Бурное плавание

– Я благодарна вам за поддержку. Но не следует выдвигать Тору такой ультиматум; он обидится на вас и…

– Не обидится, – поправил ее Мак. – Мы же просто сделали предложение. Ведь мы привыкли к тому, что ты с нами.

– Я очень признательна. – Но при этом она нахмурилась.

– Зара, мы думаем лишь о наших желудках, – с усмешкой вставил Пит.

– Значит, через желудки лежал путь к вашим сердцам? – Она не удержалась, чтобы опять не улыбнуться, но улыбка погасла, когда члены команды разошлись. Зара так ухватилась за поручни, шедшие по краю борта, что костяшки ее пальцев побелели.

– В чем дело, Зара? – спросил подошед ший к ней Мак.

– Мак, так замечательно, что вы заступились за меня, но мне в самом деле следует покинуть корабль. Шкипер не хочет, чтобы я осталась.

– Душечка, да у тебя и денег-то нет, и идти некуда. Гордость здесь не к месту.

– Я справлюсь.

Но тем не менее возможность остаться на борту могла стать решением многих проблем, и прежде всего Зара попыталась бы разобраться в своих чувствах к Тору. Спустившись вниз в каюту, она распаковала свою сумку и села на койку, чтобы пересчитать полученные от Тора деньги. Он был щедр: денег хватило бы, чтобы прожить пару недель в отеле на побережье, и даже дольше, если бы она сняла дешевую комнату. Интересно, знал ли Тор, что у нее украли все сбережения? Она просила Пита не говорить, но Мак мог узнать, так что все могло открыться. Зара вздохнула, еще раз подумав, не лучше было бы все же покинуть корабль. Так определенно разумнее, но все в ней противилось этому, ведь представлялась возможность еще хоть немного побыть рядом с Тором.

Следующие два дня Зара практически его не видела. Плотники, художники, оформители из киностудии поднялись на борт и приступили к своей работе, преображая внешний облик корабля в турецкое военное судно шестнадцатого века. Тор весь день проводил на палубе, следя за тем, чтобы они не повредили какие-то важнейшие части, например мачты: декоратор хотел значительно уменьшить их. Кроме того, нужно было проследить, чтобы заготовили достаточно провизии и для команды, и для рабочих киностудии. Кажется, всю команду решили занять в массовках ровно на месяц, и за это предполагалась сверхконтрактная оплата. Зара не ожидала, что она понадобится в массовке, но представитель кинокомпании включил и ее в список, и, когда прибыли женщины-костюмерши, ее попросили убрать волосы под тюрбан, грудь скрыть просторной рубахой и настроиться на роль юнги.

Все это казалось новым и восхитительным. Зара была задействована столько же, сколько и остальные члены команды; ей приходилось покупать свежие овощи и фрукты на рынке, пересмотреть все, что осталось в кладовой и в холодильнике, и узнать, как лучше приготовить местные продукты, многие из которых она не знала. Эти постоянные заботы отвлекали ее от личных проблем и переживаний. Работа действительно панацея от всяких злосчастий, думалось ей. В эти два суетных дня ей не пришлось осмотреть остров, но она нашла время, чтобы написать письмо матери и сообщить, что она принимает участие в съемках фильма.

Когда корабль был готов, то в первую очередь предполагалось сделать съемки с дальнего расстояния в открытом море с современной моторной лодки. Моряков попросили надеть костюмы, к которым они уже привыкли, и в таком виде управлять кораблем. Большинство из них были обнажены по пояс, в грубых холщовых шароварах, но Тору выдали роскошный наряд, состоящий из длиннополого халата с разрезами по бокам, наброшенного поверх шелковой рубахи и шелковых шаровар. На поясе болталась кривая восточная сабля, на голове – белый тюрбан. Видя его в таком облачении, кое-кто издевательски присвистнул, но Заре он показался обворожительным. Ее сердце, еще не оправившееся от пережитых волнений, теперь вновь учащенно забилось; она отвернулась, пытаясь скрыть вспыхнувший в глазах огонь желания.

