Жили-были двое

Крис чувствовал себя прекрасно, хотя они практически не уделяли ему внимания. Почти все время играл в саду у них на виду — строил из песка мосты и дороги для своих машинок.

Однажды Дуглас из города привез маленький надувной бассейн. Флоренс не удержалась от смеха, увидев приобретение и вспомнив, что пляж совсем рядом. Но Криса туда нельзя было отпускать одного, поэтому смысл в такой покупке был. Стало даже казаться, что в бассейне ему нравится больше, чем на пляже. К тому же бассейн вполне заменял океан для игрушечных корабликов, между которыми Крис устраивал сражения.

Флоренс поняла, как эти дни на острове изменили сына. Он больше не говорил об Остине в настоящем времени, а значит, принял его смерть, не плакал по пустякам. Остров исцелил его своей красотой. И меня тоже, подумалось ей. Да, она была счастлива безоговорочно. Счастливее, чем когда-нибудь еще.

Почти каждое утро звонил Питер, но всякий раз находились причины, почему она не может пойти с ним куда-нибудь. Она не понимала или делала вид, что не понимает, почему ведет себя подобным образом. Питер Трент, несомненно, выгодная партия: красивый, представительный, имеет свое дело, прекрасный дом. Похоже, станет хорошим семьянином. И все-таки… они просто не подходят друг другу, не созданы друг для друга.

Лишь однажды в жизни она испытала это чувство — чувство настоящей гармонии…

Чувствовал ли Дуглас, что в то время между ними была настоящая гармония. Видимо, да. Моментами в его глазах появлялась бесконечная теплота, или, проходя мимо, он вдруг осторожно прикасался к ней… А что означали порывы страсти?

Но посещали и невеселые мысли. В жизни Дугласа была Джойс Стерлин, женщина, которая, похоже, не делает ничего просто так. По крайней мере, когда дело касается ее самой.

И пусть даже у них не было настоящей близости, стоит ли ей думать о своих отношениях с Дугласом? Прошлого не изменить. Если смотреть правде в глаза, то доверять ему нельзя.

И тем не менее она, кажется, опять его полюбила. Нет, не опять. Она никогда не переставала его любить. Все шесть лет, с тех пор, как убежала с этого острова, в ней жили гнев и обида. Но жила и любовь. И это теперь совершенно ясно.

Но ясно и другое: нельзя давать себе волю. Неизвестно, как поведет себя Дуглас, узнав, что она по-прежнему его любит. Один раз он уже воспользовался ее чувством, и этого одного раза хватит на всю жизнь.

12

Роман был закончен в середине следующей недели, за пять дней до назначенного срока. Дуглас заявил об этом, продиктовав последнее предложение:

— Вот и все. Конец нашим мучениям.

Она чуть повернулась и переспросила:

— Что, что?

— Осталось перечитать последнюю часть и поправить, если нужно. Напечатай «конец», на этом — все.

Она сделала, как он просил, и откинулась на спинку стула. Дуглас подошел к двери на террасу и стал смотреть на пруд.

Работа была нелегкой, но увлекательной. Зато наконец можно будет уделять побольше внимания сыну. Но все равно грустно, что все закончилось. Каково же сейчас Дугласу?

— И что дальше? — тихо спросила Флоренс.

— Позвоню Джойс, — сказал он рассеянно.

— Да, конечно. — Он думает о Джойс все время. Следовало бы привыкнуть к этому.

— На днях она приедет. Отдам ей рукопись, ока заберет ее в Нью-Йорк.

Флоренс погрустнела. Дуглас закончил роман, а ведет себя так, словно сегодня самый обычный день. А она-то представляла его волнение, радость, надеясь, что он даже скажет что-то вроде: «Я не сделал бы этого без тебя!»

Дуглас взял телефон, присел на лестницу и набрал номер.

— Джойс Стерлин, пожалуйста.

Флоренс подняла с пола несколько скомканных листков и сунула их в уже и без того переполненную мусорную корзину.

— Привет, Джойс. Это Дуглас. — Он улыбнулся.

Она переставила пишущую машинку на пол, переложила рукопись на буфет и стала оттирать пятна, оставшиеся от кофейных чашек, стирать пыль, крошки и другие следы их работы в эти две похожие на сон недели.

