Вечер в Париже

Эжен попросил ее уехать совершенно спокойно, предельно вежливо. Она должна нарушить данное отцу слово, извиниться перед Дианой и покинуть Францию.

Кристина встала и как автомат начала убираться в кухне. Во время обеда, если Эжен будет здесь, она заведет разговор об отъезде, а после обеда станет укладываться. Кристина готова была разрыдаться. Эжен хочет, чтобы она уехала, и она не может ему возразить. Наверное, это будет наилучшим выходом.

Перед обедом Кристина внезапно услышала звук подъезжающего автомобиля. На миг ее душа воспрянула при мысли, что, может быть, это вернулась Диана. Она побежала к окну посмотреть… и тут же ее охватила дикая паника. Дианы не было и в помине. У машины стоял Хьюго и с любопытством разглядывал замок. Кристина замерла на месте, парализованная невыносимым ужасом.

Произошло невероятное — Хьюго здесь. Он выглядел довольным собой и казался настроенным весьма решительно. На губах его играла фальшивая улыбка. О, Кристина слишком хорошо знала эту улыбку! Каким-то образом он сумел разыскать ее и явился за ней, чтобы увезти в Англию. И хотя ей все равно пришлось бы уезжать, с Хьюго она не поедет ни за что на свете. Ей уже не избавиться от него никогда, если только она сейчас согласится отправиться с ним.

Кристина не знала, куда деваться от дикого страха. Уже наступило время обеда. Эжен вот-вот вернется в замок, и произойдет такое, что страшно даже представить себе. Она сломя голову устремилась вниз с единственной мыслью — немедленно отправить Хьюго куда-нибудь отсюда.

Хьюго же вообразил, что она бросилась к нему, потому что истосковалась по его обществу. Стоило ей появиться, как он вышел из-за машины, довольно улыбаясь.

— Кристина! Любовь моя, я знал, что ты скучаешь обо мне. Мне пришлось здорово помучиться, прежде чем я разыскал тебя. Но усилия были не напрасны: я вижу, ты мне рада.

Она пропустила его слова мимо ушей, стараясь увернуться от его вытянутых рук.

— Хьюго! Ты что, спятил?! Зачем ты приехал сюда?! Как ты меня отыскал?!

Ее резкий, взволнованный вскрик согнал с лица Хьюго сладкое выражение. Он сразу ощетинился.

— Полегче, дружочек, — насмешливо хмыкнул он. — Ты упоминала название деревни Сен-Клэр. Сказала и то, что остановилась в замке де Фурнье. Оставалось лишь достать карту и выяснить дорогу. Я нашел тебя без особого труда. В этой деревне каждый знает, что ты живешь в замке.

— Я просила тебя не приезжать сюда, — напомнила Кристина. Она стояла, смело выдерживая его взгляд, ничем не выдавая охватившую ее тревогу.

Хьюго же нагло ухмылялся, наверняка считая, что она просто ломается.

— Ты знаешь: я хочу, чтобы ты вернулась. — Он осторожно подбирал слова, приближаясь к ней. — Без тебя мне чертовски плохо. Зачем продолжать такую жизнь, а, Кристина? Рано или поздно ты же все равно вернешься домой. Так давай сделаем это теперь. Я сию минуту забираю тебя отсюда.

— Я никуда не поеду! — решительно крикнула она. — Вовсе я не тосковала по тебе, даже и не думала делать это! А ты явился сюда, непрошеный, незваный. Ты просто невоспитанный хам — вот ты кто!

— Я не собираюсь здесь задерживаться, — огрызнулся Хьюго. — Я приехал за тобой. Хватит тебе молоть этот проклятый вздор. Иди собирайся, и немедленно.

Разговаривать сейчас с Хьюго — все равно, что биться головой о стену. Ее слова, кажется, совсем не доходили до него. Больше всего Кристину пугало то, что в любой момент мог появиться Эжен.

— Прошу тебя, Хьюго, уезжай, — изо всех сил стараясь казаться спокойной, заявила Кристина. — Я не поеду с тобой.

— Это мы еще посмотрим, — пригрозил Хьюго, все больше распаляясь гневом. — Где та женщина, у которой ты остановилась? Я с ней поговорю как следует.

— Тебе не о чем с ней говорить! — возмутилась Кристина. Она настолько поразилась наглости Хьюго, что позабыла о своем страхе. — Диана уехала, так уж получилось. Она может отсутствовать несколько дней. Если ты задержишься здесь еще хоть на полчаса, то появится Эжен, а он наверняка не обрадуется твоему появлению здесь.

