Подарок соперницы

– Послушай, Беатрис, – взволнованно заговорил он, – ты, конечно, имеешь все основания считать меня негодяем и последней свиньей. Но, клянусь своим здоровьем, я не желаю тебе зла. Раньше желал, но теперь нет. Потому что по сути ты ведь ничего плохого мне не сделала. Это я, идиот нечастный, загубил наш брак. Погнался за химерой, за мечтой, которая не стоила ломаного гроша. Вот и получил от судьбы по заслугам.

– Мне жаль, Джеффри, но я ничем не могу тебе помочь.

– Зато я могу тебе помочь! Уберечь от серьезной ошибки, которая…

– Джеффри! – резко перебила его Беатрис. – Пожалуйста, прекрати. Не надо призывать меня к осторожности и предостерегать от поспешных решений. Я прекрасно знаю, что мне нужно от жизни и от людей.

– Может быть, ты и знаешь это. Но зато ты не знаешь одной очень важной вещи про своего разлюбезного Логана и… Хелен.

– Неужели? – Беатрис усмехнулась. – И что же такого я про них не знаю?

Джеффри торжественно посмотрел ей в глаза.

– Ты не знаешь, что они все это время продолжали поддерживать отношения!

– Вздор, – уверенно возразила Беатрис. – Логан давно не общается с Хелен. Правда, недавно она пыталась навести с ним контакт, но потерпела неудачу.

– Ты имеешь в виду ту безобразную сцену на теплоходе?

– Да. Но откуда ты знаешь?

– Из первоисточника, то есть от самой Хелен. В тот вечер она вернулась домой пьяная в дупель и выложила мне всю историю. Собственно, это и послужило последней каплей в нашем конфликте. Мы крупно поскандалили, и на другой день я ушел от нее.

– Понятно. Но я не понимаю, почему ты сделал из рассказа Хелен вывод, что она и Логан общались все это время. По-моему, вывод напрашивается как раз обратный.

– Э нет, дорогая моя Беатрис, – с многозначительной ухмылкой возразил Джеффри, – я сделал как раз правильные выводы. Ведь если бы Хелен знала про тебя и Логана, она не решилась бы появиться на том банкете и поставить себя в такое унизительное положение. Но все дело в том, что Логан тщательно скрывал от нее ваш роман.

– Ничего он не скрывал. Просто они не общались, и Хелен не могла знать, что мы встречаемся.

– А вот здесь ты ошибаешься, Беатрис! Они общались. И, черт подери, если бы я узнал об этом раньше, уже давно порвал бы с этой потаскухой!

– То есть ты узнал, что они общались после развода, со слов Хелен, да? А других доказательств у тебя, надо полагать, нет?

– Да, я узнал об этом от Хелен. Но это не значит, что это неправда. А доказательства… Они у меня есть.

– И какие, позволь узнать?

– Какие? Да вот, например, моя машина.

– Машина?

– Да. – Джеффри вновь приложился к бренди. – Речь идет о том самом вишневом «мерседесе», на котором я ездил на турбазу с юной прелестной блондинкой. Ты помнишь нашу встречу?

– Помню. И что дальше?

– По дороге в Бостон я столкнулся с грузовиком. В результате аварии «мерседес» здорово покорежило. Я хотел везти его в мастерскую, но Хелен вызвалась устроить дело с ремонтом. Мол, у нее есть один знакомый мастер, который сделает все в лучшем виде и совсем мало возьмет за работу. В то время у меня были проблемы с деньгами, и я не стал возражать. Пусть, думаю, делает у знакомого. И кто же, ты думаешь, оказался этот знакомый мастер? Логан Марсант! Честно говоря, – продолжал Джеффри, отхлебнув бренди, – у меня еще тогда возникли определенные подозрения. Но я отмел их как нелепые. С какой стати, подумал я, старина Марсант станет помогать бывшей жене, которая целых два года наставляла ему рога, а потом оттяпала у него половину имущества? Однако он помог ей, и, кажется, весьма охотно. К тому же, насколько я понял, он делал тачку не в мастерской, а у себя дома, в своем гараже. И Хелен ездила к нему туда. Причем, когда она поехала забирать машину, она вернулась очень нескоро. И оделась в тот раз крайне сексуально. Я, болван, еще пошутил тогда: мол, что это ты вырядилась, словно на любовное свидание? Или собираешься расплатиться за тачку не бабками, а кое-чем другим? Если б я знал, что попал в самую точку! – Джеффри саркастически рассмеялся.