— Да, поэтому я и звоню. — Низкий голос Дугласа звучал тепло и взволнованно.

Флоренс намочила тряпку и принялась тереть снова. Комната постепенно приобретала обычный вид, словно здесь никогда не происходило ничего особенного.

— Я отошлю ее с тобой в воскресенье. Ведь ты приедешь на выходные?

Флоренс подняла глаза. На его лице было такое знакомое выражение, запомнившееся еще с момента их первой встречи.

— Вечеринка? Это вовсе не обязательно…

Она отложила тряпку и сказала себе, что плакать совершенно не хочется. А если Дуглас решит отпраздновать конец работы без нее? У Джойс больше прав разделить его успех. Это она договорилась об этом ужасном контракте.

— Разреши, я пройду. — Она хотела подняться по лестнице, но он взглянул и жестом попросил ее подождать.

Затем, прикрыв трубку рукой, сказал, что Джойс хочет поговорить с ней.

— В эти выходные она устраивает вечеринку и хочет тебя пригласить.

— Меня? — прошептала она беззвучно.

— Да. Хочет поговорить с тобой.

Флоренс села на ступеньку рядом с Дугласом и взяла трубку.

Да, да, Джойс приглашает Флоренс. И пусть она приходит со своим другом. Это встреча не только коллег, но и друзей.

Джойс была очень любезна. Почему бы ей не быть такой? Уверена в себе, в Дугласе, в их отношениях, все остальное ее не тревожило.

Положив трубку, Флоренс тут же позвонила Питеру, благо, в этот момент Дуглас вышел на кухню. Однако он тотчас вернулся.

— Ты и правда можешь. Хорошо. А то мне очень не хочется идти одной. Огромное спасибо!

Улыбка медленно сползла с лица Дугласа.

— Ты попросила Питера Трента пойти с тобой к Джойс? — спросил он, когда она повесила трубку.

— Да. Джойс сказала, чтобы я приходила с другом?

— И что?

— Кого же еще я могла пригласить?

В его взгляде было многое, но что именно? И лишь когда он повернулся и пошел обратно на кухню, она заметила у него в руках бутылку шампанского и два фужера.

В субботу, подъехав к коттеджу Джойс, Флоренс еще не справилась со своим отчаянием, но Питер не заметил ее настроения. Он остановил машину и вышел, чтобы открыть ей дверцу. Она торопливо глянула на себя в зеркало. Собираясь, Флоренс тщательно подбирала платье и косметику, стараясь придать себе уверенности.

Шелковое голубое платье оставалось в их магазине с прошлого года, и она заплатила за него буквально гроши. Ей всегда к лицу был голубой цвет, но новое платье теперь казалось слишком откровенным, слишком коротким, со слишком большим вырезом. У Питера восхищенно горели глаза, но это мало помогало. Он смотрел бы точно так же, будь она просто в старых джинсах.

Дверь в дом была открыта, гости стояли в гостиной небольшими группами, смеясь и разговаривая. Кубики льда тихонько позвякивали в бокалах. Флоренс сразу увидела Дугласа, который был здесь выше и красивее всех. И поразилась перемене — сейчас он был таким… изысканным. Но ведь никогда еще не приходилось видеть его в костюме и галстуке.

Заметив, он пошел им навстречу.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он с вежливой улыбкой. — Я еще не видел тебя в этом платье. — И повернулся к Питеру, не дав возможности ответить. — Джойс с гостями в саду. Я представлю вас.

Он повел их через современную, со вкусом обставленную гостиную, затем по стеклянной галерее в вымощенный камнями садик за домом. Там толпилось человек десять, но Флоренс видела только Джойс. Темные пышные волосы уложены кольцом на затылке. Странное одеяние, напоминающее кимоно, длинное и яркое, на ком-нибудь другом, возможно, показалось бы кричащим, но на ней смотрелось как настоящее произведение искусства. Джойс разговаривала с гостями с такой легкостью, что Флоренс позавидовала.

Их взгляды встретились, и улыбка застыла на лице Джойс. Она кивнула и оценивающе осмотрела ее и двух стоявших рядом мужчин.

— Джойс, позволь представить тебе друга Флоренс Питера Трента, — непринужденно произнес Дуглас.