После нескольких дней пребывания на Родосе было так приятно опять оказаться в море, вновь услышать плеск волн, легкое поскрипывание натянутых парусов вместо шума транспорта и городского гомона. Зара теперь уверенно бегала по палубе, помогала натягивать канаты, если корабль изменял курс по указанию, которое оператор по радио передавал Тору (приемничек был пристегнут к его поясу). Новоявленные актеры со смехом рассматривали друг друга, эти нелепые тюрбаны и мешковатые шаровары, но Тор держался так, будто он родился в этом наряде, и Зара вдруг подумала, с каким наслаждением, будь то в стародавние времена, она превратилась бы в его наложницу. От таких фантазий приятный холодок пробежал по спине.

На ланч объявили отбой, и Тор бросил якорь в тихой бухте недалеко от берега. Моторная лодка со съемочной группой пришвартовалась к кораблю, и скоро оператор и его помощники разминали на палубе ноги.

Зара направилась вниз на камбуз, чтобы приготовить закуску, но задержалась в кают-компании снять тюрбан. Лишь только она приподняла его, волосы каскадом рассыпались по пледам, напоминая мягкое золото. Она услышала позади себя какой-то звук и резко обернулась, качнув копной волос. Это был Тор. Он снял свой тюрбан и халат, оставшись в шелковой рубахе, открытой на груди до пояса. Он был захвачен врасплох и не мог скрыть блеснувшего в глазах желания. Мгновенно этот блеск отразился в ее глазах, распаляя неутоленную жажду, но Тор отвел взгляд с глубоким вздохом, в котором слышался даже легкий стон, и быстро вышел.

Эта встреча, такая неожиданная и откровенная, потрясла Зару. Сначала она порадовалась при мысли, что он все еще хочет ее: это так обнадеживало. Если его чувства были столь глубоки, если он с такой страстью… Любовь буквально опустошила ее, но зато вселила в нее толику надежды. Возможно, действительно оставался какой-то шанс. Если бы она только попыталась увлечь его, кто знает, что бы из этого вышло? В конце концов, что она теряет? Тор не мог возненавидеть ее сильнее, чем теперь. И может быть, его желание не видеть ее основывалось совсем не на презрении; может, он просто не полагался на себя, видя ее рядом.

Готовя салат и нарезая хлеб, Зара вдруг тихонько запела – впервые за прошедшие недели.

Один из помощников оператора просунул голову в приоткрытую дверь.

– Простите, у вас не найдется немного льда?

Очнувшись от своих раздумий, она улыбнулась:

– Вот ведерко. Лед в холодильнике. Наберите сами.

– Благодарю. – Он открыл морозильную камеру. – А у вас приятный голос. – Он окинул ее взглядом с головы до пят. – Вы совсем не походите на камбузную рабыню.

– Разумеется. Я ведь по профессии танцовщица.

– Правда? А как случилось, что вы работаете на корабле? Вы жена кого-то из команды?

– Нет. Это длинная история. – Зара повернулась, чтобы взять тарелки из шкафа.

– И все-таки? Вы подружка капитана? – спросил он как бы между прочим.

Зара приосанилась, пытаясь не выдать своих эмоций. Стоя вполоборота, она ответила:

– Нет, я… – и осеклась, увидев входящего Тора. – Я просто сирота, оставшаяся без средств. У меня случилась неприятность в Оране, и шкипер любезно позволил мне отработать проезд на корабле.

Помощник оператора не догадывался, что Тор стоит у него за спиной, и продолжал в своем духе:

– Да? Такая хорошенькая девушка, как вы, клянусь, отрабатывала в его постели. Или даже обслуживала всю команду?

– Если вы нашли, что искали, почему бы вам не убраться вон с вашими грязными измышлениями? – Тор сказал это так резко, что человек подпрыгнул и тут же выбежал прочь, зажав в руках ведерко со льдом. – Простите, – продолжал шкипер так же отчетливо, – если он опять будет хамить, дайте мне знать.

– Да, спасибо. – Она не отвела глаз. – Вот почему вы не хотели, чтобы я осталась на корабле. Из-за подобных домыслов.

Капитан не спешил с ответом, и она заметила, как у него на виске пульсировала жилка. Затем промолвил:

– Нет, причина не в этом.

– Я… я рада. – Она потупила взгляд.

– Рады? – По всему было видно, что он не поверил ей. – Может, мне не следовало спрашивать, но разве вы не чувствуете неловкость оттого, что так может думать любой?