разумеется. У папы знакомства везде и всюду. Элвин был знаменитым гонщиком, но попал в страшную аварию... Говорят, его буквально собрали по кусочкам. Ходят слухи, — Дорис сделала большие глаза, — будто в тот день, когда врачи предрекли, что Элвин никогда больше не встанет на ноги, любимая женщина сразу же бросила его. И закрутила роман с другим гонщиком. Она искала возможность обеспечить свое будущее.

— А Элвин создал компанию «Колесо фортуны». — Кристин припомнила, что Элвин как-то вскользь обмолвился о женщине, на которой был готов жениться, женщине, любившей его, лишь пока он был в полном порядке.

Она вздохнула.

— Дорис, давай поговорим о чем-нибудь приятном. Вы с Келвином отлично подходите друг к другу.

— Нет, вовсе не отлично. Удивленная, Кристин уставилась на Дорис.

— Ты так не считаешь? Та покачала головой.

— Я вообще не думаю, что кто-то может идеально подходить друг другу. — Она улыбнулась. — Келвин далек от совершенства, но все же мы близки. Я чувствую это душой и сердцем.

Кристин смахнула слезы, которые жгли глаза, и через силу улыбнулась.

— Это прекрасно, — сказала она. Дорис залилась румянцем.

— Наверное, невесте позволено быть сентиментальной. — Она потянулась было к ведерку, но решительно отдернула руку. — Нет, если я буду и дальше есть, то завтра утром платье на меня не налезет. К тому же, поговорив с тобой, я чувствую себя куда лучше.

— Ну, желаю тебе прекрасно выспаться. — Кристин поднялась, не сомневаясь, что она-то всю ночь глаз не сомкнет. Ей есть о чем подумать.

Проснувшись, Элвин потянулся и застонал. Вчерашний день оказался неудачным для него. Свободных номеров в отеле не оказалось, так что Элвину, пришлось искать пристанища в другом месте.

Он взглянул на часы на прикроватном столике и удивленно моргнул. Светящиеся стрелки показывали половину одиннадцатого. Не может быть. В комнате было темно как в могиле. Элвин посмотрел на окно. В щелку меж плотных портьер просачивался лучик дневного света.

Соскочив с кровати, он, снова застонав, припал на больную ногу. Черт, черт, черт! Свадебная церемония начинается в одиннадцать часов. И чего бы это ему не стоило, но он будет сопровождать Кристин!

Чтобы принять душ и одеться, ему хватило двенадцати минут. Но когда Элвин добрался до гостиницы, все уже покинули ее и выяснилось, что никто из служащих не знает, как называется церковь. Элвин не мог опоздать ни на свадьбу, ни тем более к Кристин, и это заставило его мысль работать четко и быстро.

Элвин вспомнил, что у него все еще остается ключ от номера Кристин. Может быть, она оставила в нем приглашение на свадьбу?

Он вызвал лифт. Его створки не торопились раздвигаться, и он помчался наверх, прыгая через две ступеньки, хотя ноющие мышцы больной ноги отчаянно молили о пощаде. На этот раз дверь он открыл с первой же попытки и, ворвавшись в номер, с наслаждением вдохнул запах духов Кристин.

Элвин сразу же нашел приглашение — на маленьком круглом столике у окна. Он потряс головой, отказываясь верить в удачу.

Кристин бродила по церкви, рассматривая убранство и витражи, оттягивая, пока это было возможно, момент, когда придется занять место на скамье. Она поставила на кон свою гордость и отдала сердце человеку, который должен был сопровождать ее на свадебной церемонии. Кристин еще не была готова смириться с поражением.

Судя по тому, что ей стало известно, Элвин конечно же вызвал лимузин, яхту или самолет и скрылся в туманной дали, где обитают миллионеры. В Кристин жила слабая надежда, что он все же появится, и в то же время она не могла ему простить нежелания быть с ней откровенным.

Гости в большинстве своем уже расселись по местам, а Кристин все тянула, делая вид, что изучает записи в книге гостей.

Открылась боковая дверь, и в проеме показалась чья-то голова. Келвин. Бледный вспотевший Келвин.

— Тебе что-то надо? — поинтересовалась Кристин.

— Свежего воздуха! Но ты его вполне заменишь.

Он цепко ухватил ее за руку и потащил за собой. Они оказались в небольшом вестибюле, куда выходило несколько дверей.

— Кристин, не делаю ли я страшную ошибку?

— Это ты меня спрашиваешь?

— А кого же еще я могу спросить? — Келвин огляделся по сторонам, не слышит ли кто их. — Мой шафер — брат Дорис, а венчать нас будет ее дядя.

— Понимаю, в каком ты положении. — Скрестив руки на груди, Кристин тоном профессионального психоаналитика спросила: — Когда тебя начали грызть эти сомнения?

— Ради Бога, у меня нет времени на душеспасительные беседы! — Келвин снова нервно огляделся. — Ты представляешь, что начнется, если за пять минут до начала венчания нас застанут вдвоем?