Тут Кристина поняла, что этого не следовало говорить. Лицо Хьюго исказилось от злобы, он грубо схватил ее за руку, как раз за то место, где была рана. Кристина закричала от боли, но Хьюго не обратил на это никакого внимания. Он еще сильнее сжал ее запястье и потащил девушку за собой. Кристина отчаянно пыталась вырваться.

— Ну, кто еще живет в этом допотопном дворце? — рявкнул Хьюго. — Ты, этот добродетельный Эжен и кто еще?

— Больше никто, месье. И я, к вашему сведению, вовсе не добродетельный ханжа!

Разъяренный голос нарушил полуденную тишину. Кристина и Хьюго обернулись и увидели Эжена. Он почти вплотную приблизился к ним. Кристина посмотрела на него с отчаянием, в ее глазах застыла мольба о помощи.

— Иди в дом, Кристина! — строгим голосом велел Эжен. — А я займусь нашим гостем.

— Без нее я не уйду! — Хьюго, словно тисками, сжал руку Кристины, заставив ее снова вскрикнуть.

Эжен уставился на него потемневшими от ярости глазами.

— Отпустите ее, или я сломаю вам руку, — приказал он пугающе холодным тоном, и Хьюго немедленно послушался.

Кристина стояла, придерживая ноющую руку. Она побледнела как мел и дрожала всем телом. Наткнувшись на ледяной взгляд Эжена, она кинулась бежать, спотыкаясь, поднялась по ступеням, распахнула дверь и исчезла в доме. Кристина решила укрыться на кухне.

Она мучилась от стыда и отвращения. Рука болела просто невыносимо, хоть кричи. Судя по донесшимся со двора звукам, Хьюго наконец уехал. Что же, надо готовиться к неизбежному взрыву. Кристина никогда еще не видела Эжена в таком бешенстве. Она встала лицом к двери, ожидая его появления.

Эжен вошел, уставившись на нее расширившимися от гнева глазами. Дальше двинуться он не решился, очевидно, не ручаясь за себя.

— Соблюдая вежливость по отношению к хозяевам, гости обычно сообщают, что хотят пригласить кого-нибудь в дом, мадемуазель, — процедил Эжен сквозь зубы. — К счастью, замок достаточно хорошо изолирован, поэтому нам не придется давать объяснения любопытным соседям.

— Я его не приглашала, — дрожащим голосом пролепетала Кристина. — Я даже не говорила ему, где живу.

Эжен посмотрел на нее холодно, скептически.

— Тогда он, вероятно, ясновидящий? Перестань надо мной издеваться, я не дурак.

— Он знал, что я остановилась в замке, а название деревни у меня вырвалось нечаянно и…

— Ах, нечаянно? — саркастически переспросил Эжен. — Вот не повезло! — Он шагнул вперед, его лицо потемнело от гнева. — Я предупреждал тебя, не смей потешаться надо мной, как над полным идиотом. Ты что, не можешь обойтись без него? Так скажи, еще не поздно догнать его и вернуть. А твои вещи я отправлю багажом вам вдогонку.

— Я тебе ясно сказала, что не желаю его видеть! — простонала Кристина. — Он решил отыскать меня и заставить вернуться домой. Ты же видел, как он набросился на меня, и ты все еще…

— Однако же ты не наградила его такой великолепной пощечиной, как однажды меня.

— Он сделал мне больно. — Кристина наклонила голову, чтобы скрыть текущие по лицу слезы. Кажется, у Эжена такой же неистовый нрав, как у Хьюго. В своей мужской гордыне он не замечает ее страданий. — Хьюго… Он схватил меня за руку — как раз за то место, где…

Продолжать она уже не могла, потому что Эжен одним прыжком преодолел расстояние, оставшееся между ними. Кристина не успела даже мигнуть, как оказалась в его объятиях. Эжен нежно привлек ее голову к себе на плечо.

— Не плачь, моя маленькая, — приласкал он девушку. — Теперь все хорошо. Его здесь больше нет.

— Но ты еще здесь, — всхлипнула Кристина с несчастным видом. — Ты сердишься и думаешь, будто я позвала его сюда. По-твоему, я хотела быть с ним.

— Я так уже не думаю, — мягко возразил он, снова прижав голову Кристины к груди. — Прости меня. Все, что сейчас произошло, — это результат моего гнева и… ревности. — Кристина замерла, а он, взяв ее лицо в свои ладони, повернул к себе. — Да, — откровенно признался Эжен, — я ревновал. Так ревновал, что даже не заметил, что он схватил тебя за раненую руку. — Он подвел ее к столу и бережно усадил в кресло. — Позволь я взгляну. И не говори мне, что все в порядке.