Еще одна бессонная ночь

Но скоро стало ясно, что Марина зависит от него буквально во всем. Она превратилась в мнительную, ревнивую собственницу, названивала Рафаэлю по десять раз на дню, спрашивая, где он и чем занят. Перестала общаться с немногочисленными подругами и закатывала скандалы всякий раз, когда Рафаэль хотел провести время со своими друзьями.

Получалось, благополучие Марины всецело зависело от Рафаэля, и что теперь делать, он не знал. Потом стало еще хуже. Марина Рафаэлю вздохнуть не давала, для него она превратилась в обузу, да и сама была отнюдь не счастлива. Наконец Рафаэль сообразил, что принял за любовь обыкновенное влечение. Увы, брак оказался ошибкой.

А сильнее всего давило на совесть то, что Рафаэль даже не попытался исправить ситуацию, наладить отношения, спасти брак. На самом деле Рафаэль не был заинтересован в счастливой семейной жизни. Его мало задевали и бурные скандалы, и измена Марины, и даже ее решение подать на развод.

Правда, бракоразводный процесс вылился в такую бюрократическую волокиту, что беспокойства причинил не меньше, чем сам брак. К тому же больно было смотреть на метания Элены, разрывавшейся между лучшей подругой и братом.

Все это было так неприятно, что Рафаэль поклялся, что вляпывается в подобную историю в первый и последний раз. Любовь и секс — разные вещи, твердо сказал себе Рафаэль, наблюдая за увлеченной фотографированием Никки. А главное — держаться подальше от женщин, склонных к эмоциональной зависимости от мужчин. Ответственность слишком велика, Рафаэлю ни за что не справиться. Получится то же самое, что и в прошлый раз.

Вот почему Никки была для Рафаэля как глоток свежего воздуха. У нее была своя жизнь, она не загружала Рафаэля собственными проблемами, не требовала внимания двадцать четыре часа в сутки. А главное — с Никки Рафаэль мог быть собой и не опасаться, что она захочет чего-то, что он просто не в состоянии ей дать.

И снова Рафаэлю пришла в голову мысль, что их отношения можно продлить. Сердце сразу забилось быстрее. Нет, нужно обсудить этот вопрос прямо сейчас.

Какой смысл тянуть? Судя по всему, Никки получает от романа не меньше удовольствия, чем он, и вряд ли скажет «нет». По крайней мере, Рафаэль очень на это надеялся.

Он уже собирался отойти от стены и направиться к ней, как вдруг Никки, не отрывая глаз от камеры, вскочила и отступила на шаг, врезавшись прямо в группу туристов. Те как раз остановились напротив мемориала, который фотографировала Никки, и слушали рассказ экскурсовода.

Рафаэль думал, что Никки просто извинится и отойдет в сторону, чтобы не мешать. Того, что произошло вслед за этим, он никак не ожидал. Все случилось очень быстро. Неожиданно Никки застыла, побледнела, пошатнулась… Казалось, прошла вечность, а не несколько секунд. Маленькая толпа туристов начала смыкаться вокруг Никки, протягивая к ней руки, чтобы не дать упасть.

К ужасу Рафаэля, Никки испуганно вскрикнула, попыталась вырваться… При виде ее страха Рафаэль понял, что думать некогда, надо действовать.

От волнения сердце колотилось с бешеной силой. Рафаэль рванулся вперед, расталкивая людей и мимоходом бормоча извинения. Добравшись до бледной, трясущейся Никки, Рафаэль обхватил ее за талию, второй рукой обнял за плечи и прижал к себе.

— Все хорошо. Все нормально, — бормотал он, изо всех сил стараясь ее успокоить, передать хотя бы часть собственной силы. — Обопрись на меня. Я с тобой.

Глава 13

Я с тобой.

Покрепче обхватив Никки за талию, Рафаэль увел ее прочь от недоумевающих туристов. Да, вроде бы незначительный инцидент вылился в настоящую драму. Произнесенные Рафаэлем слова так и звучали у Никки в голове. Испуг и растерянность исчезли так же внезапно, как и появились. Ведь Рафаэль с ней, а значит, все и правда хорошо.

Секунду назад Никки чувствовала себя в ловушке, застигнутая врасплох пугающими воспоминаниями. Здравый смысл заглушила иррациональная паника. Умом Никки понимала, что туристы просто хотят ей помочь и никакой угрозы не представляют. И тут, когда у нее едва не подогнулись колени, появился он и решительно кинулся на помощь, будто благородный рыцарь. Заключил Никки в объятия, и призрачный кошмар рассеялся.