Беатрис нервно закурила сигарету, и, только когда у нее закружилась голова, она вспомнила, что вроде бы бросила курить. Однако тушить сигарету Беатрис не стала. Она была слишком взволнована услышанным, чтобы сидеть спокойно. Настолько, что когда Джеффри заказал новую порцию бренди, она попросила принести и ей бокал.

Итак, тот вишневый «мерседес» в гараже Логана все-таки принадлежал Хелен. Или Джеффри, но это было не суть важно. Важным было то, что Хелен попросила Логана починить тачку, и он согласился. Но это было еще полбеды. Преступление Логана усугублялось тем, что он принимал Хелен у себя дома. И, судя по всему, не один раз, а два или даже больше.

Это было ужасно. Но еще ужаснее было то, что Логан солгал ей, когда она спросила про машину. Сочинил историю про какого-то молодого бездельника, которому он якобы предложил перекрасить тачку в броский вишневый цвет. Но зачем Логану понадобилось прибегать ко лжи?

Он боялся, что она рассердится на него? Но тогда получается, что он сознательно сделал то, чем она будет недовольна. Разве это не низко, не отвратительно?

Итак, Логан солгал ей. А это значит, что он в принципе способен ей солгать. То есть он вполне может что-то скрыть от нее, что-то недоговорить, а то и попросту обмануть. А она-то, наивная, думала, что их отношения основаны на полнейшем доверии, честности и открытости! Так что же, выходит, она ошибалась?!

– Эй, Беатрис! – с беспокойством окликнул Джеффри. – Черт подери, да на тебе просто лица нет! На-ка вот, глотни бренди. Небольшая доза алкоголя всегда помогает прийти в чувство.

– Ты прав. – Беатрис невесело усмехнулась.

Она сделала пару глотков, и ей действительно стало чуть легче. Откинувшись на стуле, Беатрис стерла со лба капельки пота и пытливо посмотрела на Джеффри.

– Машина, говоришь? Да, я знаю, я видела вишневый «мерседес» в гараже Логана. Но это еще ничего не доказывает. Возможно, Логан просто решил по старой памяти помочь Хелен. Как-никак они ведь прожили вместе шесть лет.

– И расстались с ужасным скандалом, – иронично добавил Джеффри. – Знаешь, Беатрис, я что-то не очень верю в подобный альтруизм. Да вот поставь хотя бы себя на место Логана. Ты бы стала помогать Хелен на его месте?

– Но я же не знаю, как было дело, – уклончиво ответила Беатрис. – Может, Хелен умеет давить на жалость.

– Я бы не сказал, что она умеет давить на жалость. Скорее, она берет наглостью, измором. Но ведь старина Марсант, наверное, не совсем лопух? Или ты хочешь сказать, что он такой добренький, такой кроткий, готов всех простить и всем помочь?

– Не знаю. Как бы там ни было, а он сделал мне на днях предложение. А перед этим подарил драгоценности на сумму три тысячи долларов. Какой мужчина станет тратиться на женщину, которая ему не слишком нужна?

– А вдруг это все специально? Вдруг он делает это только для того, чтобы вызвать ревность Хелен? Такое тебе в голову не приходило?

Беатрис метнула на Джеффри гневный взгляд.

– Нет, не приходило. Потому что Логан не способен на столь недостойную игру.

– Да откуда тебе знать, на что он способен? – ехидно возразил Джеффри. – Вы же знакомы всего ничего. И потом, извини, Беатрис, но ты довольно плохо разбираешься в людях. Ты слишком доверчива, слишком простодушна. Тебе ничего не стоит навешать на уши лапши. Еще раз прошу прощения, но кому, как не мне, это знать? Я изменял тебе почти открыто, а ты думала, что у нас по-прежнему супружеская идиллия. Или ты полагаешь, что поумнела после развода?

– Все, Джеффри, довольно, – сказала Беатрис. – У меня больше нет времени на пустую болтовню.

Она встала со стула с явным намерением уйти, но Джеффри поспешно загородил ей дорогу.

– Беатрис, – торопливо заговорил он, – послушай, но разве мы с тобой не были когда-то счастливы? Помнишь наши поездки в Канаду, в Новый Орлеан? Ведь нам же было так хорошо вдвоем! Помнишь, как я учил тебя свободно держаться перед фотокамерой? Как я снимал тебя на видео возле Ниагарского водопада? Ведь мы же были счастливы, были! Не ужели все это в прошлом? Неужели ты никогда не простишь меня и не вернешься ко мне?