Никки даже не пришлось просить, звать. Рафаэль понял, в чем дело, и поступил совершенно правильно.

Он с ней. С ней. Знает ее, чувствует, понимает.

И вот они стояли возле стены церкви. Рафаэль все еще прижимал Никки к груди, шепча ласковые, успокаивающие слова. Только сейчас Никки сообразила, что за прошедшую неделю Рафаэль не в первый раз словно читал ее мысли. Создавалось впечатление, будто он понимал Никки без слов. Знал, когда она хочет поговорить, когда — помолчать, а когда — побыть одной. Иногда Рафаэль буквально предугадывал желания Никки. И она тоже научилась различать его настроения.

Между ними установилась какая-то связь. Прежняя Никки насторожилась бы, а новая только радовалась. Ей было хорошо оттого, что Рафаэль с ней.

При этой мысли сердце Никки снова забилось быстрее, но теперь — совсем по другой причине. Она осознала кое-что еще. Никки нравились забота и внимание Рафаэля. Нравилось чувство защищенности. А решимость, с которой Рафаэль бросился на ее спасение, заставила удивляться, почему она раньше бежала от серьезных отношений, предпочитая ничего не значащие романы.

Никки должна была чувствовать себя связанной по рукам и ногам, ведь она всегда остерегалась обязательств, но ничего подобного не ощущала. У нее же совсем другие взгляды на отношения с мужчинами, однако сейчас все это не имело значения.

Причина могла быть только одна. Никки по уши влюблена в Рафаэля. При этой мысли пульс застучал с удвоенной силой, а ноги вновь сделались ватными. Никки любит Рафаэля. Другого объяснения быть не может.

Раньше она особенно не задумывалась о любви. Считала, что вообще не способна на это чувство. Не ожидала, что это когда-нибудь случится с ней. Не то чтобы Никки вообще не верила в любовь. В конце концов, перед глазами у нее с детства был пример родителей. Просто сама Никки никогда ничего подобного не испытывала. Была слишком занята — слишком старалась не задерживаться подолгу на одном месте и ни к чему не привязываться.

Но чем больше Никки задумывалась на эту тему сейчас, тем яснее осознавала — она любит в Рафаэле все. Причем дело даже не в потрясающем сексе. Если на то пошло, ни с одним из предыдущих партнеров ей не было так хорошо и комфортно вне спальни. Каждая улыбка Рафаэля, каждый взгляд, каждое прикосновение дарили огромную радость. Да что там, одна мысль о нем заставляла сердце Никки таять.

Если это не любовь, то что же тогда?

Многие странные мысли сразу нашли объяснение. Теперь понятно, почему Никки не хотелось возвращаться в Париж. Почему она хотела узнать о Рафаэле все, что только можно. Почему при одной мысли о расставании сердце пронзала острая боль. И с чем связана светлая грусть, когда Никки увидела перед входом в церковь сияющих от счастья молодоженов, радостно позировавших фотографу под подковообразной аркой в мавританском стиле. Втайне она уже представляла темноволосых зеленоглазых детишек, резвящихся среди виноградников…

Охваченная бурными чувствами, Никки приникла к груди Рафаэля. Значит, не хочется серьезных отношений?.. Кого она обманывала? Ни о чем на свете Никки не мечтала так сильно, и трудности ее не пугали. Пусть будут взлеты и падения, смех и ссоры. На самом деле Никки давно устала от так называемой беззаботной жизни, постоянных разъездов, одиночества… Никки поняла, что готова осесть.

И ей нужен был человек, с которым можно разделить новую жизнь, — Рафаэль.

Но тут Никки задумалась: а как же он? Испытывает ли Рафаэль те же чувства? Можно ли надеяться на взаимность? Да, Рафаэль относится к Никки очень тепло, заботится о ней и опекает, но значит ли это, что он готов на нечто более серьезное?.. Вполне возможно.

Чувствуя щекой ровное биение его сердца, наслаждаясь силой надежных рук и теплой близостью его тела, Никки попыталась вспомнить каждую мелочь, каждое сказанное Рафаэлем слово, анализировала каждый взгляд и улыбку. Никки охватило счастливое ликование — все признаки указывали на то, что Рафаэль тоже к ней неравнодушен.